В самом центре восточного района священной столицы находился главный священный Храм Бога Солнца. Хотя это была не самая впечатляющая достопримечательность священной столицы, главный священный храм все же являлся третьим чудом после статуи бога солнца и императорского дворца.

Главный священный храм был построен в виде пирамиды с золотой вершиной, поглощающей солнечное сияние, и занимал огромную территорию.

Однако его внутреннее пространство было заполнено бесчисленными комнатами и открытыми пространствами.

В главном храме проживало более 20 тыс. священников и 15 тыс. темпларов, находящихся на службе. Кроме того, ежедневно храм принимал более 800 тыс. посетителей.

Ведь именно здесь проходили обряд посвящения имперские солдаты. Они становились святыми рыцарями, если служили империи, и святым темпларам, если прислуживали Храму Бога Солнца.

После того как группа Мортимера была доставлена в главный священный Храм Бога Солнца, за ними присматривали многочисленные священники. С помощью медицины и магии все их раны быстро зажили.

После полного выздоровления жрецы храма проводили группу Мортимера в большую открытую очистительную ванну, чтобы смыть грязь и кровь и наполнить их тела новой энергией.

После очищения и восстановления сил группе Мортимера была предложена свежая одежда.

Вскоре жрецы храма проводили их в отдельную, но просторную комнату.

Судя по многочисленным рядам кресел и столов, а также единственному помосту перед ними, это была комната, где жрецы высшего ранга часто читали проповеди об учении Храма Бога Солнца новым верующим.

Там их ждал один человек – тот самый беловолосый мужчина, который привел их в главный священный храм.

Однако его капюшон был опущен, что выдавало его преклонный возраст. Белобрысый старик был весь в морщинах и с длинной белой бородой.

Группа Мортимера с трудом сопоставила женский голос с голосом белокожего старика.

"Мы проводили гостей к вам, Высший Жрец Сетхейман."

"Ун, благодарю вас за службу."

"Тогда мы откланиваемся, Высший Жрец Сетхейман."

После короткого обмена мнениями жрецы поклонились бело-робому старцу и вышли из зала заседаний, тихо закрыв за собой дверь.

"Высший Жрец Сетхейман, мы благодарны вам за помощь, которую вы нам оказали," поблагодарил Мортимер, а затем твердо заявил: "Но если вы думаете о том, чтобы обратить нас в верующих своей религии, вы можете забыть об этом."

"Не спешите с выводами, уважаемый посланник Империи Великого Ратолоса," Высший Жрец Сетхейман спокойным жестом показал группе Мортимера, чтобы она прекратила уход, а затем сказал: "Если бы это было моим намерением, я бы, по крайней мере, запланировал для вас экскурсию, чтобы вы смогли сначала познакомиться с величием нашего Храма Бога Солнца."

"Но, конечно, таких сильных мужчин, как вы, не так-то легко убедить следовать учению Храма Бога Солнца, когда у вас есть свой собственный символ веры," с пониманием добавил Высший Жрец Сетхейман.

"Тогда чего же вы хотите от нас?" Мортимер нахмурился и сказал: "Империя Святых Рыцарей обошлась с нами довольно плохо. Однако Храм Бога Солнца, похоже, совсем другой; вы хорошо к нам отнеслись."

"Так что, по крайней мере, я готов выслушать все, что у вас на уме, Высший Жрец Сетхейман. Мои люди называют меня Лордом Мортимером," сказал Мортимер.

"Лорд Мортимер, не так ли? Тогда я буду с вами откровенен. Я хочу услышать, что случилось с вами в империале. Кого вы встретили? Это была Императорская Принцесса? Или это был ложный Бог Солнца?" Спросил Высший Жрец Сетхейман.

"То..." Мортимер колебался, нахмурившись.

Несмотря ни на что, он все еще был гордым воином. Рассказывать о том, как их подавляли и избивали в Большом зале, пусть даже и могущественный Бог Солнца, было унизительно.

Тем не менее, он заметил нечто важное в словах Высший Жреца, который не признал Бога Солнца.

Если весь Храм Бога Солнца придерживался того же мнения, то он мог бы извлечь из этого какую-то выгоду.

"Я слышал, Лорд Мортимер…Нет, Империя Великого Ратолоса заинтересована во встрече с драконами, появившимися во время войны," быстро сказал Высший Жрец Сетхейман, увидев нерешительность Мортимера.

"Верно," хмуро признал Мортимер, а затем с подозрением спросил, "Что вы хотите этим сказать, Высший Жрец Сетхейман?"

"Хотя я не знаю, с кем вы встречались и что происходило во время встречи, я могу предположить, что переговоры не прошли гладко. Но если вы хотите связаться с драконами... Храм Бога Солнца может помочь," заявил Высший Жрец Сетхейман.

"Ох?" Мортимер был заинтригован, когда узнал, что Храм Бога Солнца может ему помочь. "Как Храм Бога Солнца собирается этого добиться? Что вы хотите получить взамен?"

"Мы не можем гарантировать, что вы встретитесь с драконами. Однако драконы находятся где-то в Королевстве Черной Розы. Храм Бога Солнца может обеспечить вам безопасный проход через империю, чтобы добраться до Королевства Черной Розы," пообещал Верховный Жрец Сетхейман. "Возможно, ведьмы будут более готовы к переговорам."

"Я не прошу многого. Я просто хочу знать, кого вы встретили в императорском дворце и что произошло, чтобы вас выгнали," добавил Высший Жрец Сетхейман.

Конечно, говорить о том, что ведьмы охотнее идут на переговоры, было глупостью. Ведьмы семи королевств ведьм ненавидели мужчин – это общеизвестный факт. Пытаться вести с ними переговоры – все равно что разговаривать со стеной; она не ответит.

Тем не менее, группа Мортимера уже потеряла все шансы с Богом Солнца Империи Святых Рыцарей.

Мортимеру казалось, что у него нет иного выбора, кроме как пойти на риск и встретиться с ведьмами, какими бы ничтожными ни были шансы.

В конце концов, существование драконов было слишком важно для будущего развития и процветания Империи Великого Ратолоса.

Тем не менее, Бог Солнца уже сказал, что в Империи Святых Рыцарей им не рады. Таким образом, если бы Храм Бога Солнца помог им пройти через Империю Святых Рыцарей, это означало бы открытое выступление против Бога Солнца.

И все же Верховный Жрец Сетхейман хотел получить только информацию о встрече?

"Похоже, что информация, которую вы хотите получить, не стоит того риска, на который готов пойти Храм Бога Солнца. Вы так не считаете, Высший Жрец Сетхейман?" C сомнением произнес Мортимер.

"Вам не стоит об этом беспокоиться, Лорд Мортимер. Храм Бога Солнца решит, стоит ли эта информация того, когда мы ее услышим," смело заявил Высший жрец Сетхейман.

"Хорошо..."

Мортимер согласился на сделку после того, как Высший Жрец Сетхейман завоевал его доверие.

С точки зрения общей картины, он мало что терял от того, что позволил Высшему Жрецу Сетхейману узнать подробности его встречи с Богом Солнца.

Тем не менее, после того как Мортимер рассказал о своей встрече в Большом зале императорского дворца, он заметил, как Высший Жрец Сетхейман нахмурил брови в глубокой задумчивости.

Через некоторое время глаза Высший Жреца Сетхеймана загорелись от волнения: он понял что-то, по-видимому, важное или решающее.

Однако Мортимер не мог понять, что именно выяснил Высший Жрец.

"Спасибо вам, Лорд Мортимер. Я понимаю, что поделиться столь деликатным опытом со мной было нелегко. Однако информация, которую вы предоставили, полезна для нашего Храма Бога Солнца," искренне сказал Высший Жрец Сетхейман.

"Прошу вас пока остаться с нами и насладиться гостеприимством нашего храма. Я обещаю, что вам и вашим людям будет обеспечено высочайшее качество обслуживания во время вашего пребывания здесь, пока вы ожидаете эскорт святых темпларов."

"А теперь, пожалуйста, сначала извините меня, Лорд Мортимер. Я должен сообщить Протоиерею нечто важное," заявил Высший Жрец Сетхейман.

Прежде чем Мортимер успел что-либо сказать, Высший Жрец Сетхейман уже покинул зал для частных лекций.

"Кто-нибудь, подойдите и поселите наших уважаемых гостей в свободных комнатах на третьем этаже! С ними нужно обращаться в высшей степени уважительно!"

"Слушаюсь, Высший Жрец Сетхейман!"

Через приоткрытую дверь, оставленную Высшим Жрецом Сетхейманом, в зал для частных лекций доносились многочисленные голоса и другие отдаленные звуки.

Очевидно, в зале была хорошая звукоизоляция. Пока дверь была закрыта, ни один звук не мог войти или выйти.

"Похоже, Высший Жрец Сетхейман и Храм Бога Солнца замышляют что-то грандиозное, Лорд Мортимер," тихо сказал Эйрам, заметив тонкие детали, а затем коротко добавил: "Думаю, они собираются выступить против самопровозглашенного Бога Солнца..."

"Но, видя, насколько могущественным был самопровозглашенный Бог Солнца, что бы они ни задумали сделать против него, я не думаю, что это отличается от самоубийства. Боюсь..." прошептал Эйрам Лорду Мортимеру.

"У Империи Святых Рыцарей есть своя доля внутренних конфликтов." Мортимер задумчиво потер подбородок.

"Сейчас у нас есть два варианта – мы можем задержаться и понаблюдать за ситуацией, либо уехать сразу же, как только будет организован эскорт святых темпларов, чтобы не оказаться замешанными в заварушке в Храме Бога Солнца."

"Что вы все думаете?" Мортимер поинтересовался мнением своих людей.