"Мой господин, если позволите спросить, сколько еще у вас таких волшебных бомб?" Любопытно спросила боевая ведьма с атрибутом ветра.

"Хм..." Ваан сделал небольшую паузу, а затем бесстрастно заявил, "Скажем так, их хватит, чтобы разнести всю армию империи в пух и прах."

Глаза всех боевых ведьм заблестели, а сердца заколотились от волнения.

"Тогда почему бы нам не разбомбить их всех, Милорд?" Не удержалась от вопроса одна боевая ведьма, но холодный, равнодушный взгляд Ваана заставил ее нервно потупиться.

"Вам доставляет удовольствие совершать массовый геноцид? Мы ведем эту войну не для того, чтобы убивать солдат империи; убийство солдат империи – лишь часть требований для достижения наших целей," холодно заявил Ваан.

"И если я хочу уничтожить армию империи, неужели вы думаете, что мне нужно полагаться на эти игрушки? Я, один, обладаю силой, способной стереть страну с лица земли; думаю, столичные жители это прекрасно знают."

Действительно, столкнувшись с утверждением Ваана, боевая ведьма не смогла его опровергнуть. Как бывшая ведьма верховенства из столицы, синее солнце все еще живо в ее памяти.

Многие бывшие ведьмы верховенства, как и она, ожидали жизни в угнетении и унижении после того, как присягнули Ваану. Однако Ваан, их лорд, не гнался за тщеславием; ему не нужно было заставлять их страдать, чтобы продемонстрировать свое превосходство… или, по крайней мере, этого еще не произошло.

Поэтому они постепенно старались быть более открытыми и наблюдать за тем, каким человеком был их господин. Нет нужды говорить, что-то, чему они стали свидетелями за последние несколько дней, действительно открыло их разум.

То, что раньше было их главной целью в жизни, легко достигалось с помощью их господина. Для него увеличение Высших Ведьмы было просто чем-то незначительным.

"Каковы наши цели в этой войне, Милорд?" Задала вопрос одна из бывших боевых ведьм верховенства, который они все хотели знать.

"Все вы стали Высшими Ведьмами с моей помощью. Но если вы думаете, что это делает вас квалифицированными Высшими Ведьмами, то вы ошибаетесь. Вы не сможете сравниться с настоящими Высшими Ведьмами. Вот почему я создам возможности для вашего обучения во время этой войны," заявил Ваан.

"Если вы хотите стать по-настоящему сильными Высшими Ведьмами, вы должны быть закалены через кровь и огонь. Но не думайте, что вы сможете вернуться к роскошной жизни после того, как станете сильными Высшими Ведьмами; эти дни уже позади."

"Вы будете тренироваться, чтобы стать сильными. Затем, после того как вы станете сильными, вы будете тренироваться, чтобы стать еще сильнее. И после того, как вы станете сильнее, вы будете тренироваться, чтобы стать еще, еще сильнее. У вас не будет досуга."

"Вы солдаты – солдаты королевства, которое защищает человечество. Ваш долг – тренироваться и становиться сильными, чтобы вы могли противостоять реальной угрозе нашего мира, Геенне. Так что стисните зубы и приготовьтесь. Как тот, кто контролирует ваши жизни, я буду подталкивать вас к преодолению ваших пределов снова и снова."

"Итак, если у вас еще осталось чувство превосходства над мужчинами, можете забыть об этом. Сильным не нужно доказывать свою силу другим. Более того, мужчины не являются вашими врагами. Твой единственный враг – ты сам и пределы, определяемые твоим телом; вот что ты должен преодолеть."

Хотя Ваан говорил, что боевым ведьмам придется тренироваться вечно, пока они находятся под его контролем, как ни странно, они не расстраивались и не грустили, представляя себе будущее под его властью.

Возможно, это было связано с тем, что их лорд гарантировал результат.

Так, по его словам, даже после того, как они станут Высшими Ведьмами Пиковой Стадии, он будет подталкивать их к тому, чтобы они стали Трансцендентными Ведьмами. А после того, как они станут Трансцендентными Ведьмами, он все равно будет подталкивать их к еще большим достижениям.

Пока они следуют за своим господином, такой день обязательно наступит – способности Ваана заставили боевых ведьм твердо поверить в это.

...

"Хорошо, возвращайтесь на свои посты. Сегодня будет большая битва. Империя Святых Рыцарей наверняка захочет отомстить за вчерашнюю бомбардировку."

"Да, Милорд!"

Вскоре после того, как Ваан отпустил боевых ведьм, он уведомил Аэлиану и Асторию, что временно покинет форт Уайтбридж. Он также велел Зодрегу сообщить ему через их средства дальней связи, если во время его отсутствия произойдет что-нибудь важное.

Тем не менее, закончив приготовления, Ваан воспользовался телепортом и прибыл в город Блэкторн.

'Есть какие-нибудь изменения на севере, Урсеон?' Обратился Ваан к ведущему дракону 5 Ранга, отвечавшему за наблюдение за столицей.

'Никаких, Верховный Лидер,' ответил Урсеон и добавил, 'Если что и изменилось, так это то, что за последние несколько дней в наш мир стало проникать все меньше демонов.'

'Понятно. Продолжай в том же духе, Урсеон.'

'Для меня честь служить вам, Верховный Лидер.'

Как и предполагал Астарот, к концу установленного империей семидневного срока двадцать молодых элитных драконов достигли 5 Ранга.

И все это время Ваан выделил половину из них для охраны севера на случай внезапного вторжения демонов из Геенны. В конце концов, не было бы странно, если бы демоны воспользовались возможностью нанести королевству удар в спину, пока они были сосредоточены на войне с Империей Святых Рыцарей.

По этой причине Ваан держал большинство ведьм в столице и не посылал ни пользователей ауры, ни мужчин на южные границы. Он не мог гарантировать их послушание, как Клятва Магии ведьм, и всегда существовал риск, что империя подстрекнет их к восстанию за свои права.

Все же, у столичных ведьм была и другая задача, кроме как бездельничать в ожидании внезапного нападения, которое может произойти, а может и не произойти; им было приказано все это время добывать камни маны в магических башнях.

Учитывая, что в столице насчитывалось более миллиона ведьм, несомненно, количество камней маны, производимых такой большой рабочей силой, должно было быть астрономическим.

Поэтому недостатка в камнях маны для питания телепортов не было.

Однако Ваан не приехал в столицу за камнями маны, а отправился дальше на север, в Великий Пепельный Лес.

Кому-то другому уже было поручено регулярно доставлять камни маны к южным границам. Таким образом, ему не нужно было делать это лично.

Что еще более важно, ему всегда было любопытно, как многомерная трещина соединяла два мира.

Не стоит и говорить, что, оказавшись рядом с трещиной, он был разочарован.

'Я чувствую сильные Пространственные Законы в этом регионе...'