"Ну... Неужели мы ничего не можем сделать для этих людей?" Джихад не удержался и нахмурился: "Если мы не можем помочь этим людям, это не значит, что мы не должны хотя бы попытаться."

"Если ты можешь помочь только тем, с кем сталкиваешься, а не каждому из них, то ты им не поможешь. Ты лишь удовлетворяешь свое самодовольное сердце, чтобы не чувствовать душевной тяжести," бесстрастно заявил Ваан.

"Если просто взглянуть на признаки, становится ясно, что эта проблема с водой длится уже несколько лет. И тем не менее урожаи по-прежнему хороши, а фермеры по-прежнему рядом. Другими словами, люди здесь пьют хотя бы минимальное количество воды, необходимое для выживания. Превышение этого ежедневного количества для них – роскошь."

"А когда одни люди приобретают эту роскошь, а другие нет, как ты думаешь, что происходит? Другие начнут завидовать, а люди будут только страдать. Возможно, в следующий раз, когда они получат свою дневную норму воды, у них будет меньше из-за их ревнивых начальников. И тогда, вместо того чтобы винить их, они будут винить тебя."

"Такое просто нелепо!" Произнес Джихад.

"Нелепо?" Ваан взглянул на Джихада и признал: "Возможно, да. Но такова человеческая природа. Они не смеют обвинять начальство, потому что знают, что пострадают еще больше."

"Но как насчет тебя? Они тебя не знают и не имеют к тебе никакого отношения. Более того, ты был достаточно добр, чтобы помочь им. Поэтому они считают, что не понесут никаких последствий, даже если обвинят тебя."

Джихад замолчал, подавленный тем, что люди могут ответить на его доброту неблагодарностью. Люди могут быть весьма неприглядными.

Однако в сердце Джихада внезапно воцарился покой, как будто он только что достиг просветления. Он смирился с ситуацией, объясненной Вааном.

Перед лицом жизни и смерти правильное и неправильное не имело значения; важно было только выжить.

Когда другие расы угрожали существованию человечества, люди без колебаний объединяли свои силы, чтобы преодолеть кризис. Однако если людям угрожали другие люди, они также без колебаний убивали друг друга, чтобы получить шанс на выживание.

О правильности и неправильности люди могли рассуждать только при жизни. Если же им предстояло умереть, то какое значение имеет правильность и неправильность?

"Если ты хочешь помочь всем, нужно решить проблему с водой в корне," спокойно заявил Ваан.

"И как же мы это сделаем, сэр Пэндрагон?" Искренне спросил Джихад, возлагая на Ваана большие надежды.

Поединок Ваана с Бакрамом заставил Джихада понять, что Ваан не только несравненно искусен в боевых искусствах и культивации, но и необычайно умен.

Поэтому Джихад стал поклоняться Ваану как своему кумиру.

"Это не та проблема, которую должны решать люди нашего статуса. Мы никто в этой стране," четко заявил Ваан. Но после небольшой паузы он продолжил: "Однако, если ты действительно хочешь знать, тебе нужно сначала войти в город и понаблюдать за ситуацией."

"Я понимаю, сэр Пэндрагон," с некоторым разочарованием ответил Джихад. Его не устраивал расплывчатый ответ Ваана, поскольку он не давал решения.

Однако это был единственный ответ, который Ваан мог дать в тот момент. Он не был всеведущ. Не имея информации о корне проблемы, как он мог найти решение?

В связи с этим Ваан уже тайно поручил своим подчиненным драконам изучить ситуацию в Герцогстве Драгонмур.

...

Пройдя восемьдесят километров по сельскохозяйственным угодьям, группа Ваана в конце концов достигла Драгонмура, города из камня.

В отличие от Санрок Базэра, в Драгонмуре не строили свои дома вокруг или на вершине каменных столбов. Вместо этого все существовавшие в округе каменные столбы были полностью разрублены на каменные плиты разного размера и использованы в качестве строительных блоков для города.

Таким образом, город Драгонмур выглядел как огромная, но сложная каменная головоломка, которая была идеально подогнана друг к другу.

Просто взглянув на камень, можно было увидеть, как каменные плиты разных форм и размеров идеально подогнаны друг к другу без единого зазора между ними.

Это было не что иное, как впечатляющее мастерство.

Город Драгонмур был вдвое больше, чем город Блэкторн, но не так велик. По сути, Драгонмур не дотягивал и до трети Блэкторн. Впрочем, это было неудивительно и считалось нормальным явлением в большинстве стран за пределами Семи Ведьминских Королевств.

Большинство жителей жили тесными общинами и не владели большими частными землями, как матриархи ведьмы из Семи Ведьминских Королевств. В конце концов, они не строили магических башен, не говоря уже о том, что их магическим башням нужно было место, чтобы дышать маной мира.

Тем не менее такой густонаселенный город был бы немыслим в далеком прошлом. Он стал возможен только благодаря развитию силы и удобству магии.

У Ваана и остальных не возникло никаких проблем при входе в город. Чтобы пройти, им нужно было лишь предъявить стражникам свои удостоверения личности. Можно сказать, что в городе была довольно слабая охрана.

Дахр, Динк и Данни попрощались с Вааном и Джихадом и разошлись по своим делам. У них были другие планы, поэтому им не нужно было держаться вместе.

Тем не менее Ваан знал, что трое братьев намерены продать свою долю Стальноклювых орлов и заработать немного камней маны. После этого они, скорее всего, узнают цену на воду и закупят как можно больше, прежде чем продолжить путь на восток.

Восточный регион Империи Великого Ратолоса был гораздо более процветающим и богатым. Условия жизни там также были намного лучше, чем в западных регионах.

Обычно заезжие воины отправлялись в восточные регионы империи скорее раньше, чем позже.

"Похоже, мы снова остались вдвоем..." с некоторым разочарованием прокомментировал Джихад.

Джихад с сожалением подумал, что расставаться с тремя братьями, путешествующими вместе, было очень нежелательно. По правде говоря, Джихад просто скучал по стряпне трех братьев.

"Куда мы теперь направляемся, сэр Пэндрагон?"

"Найдем бар и соберем немного информации."

"Хорошо."

Джихад даже не стал спрашивать, можно ли ему и дальше следовать за Вааном. По его мнению, он уже был частью группы Ваана.

Поэтому зачем ему спрашивать, все ли в порядке?

Тем не менее на улицах Драгонмура было невероятно многолюдно и оживленно. Люди часто сталкивались плечами, пытаясь пройти мимо друг друга. Из-за сильной загруженности дорог путь до места назначения занимал больше времени.

Изначально Джихад предложил посетить самый популярный бар Драгонмура - паб Роуди Силс. Однако Ваан без раздумий отказался от этой идеи.

Несомненно, в самом популярном баре Драгонмура можно было получить самую достоверную информацию. Но какой бы хорошей ни была информация, она останется хорошей только в том случае, если ее удастся заполучить.

Учитывая загруженность дорог в городе, самый популярный бар был бы переполнен, и у входа в него стояла бы длинная очередь, особенно в часы пик.

Ваан не хотел задерживаться на несколько часов, чтобы получить информацию, которую он мог бы получить в другом месте.

"Состояние города хуже, чем я думал. Люди здесь все иссохшие и одеты в грязные лохмотья. Трудно сказать, когда они в последний раз мылись. Кроме того, здесь еще больше нищих и людей, промышляющих карманничеством."

"Вы должны быть осторожн..."

Джихад хотел напомнить Ваану, чтобы тот следил за своим богатством, но быстро вспомнил, какая участь постигала каждого, кто пытался его обокрасть.

Этот юноша не собирался молча терпеть убытки.

"Как ты думаешь, богатые и бедные будут жить в одном районе и пользоваться одними и теми же улицами?" Ваан обратился к Джихаду с ничего не выражающим взглядом.

Джихад открыл рот, но из него не вырвалось ни слова. Он лишь неловко усмехнулся. Он говорил, не думая.

"Добрый господин, не могли бы вы выделить мне несколько монет или камней?"

"Здравствуйте, господин. У вас слишком много монет или камней? Я могу взять несколько, чтобы облегчить ваш груз..."

"Как поживаешь, красавчик? Ты прибыл сегодня? Тебе нужна женщина, которая поможет тебе расслабиться после долгого путешествия?"

Пока Ваан и Джихад пробирались по людной улице, им попадались самые разные люди, просящие или предлагающие свои услуги. Некоторые были в отчаянии, а другие просто бесстыдны.

Однако Ваан игнорировал их всех, не удостаивая даже взглядом.

Лучшим способом отказать этим людям было сделать вид, что их не существует. В конце концов, как только он уделит им внимание, они не перестанут домогаться его денег.

Ему не нужны были ни задержки, ни неудобства.

К сожалению, Ваан путешествовал не один. Рядом с ним было существо с меньшим интеллектом – Джихад. В итоге к ним пристала группа проституток, после того как Джихад, покраснев, попытался отказать одной из них.

Несомненно, эти опытные женщины практически учуяли в Джихаде девственность.

Тем не менее Ваан не утерпел и с хрипом выдохнул, заставив всех в страхе разбежаться и больше их не беспокоить.

Даже небольшая тропинка была расчищена для них с невероятной эффективностью и порядком.

Очевидно, жители трущоб привыкли пользоваться добрыми путниками и убегать, как только они им надоедали. Отчаяние – это нормально, но некоторые из них были даже жадными, пытаясь взять больше, чем стоили их услуги.

Даже нищие просили камни маны – валюту высшего класса, в какой бы части Пангеи они ни находились.

Среди испуганной толпы на оживленной улице маленький мальчик кусал губы и набирался храбрости, прежде чем выйти из толпы навстречу Ваану и Джихаду.

"Б-Благородный господин, в-вам нужен проводник?" Нерешительно предложил свою услугу маленький мальчик, дрожа от страха.

На этот раз Ваан предпочел не игнорировать и окинул мальчика долгим взглядом, словно пытаясь разглядеть его характер.

"Конечно, сколько?" Спокойно спросил Ваан.