Сначала ее называли 'истинной наследницей'. А теперь – 'вождесса'.

Астория потеряла дар речи.

Но сомнения в ее сердце росли вместе с желанием получить недостающие знания о Родословной Золотого Дракона. Поэтому она стала немного нетерпелива к их тайне.

"Похоже, вы не знаете, почему я обратился к вам как к Вождесса, или что-либо связанное с вашей родословной, Ваше Императорское Высочество," заметил Уилберт.

"Именно так," признала Астория, нахмурив брови.

Уилберт сразу заметил нетерпение в ее глазах. Поэтому он не стал продолжать пустую болтовню, а решил начать объяснять все, чтобы развеять ее сомнения.

"Ваша Родословная Золотого Дракона - это то, что течет в жилах каждого прямого члена семьи Брэйвхарт и моей семьи Элдервотч. Обе наши семьи и некоторые другие когда-то входили в состав очень древнего и могущественного племени под названием Племя Благословенного Золотого Дракона, которое когда-то было абсолютным гегемоном этого мира."

"Однако время – это бич существования; все поднимается и падает со временем. Наше Племя Благословенного Золотого Дракона не было исключением. Наша благородная родословная Золотого Дракона истончилась, и с течением времени пробуждение родословной стало затруднительным."

"В конце концов, пробуждение Родословной Золотого Дракона стало не более чем несбыточной мечтой. К сожалению, это также привело к распаду Племени Благословенного Золотого Дракона и разделению пяти великих семей… но не без условий для их возвращения."

"Тот, кто сумеет пробудить Родословную Золотого Дракона, получит верность пяти великих семей; они объединятся и помогут ему восстановить Племя Благословенного Золотого Дракона заново."

"Ваше Императорское Высочество, вы первый человек за сто тысяч лет с момента распада Племени Благословенного Золотого Дракона, пробудивший в себе Родословную Золотого Дракона. Естественно, вы стали Вождессой нашего некогда великого Племени Благословенного Золотого Дракона."

"Семья Элдервотч готова следовать за вами, Ваше Императорское Высочест... Нет, Вождесса. Семья Элдервотч предана вам," с искренним облегчением заявил Уилберт.

Семья Элдервотч давно мечтала о возрождении Племени Благословенного Золотого Дракона. И сегодня их желание наконец-то исполнилось.

После того как Астория закончила слушать, ее нахмуренные брови не расслабились. Напротив, она нахмурилась еще сильнее.

Только глупец поверит всему, что ему скажут, не оставляя места для сомнений, особенно если это такая невероятная история, как эта.

"Я чувствую вашу искренность и хочу вам верить, Сэр Уилберт," сказала Астория, помогая старому командиру легиона подняться на ноги. "Однако у меня все же есть некоторые сомнения."

"Во-первых, в истории почти нет записей за несколько тысяч лет, не говоря уже о десяти тысячах лет. Откуда вы знаете, что за последние сто тысяч лет не было ни одного успешного пробужденного, этой линии крови?" С сомнением спросила Астория.

"Более того, если все это правда, то почему вы держите это в секрете от общественности? Почему нет никаких записей о Племени Благословенного Золотого Дракона и Родословной Золотого Дракона? Связано ли это с истинной причиной упадка и распада Племени Благословенного Золотого Дракона?"

"Наконец, насколько я поняла, ваша семья Элдервотч также должна быть одной из пяти великих семей Племени Благословенного Золотого Дракона. Почему же ваша семья решила поддерживать мою семью Брэйвхарт все эти годы?" Астория добавила с укором.

Она почувствовала это, когда помогала командиру Имперского Легиона встать.

Этот старик, которому было около трехсот лет и который обладал энергичным дыханием существа 4-го Ранга пикового уровня, на самом деле подавлял свое истинное энергичное дыхание существа 5-го Ранга высокого уровня!

Иными словами, его физическая сила, скорее всего, не уступала покойному императору! И это без культивации ауры! Только чистая физическая сила тела!

Астория была встревожена этим открытием и подсознательно усилила бдительность.

Хотя она догадывалась об истинной силе Уилберта в основном по ощущениям, она не думала, что сильно ошиблась.

Тем не менее, Уилберт не имел ни малейшего желания причинить ей вред, он просто улыбнулся, осознав, что его сила раскрыта. Скрывать свою силу было просто способом самосохранения.

Ведь на самые высокие деревья всегда дуют самые сильные ветры.

Реакция Астории была нормальной, любой другой человек на ее месте отреагировал бы точно так же. У Уилберта не было причин обижаться на нее, да и не было бы.

Это был пустяк.

Тем не менее, улыбка Уилберта вскоре исчезла, сменившись серьезным выражением лица, когда он ответил на вопросы Астории.

"Все так, как вы и предполагали, Вождесса. Невозможность пробудить Родословную Золотого Дракона не может привести к упадку и распаду такой державы-гегемона, как Племя Благословенного Золотого Дракона," признал Уилберт.

"Даже без силы, даруемой пробуждением родословной, наша спящая родословная Золотого Дракона все равно наделяет наших соплеменников превосходным телосложением и талантами по сравнению с обычными людьми. Так что, учитывая наш прочный фундамент, мы бы еще долго продолжали править Пангеей."

"К сожалению, у нашего племени Благословенного Золотого Дракона есть очень сильные враги, они никогда бы не позволили нам расти и угрожать их положению среди звезд. Если бы они узнали, что мы существуем в наше время, они бы немедленно спустились и уничтожили нас," разочарованно вздохнул Уилберт.

"О Племени Благословенного Золотого Дракона и его истории нет никаких записей, потому что она передается только из уст в уста от глав семей к следующему поколению глав семей, Вождесса."

"Конечно, наша семья Элдервотч решила действовать немного по-другому. Каждый прямой член нашей семьи, достигнув совершеннолетия, узнает нашу историю. Это делается для того, чтобы гарантировать, что эти знания никогда не будут утеряны со временем," отметил Уилберт.

"Что касается того, почему мы, семья Элдервотч, решили поддержать семью Брэйвхарт, несмотря на равное положение в племени, так это потому, что семья Брэйвхарт произвела на свет наибольшее количество пробужденных родословную за всю историю."

"Мы полагали, что если у какой-либо семьи и есть шанс произвести на свет еще одного пробужденного по родословной, то это будет ваша семья Брэйвхарт, Вождесса. И, как оказалось, мы не ошиблись," улыбнулся Уилберт.

Семья Элдервотч была самой слабой из пяти великих семей Племени Благословенного Золотого Дракона и произвела на свет меньше всего тех кто пробудил родословную.

Однако Уилберту не было нужды поднимать этот вопрос, если только Астория не спросит его об этом.

В конце концов, это было немного неловко и стыдно.

Тем не менее, после того как Астория в общих чертах поняла историю, она не могла не испытать шока.

Даже без ауры, Уилберт Элдервотч мог достичь поздней стадии Трансцендентного ранга по силе, используя только физическую мощь своего тела.

Насколько сильнее он станет, если пробудит дремлющую Родословную Золотого Дракона?

Астория не могла быть уверена.

Однако ей казалось, что она нашла способ значительно усилить человечество и повысить его шансы противостоять семи Великим Дьяволам Геенны.

"Спасибо, что поделились своими знаниями, Сэр Уилберт. Было очень познавательно," поблагодарила Астория, а затем добавила, "Однако, если вы не против, я хотела бы узнать еще об одном вопросе, если вы что-нибудь знаете."

Уилберт так и не объяснил, кто же эти могущественные враги, из-за которых пало племя Благословенного Золотого Дракона, сказав лишь, что они пришли с неба.

Однако Астория понимала, что Уилберт, вероятно, тоже не очень много знает об этих врагах. Иначе он бы все объяснил.

Ее интересовало совсем другое.

"Я знаю, о чем вы хотите спросить, Вождесса. Но я специально оставил это напоследок, чтобы вам объяснил кто-нибудь другой," с улыбкой сказал Уилберт, после чего приказал: "Пожалуйста, следуйте за мной."

"Хорошо," с готовностью согласилась Астория.

Сначала она подумала, что Уилберт намерен поручить объяснение последнего вопроса своему внуку, Перрину. Но поскольку они уже выходили из приемного зала, этого, похоже, не произошло.

Тогда она подумала о Грегорио и почувствовала нарастающее предвкушение их встречи.

Тихо следуя за Уилбертом, Астория миновала несколько тренировочных площадок и жилых домов, после чего вошла в тихий, уединенный двор, окруженный усиленной охраной.

Двор был огромен и заполнен множеством растущих, здоровых и красочных растений и трав, аккуратно расположенных по спирали.

Казалось, что это естественная магическая формация, созданная для культивирования и роста растений.

Очевидно, кто-то очень заботился о растениях и травах во дворе, и этим кем-то, скорее всего, был Грегорио Элдервотч.

Однако Астория не увидела этого человека во дворе.

Когда Уилберт вел ее к спальне, расположенной в конце двора, она вдруг подумала о том, в каком состоянии может находиться Грегорио из-за его преклонного возраста, и страх охватил ее сердце.

Время было недоброжелательно к смертным.

К счастью, фантазия Астории не оправдалась: человек оказался не настолько слаб, чтобы быть прикованным к постели.

Когда Астория и Уилберт вошли в комнату, оказалось, что пожилой человек читает книгу у открытого окна, как мудрец на пенсии. Легкий ветерок трепал его длинные белые волосы и бороду.

Обстановка была очень спокойной и умиротворяющей.

Однако внезапный шум, вызванный их появлением, заставил Грегорио бросить взгляд на вход.

В этот момент его лицо озарилось облегчением и радостью.

"Ха-ха-ха, как здорово! Я не поверил, когда несколько дней назад узнал, что ты еще жива. Рад, что ошибся! Рад видеть тебя живой и здоровой, Астория! Ты все еще выглядишь так же хорошо после стольких лет," искренне радовался Грегорио, поглаживая свою длинную бороду и тихонько посмеиваясь.

Он бы подошел к Астории, которая была ему как племянница, с распростертыми объятиями, но простое радостное посмеивание уже выжало из него все силы.

"Я тоже рада видеть тебя живым и здоровым, Дядя Грегорио," честно ответила Астория, слегка прослезившись от волнения.

Грегорио Элдервотч был, пожалуй, единственным живым человеком, оставшимся от старого Королевства Святых Рыцарей, который был ей близок.