"Я понимаю ваши чувства, Маркиз Сальсбург. Но независимо от отношения другой стороны, в дипломатическом обмене используются только слова, а не насилие. Нашей империи будет трудно взаимодействовать с другими странами, если распространится слух, что наша империя убивает представителей во время дипломатических обменов."

"Я знаю об этом, Ваше Императорское Величество. Однако мы говорим о Королевстве Черной Розы. Они изолированы. Другие страны не узнают, что бы мы с ними ни сделали. Более того, мы в любом случае обвиним их в развязывании этой войны."

"Я знаю. Однако мы все равно должны принять меры предосторожности и сделать так, чтобы все выглядело законно," мрачно заявил Император Ренардьер. Он бросил короткий взгляд вокруг, а затем сказал, "Этого расстояния вполне достаточно. Приступайте к реализации плана!"

"Да, Ваше Императорское Величество!" Ответили два маркиза с кипящим в крови волнением.

Время пришло!

...

Бум!

Когда группа Ваана направлялась обратно в Форт Уайтбридж, внезапно раздался далекий взрыв, заставивший их оглянуться. Они сразу же увидели, что задний двигатель белого магического корабля охвачен пламенем и поднимается дым, а сам он падает с неба.

После внезапной атаки на белый магический корабль в переднем лагере Империи Святых Рыцарей произошло еще несколько взрывов, часть палаток вспыхнула.

Будь то Астория, Аэлиана или Артемиса, все они удивленно переглянулись. Они не ожидали увидеть такую сцену после своего ухода.

'Зодрег?' Уточнил Ваан.

'Империя взорвала свой собственный корабль, а также воспользовалась фиктивной взрывчаткой, которую мы специально оставили полураскрытой, Верховный Лидер. Я все записал.'

'Хорошая работа. Теперь можно отключить запись,' мысленно приказал Ваан.

...

Сторона Империи Святых Рыцарей

После того как белой магический корабль плюхнулся на землю на территории Империи Святых Рыцарей прямо перед их лагерем, сотрясая землю и поднимая в воздух большие кучи грязи, святые воины застыли с ошарашенными взглядами.

Мгновением позже их выражение лица резко изменилось.

"Охраняйте периметр! Спасти Его Императорское Величество!" Срочно рявкнул командир тысячи человек, мчавшийся впереди остальных к месту крушения.

Однако отряд Императора Ренардьера выбрался из горящего магического корабля невредимым, защищенный мощным барьером, на создание которого ушло двадцать Старших Ведьм.

"Королевство Черной Розы совершило тайное нападение на нашу империю и попыталось убить нашего императора! Всем войскам приготовиться к войне! Королевство Черной Розы должно заплатить за этот проступок!"

"Королевство Черной Розы сделало это?"

"Как они посмели! Мы должны заставить их заплатить!"

"Смерть ведьмам!"

Вскоре после серьезного заявления пузатого маркиза, которое почти выдавало его внутреннее волнение, солдаты в лагере воспрянули духом, взорвавшись негодованием.

В то же время группа высокопоставленных командиров в белых доспехах высшего качества появилась перед отрядом Императора Ренардьером с чрезвычайным облегчением.

"Очень хорошо, что с вами все в порядке, Ваше Императорское Величество. Огонь охватил множество частей лагеря, и войска в беспорядке. Пожалуйста, отдайте нам приказ, Ваше Императорское Величество!" Просили командиры.

"Идите и подавите огонь и войска, затем дайте мне отчет об ущербе!"

"Слушаюсь, Ваше Императорское Величество!"

...

Сторона Королевства Черной Розы

"Что только что произошло? Кто-то случайно привел в действие нашу взрывчатку?" Потрясено произнесла Артемиса.

"Нет, но это не имеет смысла. Взрывчатка в лагере – это одно, но как насчет их волшебного корабля? Неужели они сделали это сами? Они бы не смогли, верно...?"

"Они бы сделали, и они сделали," торжественно подтвердил Ваан, а в следующий момент тихонько захихикал. "Они действительно отчаянно пытаются сделать себя жертвой в этой войне. У меня есть искушение вручить им их неожиданный подарок прямо сейчас, но мы должны дать им последний шанс."

"Теперь твоя очередь, Астория. Большая часть армии империи, скорее всего, не знает о саморазрушительном плане их высшего руководства по разжиганию войны. Ты можешь добавить это в свою речь."

"Мм."

Вскоре после того, как Астория подтвердила кивком, она взлетела со стены Форта Уайтбридж.

В воздухе она создала большой магический круг, усиливающий все звуковые волны, проходящие через него, как минимум в десять раз.

"Граждани Империи Святых Рыцарей, Я, Астория Брэйвхарт, первенец и единственный наследник Зигфрида Брэйвхарта. Если у вас еще осталась хоть капля верности старой монархии и истинному наследнику престола, выслушайте меня! Королевство Черной Розы не начинало нападения на Империю Святых Рыцарей и не желает войны."

"Все это было рассчитанной схемой, придуманной никем иным, как вашим нынешним правящим императором и лидерами. Именно они хотят, чтобы эта война произошла. И для этого они без колебаний сделали вас всех жертвами!"

"Не вводите себя в заблуждение вашими лидерами! Война между нашими странами не принесет вам пользы, она принесет пользу только им! Ваша кровь и кости станут ценой их славы! Нам не нужно это бессмысленное кровопролитие!"

"Триста лет назад я бежала из империи, чтобы избежать разделения страны–"

...

"Не вводите себя в заблуждение словами ведьмы, живущей в стране, порабощающей мужчин. Она просто пытается посеять среди нас смуту и сомнения!" Император Ренардьер прервал речь Астории, не собираясь дать ей закончить и посеять раздор в своей армии.

Благодаря его близости к лагерю, его могучий голос легко пересилил ее.

"Только наследники мужского пола имеют право на императорский трон! Независимо от того, за кого она себя выдает, нынешняя империя не имеет к ней никакого отношения! Она давно отвернулась от вас, в то время как я был с вами на каждом шагу, поднимая империю до ее нынешнего состояния!"

"Его Императорское Величество прав. Нам не нужна давно потерянная имперская принцесса, которая бросила нас!" Воскликнул Граф Элдридж, подстегивая императора.

Так как все больше лордов и дворян присоединялись к нему со своим собственным вкладом, святая армия легко склонилась в их пользу.

Таким образом, слова Астории потеряли свою силу и остались без внимания.

Хотя результат не удивил Асторию, она все равно была разочарована, видя, как святые воины быстро разжигают ненависть к ведьмам в своих глазах.

В конце концов, она не смогла остановить войну.

Вскоре после того, как Астория погрузилась в свои сожаления, в ее глазах вдруг мелькнул холодный гнев на императора. Из-за амбиций одного человека будет потеряно много жизней.