Бакрам достиг предела своего терпения, наблюдая за тем, как Ваан обращается с Герцогом Заахиром.

Даже у стражников зала были неприятные выражения по поводу отношения Ваана. Однако их статус был слишком низок, чтобы они имели право высказывать свои претензии.

Если их господин не выказал ни малейшего неудовольствия, как они могут критиковать приглашенного гостя своего господина?

Только у Бакрама, одного из лучших людей Герцога Заахира, хватило бы смелости высказать свое недовольство.

"Вы находитесь в присутствии Герцога Драконьего Дитя, Лорда Драгонмура. Проявите уважение, молодой человек!" Бакрам громко порицал Ваана. Казалось, он также выплескивал свое возмущение, оставшееся после их последней дуэли.

Тем не менее Ваан не обратил на Бакрама ни малейшего внимания и спокойно смотрел на Герцога Заахира.

"Герцог Заахир, дисциплина ваших людей оставляет желать лучшего. Я не думал, что ваш авторитет настолько низок, что даже простой подчиненный может прервать беседу своего господина с приглашенным гостем."

В нескольких словах Ваан сразу же поставил Бакрама в положение, подрывающего авторитет своего господина. Бакрам сразу же побледнел. Обвинение было серьезным.

В конце концов, оно было еще более неуважительным, чем нынешнее отношение Ваана.

"Милорд, я... я не пытался..." Бакрам быстро попытался объясниться с Герцогом Заахиром.

"*Вздох...*" Герцог Заахир посмотрел на Бакрама и стражников в зале, а затем сказал: "Ты можешь оставить нас, Бакрам. Остальные тоже могут уйти, если вы думаете, что снова помешаете нам."

Бакрам открыл рот, но слова не шли. Ему хотелось возразить, но он боялся, что это будет расценено как очередной пример того, что он подрывает авторитет своего господина.

Даже если бы его господин знал, что дело обстоит иначе, он все равно был бы недоволен, если бы так думали другие.

"Я понимаю, Милорд," вздохнув, ответил Бакрам. Он покинул Великий зал с поникшей головой.

Стражи зала, напротив, не проронили ни звука. Они прекрасно знали свои позиции. Если бы их господин не приказал им иного, они бы продолжали молча охранять зал.

По правде говоря, стражникам не нужно было охранять Великий зал.

Их главной обязанностью было защищать своего лорда. Однако их присутствие было не более чем ложным чувством безопасности. В конце концов, они ничего не могли сделать, чтобы изменить исход событий, если угроза была такой, с которой не мог справиться даже их могущественный лорд.

"Ха-ха-ха, прошу прощения за плохие манеры Бакрама, Молодой Мастер Вандерлин," продолжал Герцог Заахир, мягко посмеиваясь, чтобы разрядить напряженную обстановку, "Я все слышал о вашей с ним дуэли. Должно быть, он все еще чувствует обиду из-за нестандартной тактики, которую вы применили, чтобы победить его, но пусть вас это не беспокоит,"

"Это также правда, что Бакрам превысил свои полномочия при мне, поэтому я позабочусь о том, чтобы наказать его позже. Надеюсь, Молодой Мастер Вандерлин не будет держать зла за свои резкие слова," сказал Герцог Заахир.

"Если Герцог Заахир не против, то и я не буду," с улыбкой сказал Ваан.

"Ха-ха-ха, хорошо!" Воскликнул герцог Заахир, похоже, обрадовавшись, после чего смело заявил: "Раз уж Молодой Мастер Вандерлин так прямолинеен, то и я буду прямолинеен. Я хочу, чтобы вы приняли участие в предстоящей Десятилетней Аттестации Славы в качестве приглашенного бойца моей фракции и завоевали первенство."

"О?" Ваан слегка улыбнулся, а затем спросил: "Вы не хотите попросить меня поклясться вам в верности?"

"Вы конечно шутите, Молодой Мастер Вандерлин," язвительно улыбнулся Герцог Заахир, "Если бы вас можно было убедить присягнуть мне на верность, я бы уже попытался это сделать. Однако такому впечатляющему молодому человеку, как вы, не нравится быть под чужим началом."

Поведение Ваана с самого начала их встречи говорило Герцогу Заахиру о многом.

Кроме того, Ваан все еще подозревался в принадлежности к древнему роду Эвермор. Завербовать такого человека было невозможно. Поэтому Герцогу Заахиру оставалось только отказаться от этой затеи и надеяться, что они смогут хотя бы сотрудничать.

"Вы любите быть свободным и раскрепощенным," добавил Герцог Заахир.

Ваан спокойно улыбнулся и спросил: "Что вы можете предложить мне, если я соглашусь принять участие в Десятилетней Аттестации Славы и выиграть для вас чемпионат?"

"Вы сказали, что вас интересует создатель Пилюли Реформации Тела 4 Ранга и ингредиенты, используемые для ее создания, верно?" Герцог Заахир сказал: "Я могу рассказать вам больше о Короле Пилюль."

"Однако если вы хотите получить ингредиенты для пилюли, я не смогу вам помочь, даже если захочу. Все ингредиенты для пилюли специально выращиваются Королем Пилюль в особых, но ограниченных условиях."

"Даже если я герцог империи, мои слова не имеют никакого веса перед Королем Пилюль. Никто не сможет забрать его драгоценные травы, если он сам этого не захочет. Поэтому лучшее, что я могу сделать в рамках своих полномочий, – это организовать для вас встречу с Королем Пилюль… если вы этого хотите," заявил Герцог Заахир.

"Понятно..." задумчиво произнес Ваан.

Хотя в предложении Герцога Заахира не было ничего особенного, он все же косвенно раскрыл некоторую важную информацию.

Например, статус Короля Пилюль был очень высок. Однако Ваану это не показалось странным. Тот, кто мог создать пилюлю, поражающую небеса, и способную породить Совершенствователя Тела 4 ранга, заслуживал самого высокого уважения в любой стране, ориентированной на воинов.

Во-вторых, особая среда, в которой Король Пилюль выращивал свои травы, была совершенно секретна и не подлежала разглашению.

Учитывая нынешний статус Ваана, ему было бы трудно встретиться с таким высокопоставленным лицом в империи без поддержки извне. Поэтому заимствование влияния Герцога Заахира было бы для него идеальным решением.

"Это все, что вы можете мне предложить?" Ваан спросил, прежде чем тихо пробормотать: "Кажется, это не так уж и заманчиво, если учесть, сколько усилий мне придется приложить, чтобы получить такое..."

"Конечно, нет, Молодой Мастер Вандерлин. Я упомянул об этом только потому, что считаю, что вам это будет интересно," язвительно улыбнулся Герцог Заахир, после чего сказал: "Я также могу написать рекомендательное письмо в Боевой зал и попросить их сделать вас почетным основным членом."

"Это избавит вас от некоторых проблем, верно?" Герцог Заахир улыбнулся.

"О?" Ваан выглядел более заинтересованным и сказал: "Ну вот, мы и поговорили. Что еще вы можете мне предложить? Ведь должно же быть что-то еще?"

'Что значит "что еще"? Тебе этого недостаточно?' Уголки губ герцога Заахира дернулись, когда он подумал, что аппетит у Ваана не маленький.

"Я могу предоставить вам трехдневный пропуск на Черную гору,"  с принужденной улыбкой предложил Герцог Заахир, чувствуя, как сердце его обливается кровью.

Тренировки на Черной горе стоили недешево.

Однако Герцог Заахир считал, что все эти жертвы будут стоить того, если Ваан сможет завоевать для него первенство в Десятилетней Аттестации Славы.

А чем была Десятилетняя Аттестация Славы?