"Оставьте нас," Генриетта спокойным взмахом руки отстранила всех, кроме Астории, из большого зала.

Вскоре после ухода Эваноры и других матриархов наступило недолгое молчание, и атмосфера между Генриеттой и Асторией стала казаться напряженной.

Однако оно было нарушено яркой улыбкой Генриетты.

Генриетта быстро покинула свой трон и, широко раскинув руки, обняла Асторию. Ее тело качнулось, поймав Асторию, но та осталась стоять на месте, не сдвинувшись с места из-за дополнительного веса ее тела.

"Зачем ты пришла ко мне, Астория?" Беспечно спросила Генриетта.

"Что значит зачем я пришла к тебе?" Астория безмолвно посмотрела на нее и ответила: "Разве это не ты хотела меня видеть? Я получила твое письмо."

"О каком важном вопросе ты хотела поговорить со мной относительно Ваана?" Спросила Астория.

Она сомневалась, что Генриетта попытается навредить Ваану.

Доверие, которое они завоевали за триста лет дружбы, не так-то легко разрушить. Поскольку Генриетта дала обещание, Астория, естественно, верила в нее.

Но, несмотря на это, она все равно не могла не испытывать беспокойства. Ведь Ваан пропал на три дня.

"На счет этого..."

Генриетта медленно рассказала Астории о событиях, произошедших в Королевстве Чёрной Розы за последние три дня, в том числе об опасных колебаниях во Вратах Геенны и об уходе Ваана для расследования космического землетрясения.

"То..." Астория почувствовала удивление и беспомощность в конце объяснений Генриетты.

Поскольку Ваан отправился расследовать землетрясение, он, скорее всего, покинул этот мир и отправился в небесное звездное море. Она не могла покинуть мир, как Ваан, не говоря уже о том, чтобы выжить там.

Поэтому, даже если бы она захотела разыскать Ваана, то не смогла бы.

Кроме того, она знала, что звездное море тоже бесконечно огромно. Возможно, не такое огромное, как Хаос, но все же бескрайнее для таких смертных, как они. Неизвестно, что ждет Ваана там и когда он вернется.

Поскольку она ничего не могла сделать, чтобы изменить ситуацию, она решила не зацикливаться на этом, несмотря на свои опасения.

Вместо этого ей следует сосредоточиться на том, что она может сделать.

По крайней мере, она могла сделать все, что в ее силах, чтобы защитить тех, кого он оставил за собой, от нависшей над ними угрозы.

Она была ответственна за это!

"Понятно..." Астория подчеркнула: "Если врата Геенны поглотят город Блэкторн и перенесут его на другую сторону, то угроза, с которой столкнется город, скорее всего, будет еще выше, чем во время Священной Войны."

"Моя коронация еще не состоялась, поэтому объем моей власти в Империи Святых Рыцарей неясен. Поэтому я не знаю, сколько людей меня поддержат и сколько войск я смогу собрать для поддержки королевства."

"Однако ты можешь быть уверена, что Имперский Легион окажет королевству помощь во время этого кризиса. Я пользуюсь их полной преданностью. Если я отправлюсь сейчас с помощью драконов, то смогу привести Имперский Легион на подмогу городу максимум через три часа," с серьезным видом гарантировала Астория.

Путешествие между Королевством Черной Розы и Империей Святых Рыцарей с помощью пространственной магии драконов не занимало много времени.

Большая часть времени уходила на сбор членов Имперского Легиона.

Тем не менее, Генриетта покачала головой.

"Ты слишком серьезно относишься к этому вопросу, Астория," попыталась разрядить обстановку Генриетта, улыбнувшись, "На самом деле, ситуация не такая срочная, как ты думаешь."

"Хотя это правда, что город столкнется с неизбежной угрозой Геенны из-за флуктуаций во Вратах Геенны, это время еще не наступило. Последнее космическое землетрясение произошло более двух с половиной дней назад. Так что, если у нас больше не будет космических землетрясений, то период пиковых колебаний Врат Геенны с этого момента начнет спадать."

"Вообще-то я позвала тебя, чтобы поговорить о другом..." Генриетта замялась и смутилась. "Я... хочу выйти замуж за Ваана!"

"...Что?" Астория ошарашено ответила, думая, что ослышалась.

"С твоего разрешения, конечно!" Быстро добавила Генриетта, чтобы оправдаться, но ей стало еще более стыдно за свои слова. Ее лицо сразу же покраснело.

Астория быстро поняла, что Генриетта не шутит.

Однако она не ожидала, что ее подруга так неожиданно обрушит на нее свою бомбу. Это было настолько неожиданно, что она не знала, как реагировать и с чего вообще начать.

“Т-Ты хочешь выйти замуж за Ваана, Генриетта? Ты серьезно?" С недоверием произнесла Астория, но тут же нахмурилась и перешла на более холодный тон. Она также сузила глаза. "Что, черт возьми, произошло во время вашей встречи? Он соблазнил тебя? Или ты соблазнила его?"

"Он соблазнил меня? Хе-хе… нет, не то чтобы... ну..." Генриетта застенчиво покраснела и вдруг разразилась гневом и отрицанием, "Аргх! Все не так, черт возьми! Почему я так себя веду?!"

Как только она подумала о Ваане, ее тело снова отреагировало странно, так, как она не привыкла.

Поэтому Генриетта сразу же начала яростно сопротивляться. Она упала на пол и несколько раз ударилась головой об пол, пытаясь успокоиться.

Астория, наблюдавшая это редкое зрелище, от удивления выронила челюсть.

Увидеть Генриетту в таком неадекватном состоянии было невозможно. Она никогда не думала, что увидит свою подругу настолько взволнованной из-за какого-то человека.

Более того, это был первый случай, когда Генриетта проявила хоть какое-то подобие женственности, пусть даже на короткое время.

Поэтому, несмотря на то, что Генриетта сначала расстроилась, когда заговорила об этом, ей было забавно наблюдать за тем, как она переживает.

Скорее всего, насилие было единственным способом, который Генриетта знала, как реагировать на столь непривычные чувства, бушевавшие внутри нее.

Они обе были одиноки всю свою жизнь. Но, в отличие от Генриетты, она пережила множество признаний от своих поклонников и преследователей. Генриетта же, напротив, не встретила ни одного.

Впрочем, Асторию это не удивляло.

В конце концов, эта особа обладала самой высокой властью и авторитетом в королевстве. И она всегда холодно хмурилась при виде мужчин. Такого поведения было более чем достаточно, чтобы отбить у мужчин всякую охоту делать шаг.

Возможно, многие матриархи королевства ошибочно полагали, что Генриетта ненавидит мужчин, и из-за этого стали презирать их, что позволило фракции верховенства ведьм стать настолько несбалансированной в плане власти и влияния.

И спустя триста лет это стало их образом жизни и единственной жизнью, которую они умели вести.

Тем не менее, Астория не собиралась винить в этом Генриетту. Она знала, что ее подруга – жертва. Все возлагали на нее свои надежды и ожидания, прежде чем она была готова их оправдать.

Возвращаясь к основной теме, Астория рассудила, что не так уж плохо, если Генриетта присоединится к гарему Ваана, после того как она спокойно подумает об этом.

Она понимала, что не сможет монополизировать сердце Ваана для себя, и в будущем у него будут появляться новые женщины.

Кроме того, среди его нынешних женщин не было никого, с кем бы она могла сказать, что особенно близка. Поэтому она подумала, что было бы неплохо иметь хотя бы одного человека на своей стороне.

Более того, ей хотелось понаблюдать за нестандартным поведением своего друга.

...

Когда Генриетта успокоилась, Астория спокойно подняла ее на ноги.

При этом Астория увидела растрепанный вид Генриетты, и ей захотелось захихикать. Но она заставила себя сохранять спокойствие.

"Пф-ф…Кхм, я разрешаю тебе, Генриетта. Нет, я полностью согласна с твоим желанием выйти замуж," казалось, Астория высказала свое согласие с полной поддержкой и искренностью. "Однако не могла бы ты сказать мне, почему ты этого хочешь?"

"Насколько я могу судить, я не думаю, что ты хочешь выйти замуж за Ваана потому, что влюбилась в него, по крайней мере, пока," сказала Астория.

Генриетта вздохнула с облегчением и удовлетворением. Она была благодарна, что у нее есть такая отзывчивая подруга.

"Конечно, это не брак по любви. Это просто формальность в интересах королевства. Ты должна быть в курсе текущей ситуации и понимать, почему это необходимо," заявила Генриетта и добавила: "Кроме того, телосложение Ваана очень важно для моего развития."

"Очень важно для твоего развития?"

Астория на мгновение задумалась, прежде чем в ее глазах мелькнуло озарение. Она быстро поняла, почему Генриетта вела себя нестабильно рядом с Вааном.

"А, понятно... Так вот почему. Теперь я понимаю,” кивнула Астория, поняв ситуацию.

Поскольку близость к огню у Ваана было очень высоким, он, естественно, притягивал к себе огненных духов более низкого ранга.

Хотя Генриетта не была духом огня, она тоже обладала высокой близостью к огню. Значит, и ее чувства в какой-то мере были затронуты – подумала Астория.

"Ты действительно все понимаешь, Астория? Ты ведь не будешь меня ненавидеть?" Спросила Генриетта.

Она взяла Асторию за руки и с волнением заглянула ей в глаза, чувствуя себя счастливой. Астория не только поддерживала ее, но и понимала!

"О чем речь?" Непринужденный мужской вопрос неожиданно прозвучал в ушах обоих.

От прохлады и близости мужского дыхания по позвоночнику Генриетты пробежала дрожь, а волосы покрылись мурашками.

"Кьяааа!!!"

Генриетта взвизгнула от неожиданности и упала на спину.

Подняв голову и увидев, что это Ваан, она тут же несколько раз перекатилась назад, а затем обвиняюще указала на него дрожащим пальцем.

"Т-Т-ты! Как долго ты там был?! Ты что, подслушивал наш разговор?" Генриетта рявкнула ослабевшим тоном.

"Кья?" Ваан рассеянно моргнул, а затем мягко улыбнулся, не обращая внимания на угрожающий взгляд Генриетты. "Ты говорила что-то интересное. Дай и мне послушать."

"Ни в коем случае!"