Услышав издалека комплимент Рона, Ваан чуть не упал с крыши здания и не поскользнулся. Хотя он и догадывался об этом, но все равно был удивлен, услышав комплимент от мальчишки.

Шансы были пятьдесят на пятьдесят. Но независимо от двух возможных вариантов, любой из них все равно выделил бы мальчишку среди его сверстников.

Тем не менее дети всегда выбирают менее ожидаемый и более неожиданный вариант.

"..."

"..."

"???"

Стейси и группа мальчишек за ее спиной были на мгновение ошеломлены дерзким, самовлюбленным высказыванием Рона о себе.

Тем не менее, внезапное появление Рона и его решительный,

Внезапное появление Рона и его решительный, страстный взгляд заставили сердце девочки заколотиться от застенчивости. Еще ни один мальчик не оказывал на нее такого влияния.

Независимо от первоначального замысла, Рону удалось заинтересовать Стейси.

"Пфф, что это было?" Стейси хихикнула прежде, чем сказать: "Мы собираемся поиграть у Бабушки Хайли. Не хочешь присоединиться к нам, Рон?"

"А? Да..." Рон был быстро очарован милой улыбкой Стейси, пока стоял в оцепенении.

"Тогда чего мы ждем? Пойдемте!" Призвала Стейси, чувствуя, что реакция Рона заинтриговала ее еще больше.

Ваан почувствовал, как девочка схватила мальчика за руку и потащила его за собой, попутно увлекая за собой группу ревнивых мальчишек.

Рон заинтересовал Стейси и стал врагом народа для остальных мальчишек. В любом случае он удачно выделился на фоне остальных.

Даже если впоследствии он станет объектом издевательств других мальчишек, это лишь заставит девочку невзлюбить их и сблизиться с Роном. Остальное было в руках мальчика.

Ваан покачал головой, безмолвно порицая себя за то, что был занят и терял драгоценное время. У него были дела поважнее.

Вскоре Ваан исказил пространство перед собой и пронесся сквозь него.

...

...

…

Тем временем Генриетта вернулась в свою черную дворцовую башню, закончив инкогнито осматривать Округ Восходящего солнца вместе со своим Премьер Министром.

'Сегодня у тебя больше нет никаких дел, и оборонительные меры против Геенны идут по плану. Пора вернуться в звездное море и заняться культивированием, моя дорогая ученица,' призвала Эмпирея Скарлетси.

'Да, Учитель,' повиновалась Генриетта, а затем внезапно выразила свое беспокойство.

'Однако, какими бы мощными ни были наши кристаллы божественной энергии, нам их не хватает, Учитель. Я уже израсходовала треть первого кристалла божественной энергии, чтобы достичь Царства Вращающегося Ядра. Божественной энергии не хватит, чтобы прорваться в Царство Божественного Происхождения, Учитель.'

'Я знаю об этом, мой дорогой ученик,' признала Эмпирея Скарлетси и сказала, 'Но даже если божественной энергии не хватит для культивации в Царство Божественного Происхождения, достижение Царства Пустоты не должно стать проблемой.’

'Как только ты достигнешь этого царства и соединишь его со своей магической силой и властью закона, ты сможешь бросить вызов Полустепени Царства Божественного Происхождения даже без моей помощи,' добавила Эмпирея Скарлетси.

'Но ведь Полустепень Царства Божественного Происхождения – это даже не 6-й Ранг. Этого далеко не достаточно, чтобы бросить вызов Великим Дьяволам Геенны,' возразила Генриетта.

'Ты слишком торопишься, Генри,' с тихим вздохом сказала Эмпирея Скарлетси.

'Ты должна знать, что твой прогресс и так очень быстрый. Культивация – это медленный и постепенный процесс; никто не может вознестись на небеса одним рывком, если только он не рожден с благословения небес. Я могу с уверенностью сказать, что твой прогресс уже быстрее, чем у большинства людей из низших звездных царств.'

'Но, Учитель, вы же говорили, что у низших звездных царств ограниченное количество энергии духа. Мне нечем похвастаться, когда я культивирую высшую форму энергии духа. Учитывая такое преимущество, мой быстрый прогресс вполне ожидаем,' возразила Генриетта.

'Гм, верно,' неловко признала Эмпирея Скарлетси, после чего сказала, "В общем, я хочу сказать, что нет смысла беспокоиться об ограниченности ресурсов. Еще не поздно побеспокоиться об этом после того, как ты израсходуешь все кристаллы божественной энергии, мой дорогой ученик.'

'Мы обязательно найдем способ получить больше ресурсов для культивации в будущем. Я же сказала, что мы найдем способ получить больше ресурсов для культивации.'

'Что вы имеете...'

Генриетта не успела договорить, как вдруг почувствовала на затылке прохладное, неестественное дуновение воздуха, от которого по позвоночнику пробежал шок.

"Кьяаа…!" Генриетта тут же завизжала.

Ее колени ослабли, и она упала вперед. Она приземлилась на гладкую, выложенную мрамором площадку коридора на третьем этаже своей дворцовой башни черной магии, а затем быстро обернулась и обнаружила присутствие Ваана.

"Т-Ты...! Что ты здесь делаешь?! С каких пор ты здесь? Почему меня не уведомили о твоем прибытии? Т-Ты ведь специально это делаешь!"

Генриетта направила дрожащий палец на Ваана, осыпая его вопросами и обвинениями, а другой рукой касаясь затылка.

Застигнутая врасплох внезапным появлением Ваана, Генриетта залилась пунцовым румянцем, а ее сердце бешено заколотилось от волнения и тревоги.

Ба-дамп! Ба-дамп!

Генриетте казалось, что ее сердце бьется так громко, что даже Ваан может его услышать. В результате она чувствовала себя еще более неловко и встревоженно рядом с ним.

"О? Что делаю специально, Ваше Величество? Вы должны четко сформулировать вопрос," спросил Ваан, притворяясь невежественным и игнорируя остальные ее вопросы.

Он подошел ближе, сцепив руки за спиной, продолжая изображать неведение с невинным видом.

"О, разве я прервал твой разговор с учителем?" Ваан спросил, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться, казалось бы, обеспокоенный.

Тем не менее Генриетту не мог обмануть ужасный поступок Ваана, когда он показал такую озорную улыбку, которая противоречила остальному выражению его лица.

Ваан даже не пытался скрыть такое. Он явно дразнил ее!

В то же время Ваану не было нужды отвечать на ее вопросы: правда стала очевидной благодаря его поддразниванию.

Поскольку все ведьмы в Блэкторне присягнули Ваану на верность, принеся Клятву Магии, ему было слишком просто входить и выходить из черной дворцовой башни Генриетты, не ставя в известность ни одного из ее подданных.

Ее приказы были бы отменены его.

Другими словами, Ваан приказал слугам башни молчать, чтобы он мог специально подкрасться к ней и увидеть ее неловкую сторону!

Бам!

"Аргх, проклятье! Я не могу выносить эти неестественные чувства!" Генриетта с силой ударила себя о пол, чтобы успокоиться, вместо того чтобы взять Ваана за руку и встать.

Ее чувства и мысли были в полном беспорядке.

Дело было не только в том, что ее тело естественным образом тянулось к Ваану из-за их высокой огненной близости и совместимости, но и в том, что он запутал ее разум, заставив думать, что ее тоже тянет к нему.

Тем не менее Генриетта отказалась подчиниться таким нелепым доводам. Человек, который ей понравится, должен быть выбран ею самой, а не девственной похотью ее подросткового тела!

Генриетта задыхалась от душевного изнеможения, вызванного конфликтом чувств между ее телом и разумом.

"Да, я говорила о культивации энергии с моим учителем,"  призналась Генриетта, немного успокоившись из-за боли во лбу и чувствуя себя немного беспомощной из-за того, что Ваан воспользовался ее слабостью.

Даже если она не хотела этого, она не могла ненавидеть его.

Более того, ей даже нравилось.

Возможно, все было бы проще, если бы она просто смирилась с расцветающими в ее сердце чувствами.

Однако она все еще не хотела этого делать.

"Зачем ты здесь?"

"Чтобы увидеть тебя, конечно же."

Генриетта задрожала от робости и восторга, услышав ответ Ваана на свой вопрос. В животе у нее запорхали бабочки, и ей стало не по себе.

Но она не ненавидела его, не могла ненавидеть и не могла сопротивляться.

Если бы кто-то вроде Ваана преследовал ее с искренним чувством привязанности к ней, ей казалось, что она тоже могла бы влюбиться в этого человека. Казалось, что, отдаляясь от любви, она еще и жаждет ее. И если кто-то желал ее, ей было трудно отказать.

Ни один мужчина не вел себя перед ней так дерзко, как Ваан. Возможно, именно поэтому она почти не сопротивлялась его ухаживаниям.

Однако Генриетта не думала, что какой-либо другой мужчина сможет вызвать у нее такие же эмоции, как Ваан, даже если окажется на его месте.

Чем больше она размышляла, тем меньше была уверена в своих чувствах.

Действительно ли она жаждала любви Ваана, но не знала, что собой представляет и как с ней справиться? И если у нее уже были какие-то чувства к нему до их первой встречи, то когда они впервые зародились в ее сердце? Как это произошло?

Когда она впервые услышала от Астории о его теоретических достижениях в изучении магии?

Именно тогда его имя привлекло ее внимание?

А когда она услышала о том, как он подчинил себе ведьм верховенства, избив их с особой жестокостью?

При воспоминании о том, как Ваан подчинил себе фракцию ведьм верховенства с помощью жестокости, на лице Генриетты снова появилась улыбка. Даже если она только слышала об этом, но не видела на самом деле, она все равно могла это представить.

Удовлетворение и счастье, которые она испытывала от этого, невозможно было выразить.

Ваан сделал то, что она всегда хотела сделать, но не могла.

Возможно, именно это и заставило ее полюбить его и вызвало эти незнакомые чувства в ее сердце.

'Какой он опасный мужчина. Такими темпами ты завладеешь нашим сердцем раньше, чем целомудрием. Но... может, это и не плохо,' Эмпирея Скарлетси даже была шокирована своим мнением.

Несмотря такое, разделяя тело со своим учеником, она знала, как сильно ее ученик страдал от негодования по поводу королевства и фракции ведьм верховенства…