Как только Тео обнаружил в своей одежде пять камней маны низкого ранга, его рука внезапно задрожала, как будто в ней было что-то тяжелое. В то же время его грусть мгновенно исчезла.

Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, откуда взялись эти камни маны.

Тео чувствовал бесконечную благодарность к Ваану. Этот человек не просто заплатил ему больше оговоренной цены за меньшее время, он сделал еще один шаг, чтобы рассчитаться с ним, не дав никому понять, что у него при себе драгоценные камни маны.

Это помогло бы ему избежать неприятной и опасной ситуации.

'Пяти камней маны низкого ранга вполне достаточно для маминого лекарства. Оставшиеся помогут нам продержаться какое-то время,' подумал Тео.

Мальчику вдруг стало стыдно за то, что он не понял намерений Ваана.

"Эй, малыш. Где твой дом? Я провожу тебя до дома и заплачу тебе один камень маны низкого ранга, который тебе причитается.'

Голос Джихада резко раздался позади Тео, заставив маленького мальчика испуганно подпрыгнуть. После этого Тео с сомнением оглянулся на Джихада.

Почему этот человек был так добр к нему? Что он мог получить от этого? Чистую совесть?

Тео только что понял, что, казалось бы, холодный и бессердечный человек может быть хорошим, а добрый и щедрый – плохим. Не все так, как кажется на первый взгляд, и истинное сердце человека можно определить только со временем.

Тем временем Джихад был поражен встревоженным взглядом маленького мальчика. Это не был взгляд человека, радующегося помощи и защите.

С чего бы мальчику быть начеку?

Тем не менее, Джихад не стал откладывать спасение и лишь на мгновение задумался о том, почему мальчик его опасается: он боялся, что тот его ограбит.

Но чего бояться мальчику, чтобы его не ограбили?

Как только Джихад задумался об этом, он сразу же понял, что сэр Пэндрагон действительно заплатил малышу. Просто он сделал это так, чтобы никто не узнал, чтобы защитить его.

Джихаду вдруг захотелось обругать себя за непонимание своего кумира. Он должен был подумать об этом, когда его кумир объяснял ему, как опасно открыто платить маленькому ребенку на глазах у голодных волков.

В конце концов, он уже был свидетелем непостижимой ловкости рук своего кумира.

Если уж его кумир мог обокрасть даже вора, а тот об этом не догадывался, то как же трудно подсунуть несколько камней маны в одежду маленького ребенка, чтобы никто не узнал?

'Но если сэр Пэндрагон так далеко зашел, почему он ничего не сказал, чтобы помешать мне уйти?' Губы Джихада дрогнули.

Внезапно он понял, что тоже невольно стал частью плана своего кумира. Даже если его кумир принял дополнительные меры предосторожности, чтобы заплатить ребенку так, чтобы никто не узнал, это не гарантировало, что малыш не окажется в опасности.

Таким образом, он стал страховкой, которая помогла маленькому ребенку избежать опасности, угрожающей его жизни.

Все прошло по плану его кумира.

'Воистину достоин быть моим кумиром. Сэр Пэндрагон обладает не только непревзойденным боевым талантом и мудростью, но и прекрасным характером. Он – пример для подражания всем воинам. Мне не следовало сомневаться в его морали,' подумал Джихад.

Тем не менее, после того как Джихад потратил время на то, чтобы убедить Тео в том, что он пришел с добрыми намерениями, они наконец отправились в путь.

…

Тем временем Ваан последовал за Бакрамом, узнав о приглашении Герцога Заахира, и прибыл в замок Драконьего Дитя.

Замок был величественным, но причудливым. В конце концов, это был замок из камня. При его строительстве не было использовано ни одного ценного материала. Он просто должен был быть достаточно большим, чтобы демонстрировать власть Герцога Драконьего Дитя.

Когда Бакрам стал вести его за собой, все стражники замка почтительно расступились, давая ему пройти.

Ваан беспрепятственно вошел в Большой зал.

"Вы, должно быть, Вандерлин Пэндрагон. Вы выглядите именно так, как я себе представлял, основываясь на новостях: молодой, героический и переполненный талантами. Добро пожаловать в мой замок," поприветствовал Герцог Заахир со своего черного трона и жестом указал на стулья для гостей, стоящие сбоку, "Пожалуйста, присаживайтесь, где вам удобно."

Ваан кивнул и спокойно занял свое место, не сказав ни слова в ответ, что можно было расценить как высокомерие и неуважение к герцогу.

Однако Ваану было все равно, потому что герцогу было что-то нужно от него, а не наоборот. Ему не было нужды церемониться, пока он не определит, что это за нечто.

В конце концов, зачем ему быть любезным с тем, с кем он может не договориться и даже враждовать? Разве это не пустая трата времени и сил?

С другой стороны, Ваан проверял отношение собеседника к себе и оценивал свою ценность в его глазах.

Пока Бакрам хмурился из-за невежливого поведения Ваана, Герцог Заахир просто улыбнулся и спросил: "Ты знаешь, зачем я пригласил тебя сюда?"

"Конечно, не для просьбы вернуть пилюлю Реформации Тела 4 ранга," мягко усмехнулся Ваан с беспечным видом.

Улыбка Герцога Заахира сразу же стала немного принужденной и неловкой в ответ на шутку Ваана.

Естественно, Герцог Заахир не стал бы забирать то, что было заработано в Дуэли Кровавого обмена. Однако это была ценная пилюля Реформации Тела 4 Ранга. Даже ему было бы немного больно расставаться с ней, несмотря на то что он был готов к риску, когда доставал ее.

Можно сказать, что талант Ваана превзошел ожидания Герцога Заахира.

Пилюля Реформации Тела 4 Ранга предназначалась только для приманки. Но поскольку она уже была потеряна, Герцогу Заахиру оставалось только придумать другой стимул, чтобы завербовать Ваана.

"Кхм, конечно нет," отмахнулся Герцог Заахир, а затем сказал: "Но раз уж мы затронули эту тему, могу я спросить, что ты думаешь о Пилюле Реформации Тела 4 Ранга?"

"Пилюля Реформации Тела 4 Ранга невероятна. Однако меня больше интересует, кто ее создал и где можно достать ингредиенты. Герцог Заахир, давайте не будем ходить вокруг да около. Просто скажите мне, чего вы хотите, и я скажу вам, чего хочу я," прямо заявил Ваан.

"Как дерзко!" Неожиданно рявкнул Бакрам.