За Грозовым нагорьем с востока простиралась равнинная местность, доходящая до севера.

Раньше на этом участке плоской земли возвышались скалистые холмы. Однако впоследствии они были сровнены с землей для строительства человеческих поселений и ведения сельского хозяйства. На самом деле на этом участке равнины располагались самые большие сельскохозяйственные угодья в западном регионе.

И все это принадлежало одному человеку – Заахиду Армстронгу.

Заахид Армстронг был Герцогом Драгонмура и третьим младшим братом правящего императора. Он также был одной из немногих легендарных фигур в империи, вышедших за пределы человеческих границ и достигших 5-го ранга совершенствования тела.

В честь этого достижения предыдущий император дал ему имя «Дитя Дракона». В основном его называли Заахид Дитя Дракона или Герцог Дитя Дракона.

В этот момент Заахид с гордым видом наблюдал с балкона своего замка на пятом этаже за сельскохозяйственными угодьями, лежащими за пределами каменного города. Это было его привычкой в это время суток.

Только на закате он мог увидеть великолепие и красоту достижений своей жизни – фермерских угодий.

Раньше эти земли были бесплодны: на всем протяжении, насколько хватало глаз, лежали лишь камни и песок. Естественно, это было не место, пригодное для жизни людей. Именно он, с помощью крови, пота и слез своего народа, превратил ее в землю с растительностью и жизнью, пригодную для обитания людей.

Возможно, на это ушла половина его жизни, но все равно это было его самым гордым делом.

"Хм?"

Заахид нахмурил брови, заметив в далеком небе теневую фигуру, приближающуюся со стороны Санрок Базэра. Когда она приблизилась, он узнал в ней вивернового всадника.

'Виверновый всадник из Санрок Базэра? Интересно, мой племянник снова просит у меня еды?' Пробормотал про себя Заахид.

Тем не менее, узнав всадника на виверне, прибывшего из Санрок Базэра, он не стал готовиться к приему гостя. Вместо этого он продолжал спокойно и беззаботно наслаждаться своим видом.

"Милорд, Лорд Часка прислал Сэра Дейямара доставить письмо, адресованное вам," коротко сообщила служанка. Она держала в руках деревянный поднос и протягивала его вперед с опущенной головой.

Заахид без раздумий взял с деревянного подноса единственное письмо и прочел его. Но по мере чтения он поднимал бровь с более серьезным видом. К концу письма выражение его лица стало на удивление спокойным.

Заахид отреагировал не так, как его племянник Часка. Правда, был момент, когда во время чтения в его глазах появился гнев.

Однако чем дальше он читал, тем быстрее сменялся спокойствием и интересом.

Немного подумав, Заахид приказал своему слуге пойти и позвать одного из лучших охранников – Бакрама, Совершенствователя тела 4-го Ранга среднего уровня, в кабинет.

"Вы звали меня, мой господин?" Спросил крепкий дунианский воин в черных кожаных доспехах, войдя в кабинет тяжелыми шагами.

Заахид ничего не ответил и просто передал ему письмо племянника. Хотя Бакрам и опешил, он быстро понял намерения своего господина и принял письмо.

"Такое..."

Прочитав письмо, Бакрам нахмурился. Он чувствовал себя неуютно… но совсем не по той причине, что Часка и Заахид.

'Как смело этот человек заявляет как о «Пэндрагоне» о себе... Какие у него есть полномочия, чтобы носить такое имя? Если кто и заслуживает называться Пэндрагоном, так это мой господин!' Подумал Бакрам.

"Раз уж ты закончил читать, я хочу, чтобы ты нашел этого человека и испытал его, Бакрам. Будет лучше, если ты заставишь его раскрыть всю свою силу," распорядился Заахир, открывая ящик, чтобы достать какой-то предмет.

"Если человек откажется от обычного вызова, ты можешь использовать это в качестве ставки для Кровавого Обмена. Стоимость этого предмета должна стать достаточным соблазном." Заахир небрежно протянул Бакраму сандаловую шкатулку размером с кулак.

"Т-так это...!" Глаза Бакрама выпучились от шока, как только он заглянул внутрь сандаловой шкатулки. Его руки нервно задрожали, как будто в них вдруг оказался большой сундук с камнями маны высокого ранга.

"Вы уверены, что хотите, чтобы я использовал столь ценный предмет только для того, чтобы испытать какого-то случайного молодого воина, Милорд?" Осторожно спросил Бакрам.

"Почему? Ты не уверен в победе?" Заахир весело усмехнулся.

Бакрам мгновенно замолчал. Его глаза внезапно засветились решимостью, прежде чем он поклялся выполнить поручение своего господина.

В сандаловой шкатулке была всего одна пилюля. Однако именно эта пилюля стоила тысячи камней маны высокого ранга. На нее был большой спрос, но не было стабильного предложения. Ее нельзя было купить только за богатство.

Речь шла о Пилюле Реформации Тела 4 Ранга.

Пилюля Реформации Тела 4-го ранга могла легко поднять силу Совершенствующего Тело 4-го ранга на незначительную ступень. Если бы пилюлю принял обычный совершенствователь тела 3 Ранга, то его сила поднялась бы до пика Совершенствователя тела 3 Ранга или, возможно, прорвалась бы до 4 Ранга Совершенствователя тела.

Но в то же время, если бы пилюлю 3 ранга со слабым фундаментом проглотил обычный усовершенствователь тела, то ее мощная сила могла бы легко убить его.

Тем не менее, такая опасность не делала пилюлю менее желанной.

Выйдя из кабинета со шкатулкой для пилюль, Бакрам не мог отделаться от чувства зависти. Он недоумевал, зачем его господину понадобилось доставать столь ценную пилюлю для какого-то неизвестного воина.

...

После ухода Бакрама, Заахир вернулся на свой балкон и с задумчивым видом вглядывался в далекие темные облака на небе.

Совершенствователь тела 4-го Ранга, которому было всего двадцать лет, – талант, который не найти, даже если обыскать всю империю.

'Интересно, станет ли этот ребенок той самой бурей, которая изменит эту страну, как Королевство Черной Розы и Империю Святых Рыцарей... Принесет ли он удачу или великое бедствие? Надеюсь, он меня не разочарует...' размышлял Заахир.