После взрыва, поглотившего бесчисленные объемы озерной воды, земли и людей, озеро Стормвинд превратилось в туманную область, наполненную проливным дождем и сильными ветрами, которые мешали всем видеть как внутри, так и за его пределами.

Слышно было, как вода из Жестоко Притока и Спящей Реки стекает обратно в озеро Стормвинд, чтобы восполнить утраченную воду и восстановить его нормальный уровень, хотя и медленно.

"В-вы в порядке, Лорд Аэлиана?"

"Я в порядке!"

Аэлиана угрюмо ответила на вопрос Артемисы с мрачным, но бледным видом, вытирая кровь с носа и губ тыльной стороной ладони.

Даже если она была Высшей Ведьмой средней ступени, сравнимой с Высшими Ведьмами высокой ступени, сдержать три огромных магических корабля было для нее слишком сложно, даже в состоянии Трансформации Дриады.

К счастью, ей едва удалось отбить три магических корабля, хотя для этого ей пришлось сильно напрячься.

Благодаря двойному свойству дерева и света, ее раны быстро затянулись сами собой, вернув немного сил ее ослабленному телу.

"Возьмите себя в руки, Лорд Артемиса. Под вашим командованием тысячи Высших Ведьм!"

"М-Мне так жаль..."

Артемиса осознала свою ошибку, но нельзя было винить ее за то, что она потеряла самообладание. Война оказалась ужаснее, чем кто-либо мог себе представить.

Обе страны обладали огромной силой и магическими технологиями, которые могли легко разорвать друг друга на части. И перед такой разрушительной силой их жизни были мимолетны и незначительны.

Будь то боевые ведьмы или святые воины, обе стороны хотели уничтожить друг друга. Но как только война началась в полном разгаре, они начали задаваться вопросом, насколько это неправильно с моральной точки зрения. Они не должны были так убивать друг друга; это приносило только боль и печаль обеим сторонам.

Тем не менее они могли только закалить свои сердца и продолжать сражаться: либо убить, либо быть убитым.

"Быстро восстановите систему магической защиты форта, если не хотите попасть под бомбардировку! В небе еще есть вражеские магические корабли!"

"Да, Лорд Артемиса!"

Следуя приказам Артемисы, группа боевых ведьм бросилась в комнату магического ядра форта и пополнила запасы истощенного магического ядра маной.

"Лорд Артемиса, туман и пар мешают нам видеть озеро! Империя пользуется прикрытием, чтобы пересечь озеро, в то время как наши заклинания не попадают в цель! Такими темпами они прорвут нашу защиту!

"Разверните Массив Хаотического Торнадо! Команда ветра, команда огня и команда льда, займите свои позиции! Пришло время отправить этих имперских ублюдков в полет!"

"Да, Лорд Артемиса!"

...

Тем временем, на стороне Империи Святых Рыцарей, святые воины оттащили огромные баллисты и толкнули вперед маленькие деревянные лодки без парусов в воду под командованием Императора Ренардьера.

Хотя они могли перевозить только шесть человек на лодке, их были тысячи.

Однако они слишком медлили в своих приготовлениях. Не успели они использовать свои лодки, чтобы пересечь большое озеро, как внезапно поднялся ветер, образовав несколько извилистых смерчей.

Разбитые деревянные доски, металлические цепи, упавшие тела, горящее масло...

Торнадо поднимали все, что попадалось им под руку, и отправляли в небо, непредсказуемо перемещаясь, иногда даже иногда даже сталкиваясь друг с другом.

При виде деревянных досок, разорванных на куски лопастями ветра, мощь торнадо не могла сравниться с тем, что мощь смерчей нельзя было недооценивать.

Хотя местность оставалась непроглядной из-за тумана и сильного ветра, озеро стало коварным для пересечения.

Смерчи разнесли бы их хрупкие деревянные лодки на куски. Даже если бы солдаты уцелели под ударами ветра, они не пережили бы последовавшего за этим падения с неба.

"Ваше Императорское Величество, озеро Стормвинд стало невозможно пересечь! Мы можем надеяться только на то, что западный и восточный лагеря преуспеют в своих атаках!"

"Необязательно! У нас все еще есть остальные, ведущие святых рыцарей через тайные ходы. Однако мы не можем позволить королевству ослабить бдительность против нас и рисковать их поражением. Всем отрядам, перевернуть лодки и войти в озеро!"

Хотя солдаты сначала были удивлены приказом Императора Ренардьера, они быстро поняли идею.

Вскоре после того, как лодки были перевернуты, имперские солдаты подняли их над головой и погрузились в воду озера. Они использовали воздушные карманы, образовавшиеся в перевернутых лодках, чтобы дышать под водой.

Даже если бы в этот момент местность над озером внезапно очистилась, Королевство Черной Розы не смогло бы увидеть десятки тысяч имперских солдат, переправляющихся под озером.

"Какая интересная идея. Даже я не думал об этом, Ваше Императорское Ваше Императорское Величество."

"Вы, конечно, шутите, Маркиз Салазар. Это простая концепция, которую может понять каждый. Однако у нас не было бы возможности использовать ее, если бы не туман."

Во время разговора с Маркизом Салазаром, Император Ренардьер продолжал наблюдать вперед с важным взглядом.

Он опасался, что Королевство Черной Розы может даже предвидеть такой шаг.

...

В другом месте, еще глубже под землей, Граф Элдридж повел небольшую армию из десяти тысяч святых рыцарей через первый тайный ход, которым ранее пользовалась Группа Смертников.

Проход был темным и удушливым из-за отсутствия света и воздуха, но все же это было терпимо. Они боялись только, что потолок внезапно обрушится на них из-за сотрясений, вызванных взрывами наверху.

Тем не менее они благополучно добрались до другого конца тайного хода, где был свет...

"Здесь есть свет? Здесь не должно быть света...

"Как и ожидалось, этот тайный ход уже скомпрометирован. Однако мы не должны уклоняться, пройдя так далеко. Какие бы ловушки ни приготовило для нас королевство, мы сокрушим их своей стойкостью!"

"Да–!"

...

Конец тайного хода был соединен с огромной, глубокой ямой, найденной в лесу к западу от Форта Уайтбридж. Казалось, что яма была вырыта специально для их приема.

Армию Графа Элдриджа не ждали никакие ловушки, только засада.

Астория стояла на самом краю ямы, высокая и гордая, в черно-красных доспехах из драконьей чешуи, положив руки на рукоять своего меча, воткнутого в землю.

В то же время она строгим взглядом смотрела на армию Графа Элдриджа.

"Граф Элдридж, я дам вам и вашим людям еще один шанс сдаться и остаться в живых. Иначе эта яма станет вашей могилой."

"Вы знаете меня?" Граф Элдридж нахмурился.