Ваан сидел на макушке Зодрега, когда они парили в небе, прокладывая свой путь на юг со звуковой скоростью.

Но, несмотря на сильный ветер, хлеставший Ваана по лицу, они продолжали нестись по небу беззвучно и незаметно.

Зодрег развернул многослойный пузырь, который поглощал все звуки, производимые внутри, не позволяя им выйти за пределы пузыря. В то же время все, что находилось внутри, казалось невидимым, поскольку пузырь отражал фон.

Тем не менее, когда они преодолевали огромные расстояния, взгляд Ваана оставался прикованным к поверхности земли, запоминая каждую местность и ничего не упуская.

Благодаря его великолепной памяти, для того чтобы запечатлеть образы, достаточно было одного взгляда.

Через некоторое время они миновали Блэкмунский Регион и вошли в Маркизат Делароза, который был в три раза больше Блэкмунского Региона.

Хотя маркизат был большой территорией, он не обладал уникальным рельефом, как регион Блэкмун.

Однако в нем хорошо сочетались процветающие леса, горы, богатые минералами, и плодородные равнины, что позволяло территории стабильно функционировать.

Тем не менее, после Маркизата Деларзса, Ваан и Зодрег прошли через Баронство Аухендинни, Графство Норвич и Регион Вольфпайн, каждый из которых обладал своими уникальными качествами.

Изменения окружающей среды, вызванные существованием маны, были очевидны. На самом деле, из-за их особых ландшафтов Маркизат Делароза казался странным, поскольку был обычным и не обладал никакими собственными уникальными качествами.

Однако это было не так.

Маркизат Делароза был гораздо более развит и индустриализован, чем любой из соседних регионов. Все его природные ресурсы были капитализированы, что привело к изменению его рельефа.

Тем не менее, Ваан и Зодрег в конце концов добрались до южных пограничных регионов королевства – Уайтбриджа, Айронхейвена и Дрэгонтейл.

Эти три пограничных региона имеют особые рельефы, проходящие по их краям и образующие естественные границы, отделяющие Королевство Черной Розы от Империи Святых Рыцарей, Королевства Вердантского Леса и Королевства Алого Пламени.

Например, самый западный пограничный регион, Регион Дрэгонтейл, располагался рядом с самым тонким концом горного хребта с действующими вулканами, который разделял Королевство Черной Розы и Королевство Алого Пламени.

По совпадению, пограничный регион со стороны Королевства Алого Пламени также назывался Регионом Дрэгонтейл.

Таким образом, эти два региона были известны как Западный регион Дрэгонтейл и Восточный регион Дрэгонтейл.

К югу от Восточного Дрэгонтейла находился Жестокий Приток – река кипящей воды, протекающая между Королевством Черной Розы и Империей Святых Рыцарей.

Жестокий Приток соединялся с Коварным Морем на крайнем западе и озером Стормвинд на востоке, к юго-востоку от Восточного Дрэгонтейла и к югу от региона Уайтбридж.

Дальше на восток протекала Спящая Река, полная спокойной воды, противоположная Жестокому Притоку.

Регион Айронхейвен к северу от Спящей Реки представлял собой богатую минералами горную местность, полную крутых скалистых утесов.

Если бы Королевство Вердантского Леса хотело заполучить большое количество минералов и увеличить производство редких металлов, регион Айронхейвен определенно был бы в списке территорий, на которые они могли бы претендовать.

Тем не менее, Дрэгонтейл, Уайтбридж и Айронхейвен были бы первыми тремя территориями, которые подверглись бы атаке в случае вторжения Империи Святых Рыцарей.

Конечно, если учитывать возможность использования пространственной магии или если Королевство Вердантского Леса предоставит доступ к границе армии Империи Святых Рыцарей, то все будет совсем по-другому.

В этом случае Королевству Черной Розы придется следить не только за южными, но и за восточными границами.

Хотя Королевство Алого Пламени вряд ли поступит так же, нападение с запада все же было маловероятным, и его нельзя было игнорировать.

Западные границы, возможно, будет нелегко пересечь из-за большого горного хребта с действующими вулканами, но Ваан должен был учесть все переменные.

После того как Ваан закончил изучение южных пограничных регионов, он вместе с Зодрегом продолжил движение на юг, войдя на территорию Империи Святых Рыцарей.

Не удивившись, они сразу же заметили необычно большое количество носителей и войск, движущихся в приграничные города, по сравнению с их последним визитом.

Фактически, город Эквинокс достиг предела своей оккупации. Поэтому войскам Империи Святых Рыцарей пришлось разбить лагерь за пределами городских стен.

После того как Ваан и Зодрег стали свидетелями такого зрелища, у них больше не осталось места для сомнений.

"Верховный Лидер, в пограничных городах Империи Святых Рыцарей собирается большое количество войск и припасов. Их намерение развязать войну с Королевством Черной Розы очевидно," заявил Зодрег.

"Да, это было ясно уже тогда, когда они повысили статус Дороти до имперской принцессы," кивнул Ваан и сказал, "Однако это не оставляет места для сомнений. На самом деле, я могу с уверенностью сказать, что Империю Святых Рыцарей не волнует, воспримет ли Королевство Черной Розы их требование всерьез."

"Они обнародовали свое требование только для того, чтобы другие страны знали, чем они оправдывают свое нападение, если Королевство Черной Розы не выполнит его; это всего лишь притворство," заявил Ваан.

"Поскольку мы подтвердили намерения империи, может, нам стоит вернуться и подготовиться?" Предложил Зодрег.

Однако Ваан покачал головой.

"Для этого еще рановато. Мы только что прибыли сюда; было бы жаль возвращаться так скоро," ответил Ваан и добавил, "Нам еще предстоит выяснить силу Империи Святых Рыцарей."

Тем не менее, Ваану не ушло много времени, чтобы увидеть, что войска Империи Святых Рыцарей были хорошо оснащены.

"У них хорошие доспехи и оружие; все они, по крайней мере, от 3-го до 4-го ранга пикового уровня," прокомментировал Ваан, сузив глаза, когда Зодрег спустился поближе. "О? Есть даже несколько предметов 4-го и 5-го ранга."

"Люди, владеющие этим оборудованием, должно быть, дворяне или лорды. Их сила тоже неплоха: они, по крайней мере, Повелители Ауры 4 Ранга среднего и высокого уровня," добавил Ваан с задумчивым видом.

Охотники на ведьм А-ранга из Ассамблеи Тихой Ночи были примерно такого уровня, и их число исчислялось сотнями. Кроме того, они были обучены уловкам, скрытности и убийствам.

Таким образом, дворяне и лорды империи немного уступали им.

Но хотя в империи не хватало экспертов по сравнению с Ассамблеей Тихой Ночи, у них была огромная армия, что делало их силой, с которой нужно было считаться.