Пока Арабелль занималась мобилизацией своих войск, она полностью пропустила место сражения. Таким образом, она совершенно не знала, что происходило в тот небольшой промежуток времени, когда она не наблюдала за происходящим.

"Ч-Что здесь произошло? Битва уже закончилась? Эти опаленные ведьмы... несут на себе клеймо Каларука. Неужели Ее Величество вернулась и подавила диссидентов?"

Арабелль и ее боевые ведьмы были поражены и шокированы огненной резней, которую они сразу же приняли за дело рук Королевы Генриетты.

Однако поразмыслив, они быстро отказались от этой возможности: в этом просто не было смысла.

"Лорд Ван сделал это...?" Нахмурившись, пробормотала Арабелль.

Возможно, она сильно недооценила силу Ваана, но она не была уверена, что убийство стольких ведьм было в их интересах, даже если она хотела их смерти для себя.

Проявление силы Ваана для восстановления порядка может привести к обратному результату.

"Бабушка..."

"Лиллиас, ты в порядке? Ты нигде не пострадала?"

Голос Лиллиас быстро переключил внимание Арабелль на нее, поскольку та проявила непосредственную заботу, тщательно проверив ее тело на наличие повреждений, но не обнаружив их. От пощечины Бриджид не осталось даже следа.

"Я в порядке. Ван исцелил меня... кажется?"

"Замечательно. Иди внутрь к своей сестре. Снаружи небезопасно."

"Да, бабушка."

С этими словами Лиллиас послушно направилась внутрь волшебной башни. Она не хотела снова попасться врагу и причинить еще больше неприятностей окружающим ее людям.

...

Пак!

После уговоров Бриджид, Ваан ударил ее по щекам. Но он использовал слишком много силы и оторвал ей нижнюю челюсть и волосы, отправив ее тело в полет на небольшое расстояние.

Хотя Бриджид и удалось пережить его последний удар, она все еще была на полфута в могиле.

Бриджид лежала на земле, уткнувшись лицом в грязь, окровавленная и заплаканная, глаза ее были расфокусированы, а сознание едва уловимо.

На мгновение ее разум вновь обрел ясность.

Она задавалась вопросом, где все пошло не так и ради какой цели она так отчаянно соревновалась с другими, чтобы обрести силу и власть. Ей следовало бы довольствоваться своей свободой, когда много лет назад она освободилась от гнета мужчин.

Увы, власть и авторитет были подобны наркотикам, вызывающим привыкание, опьяняющим ее после того, как она попробовала их. В конце концов, она стала тем, что изначально презирала: угнетать противоположный пол после обретения превосходства.

То же самое касалось большинства ведьм из фракции верховенства.

"Похоже, ты обрела просветление в конце своей жизни. Пусть это будет уроком, который ты сможешь перенести в свою следующую жизнь. Иди дальше, будь в мире. Мир больше не тяготит тебя."

После того как Бриджид услышала эти слова, жизнь в ее глазах окончательно угасла, и она скончалась. Однако она ушла не с обидой, а только с сожалением.

Некоторые люди пытаются искупить свою вину только после того, как понимают, что уже слишком поздно.

Ваан не сожалел о своих поступках и не оглядывался на них; он смотрел только вперед и двигался вперед.

Независимо от того, правильным или неправильным был выбор, только крайние средства могли дать надежду на изменение испорченных и извращенных душ.

"Я не стремлюсь порабощать и угнетать. Однако я хочу властвовать и изменять, восстановить порядок и равновесие и направить это королевство по верному пути к величию. Так что сложите мечи в ваших сердцах и подчинитесь мне, и сегодня больше не будет бессмысленного кровопролития."

Голос Ваана звучал громко и отчетливо, позволяя ведьмам, прятавшимся в окрестностях, услышать его слова.

"Заткни свою ловушку, имперский пес! Мы не поведемся на твою ложь! Даже если нам придется умереть сегодня, мы никогда не покоримся мужчинам! Ни в прошлом, ни сейчас, ни, определенно, в будущем–!!!"

Чарующий женский голос, полный страдания и ярости, прогремел вдалеке. Вместе с ним прибыли легионы ведьм из множества известных столичных домов.

Появление Ваана заставило даже честолюбивых матриархов отложить свои разногласия и объединить силы, чтобы противостоять ему, после того как новости о его силе распространили ближайшие ведьмы.

"Правильно! В этом королевстве не может быть такого могущественного мужчины! Как смеет имперский подонок вроде тебя ступать на нашу священную землю и проникать так глубоко в наше королевство! Однако это тоже хорошо! Если мы сможем уничтожить такого сильного, как ты, это будет большой потерей для Империи Святых Рыцарей!"

"Вы ошибаетесь! Лорд Ван не из Империи Святых Рыцаре–!"

"Поберегите свои слова, Леди Арабелла. Ваши слова напрасны для них. Они не будут слушать вас. Более того, выступая в мою защиту, вы навлекаете на себя их вражду. Немедленно возвращайтесь в свою башню со своими людьми. Иначе я не могу гарантировать вашу безопасность."

Хотя Арабелла пыталась заступиться за Ваана, он отговаривал ее, зная, что ее слова останутся лишь глухими.

"Лорд Ван...? Она сказала, Лорд Ван! Как вы смеете, Леди Арабелль! Где ваша гордость как женщины и Высшей Ведьмы этого великого королевства?! Арабелль Воссен забыла свое место! Она стала собакой империи!"

"Не щадите ее! Смерть предателям–!!"

Как и ожидал Ваан, ведьмы из фракции верховенства не приняли слова Арабелль и немедленно объявили ее предательницей.

"Уходите!" Призвал Ваан.

Арабелль сразу же побледнела, осознав, какую неблагоприятную ситуацию она создала для своего семейства. Даже если бы дом Воссенов был знаменит в столице, он все равно погиб бы в одночасье, если бы на него ополчились другие дома.

Поэтому она прислушалась к словам Ваана и немедленно отвела свои войска обратно в магическую башню, чтобы укрыться от разъяренной толпы.

"Не дайте ей уйти! Преследуйте ее!"

"Не думаю. Вы не пойдете дальше."

Хотя разъяренные ведьмы верховенства хотели преследовать группу Арабелль, Ваан лишил их этой возможности, топнув ногой и подняв позади себя синее огненное покрывало, чтобы преградить им путь.

Вскоре внимание ведьм верховенства полностью сосредоточилось на Ваане.

Убийство курицы, чтобы напугать обезьян, сработало только для некоторых людей, но не для всех. Если обезьяны не боятся смерти, то убийство цыплят становится бессмысленным, сколько бы их ни убили.

Ваан знал, что его тактика не сработала, и его слова тоже не дойдут до ведьм.

Поэтому он мог прибегнуть к самому надежному и простому методу решения проблемы – насилию.