Вскоре после того, как Император Ренардьер оказался у спальни Вдовствующей Королевы, он подождал разрешения, прежде чем ему позволили войти.

Сразу же в ноздри Императора Ренардьер ворвался аромат одуванчиков, когда он увидел полуобнаженную, ленивую, но сладострастную фигуру Вдовствующей Королевы на кровати.

Вдовствующая Королева Элсбет Брэйвхарт была Высшей Ведьмой средней ступени, прожившей более трехсот пятидесяти лет, но сохранившей красоту юной девы. Как и у всех Брэйвхартов, у нее были светлые волосы, голубые глаза и светлый цвет лица.

В своей нынешней беззащитной позе она могла легко возбудить любого молодого человека.

Однако в глазах Императора Ренардьер не было ни малейшего намека на вожделение, когда он вошел в опочивальню и окинул взглядом ее тело.

"Я пришел повидать тебя, мать," приветствовал Император Ренардьер, опустившись на одно колено перед кроватью Элсбет с опущенной головой.

"..." Элсбет вздохнула с беспомощным, но любящим взглядом, прежде чем сказать, "Ренардьер, ты – суверенный правитель целой империи; ты ни перед кем не преклоняешь колени. Я много раз говорила тебе об этом, но ты все равно не хочешь меня слушать, не так ли?"

"Это единственное, с чем я не соглашусь, мама. Я могу быть императором для народа, но прежде я сын для тебя. Этот факт не изменится, ни сейчас, ни когда-либо," заявил Император Ренардьер.

"Ладно, ладно. Хватит об этом," встряла Элсбет, прежде чем более серьезно посмотреть на сына. "Скажи мне, почему ты здесь сегодня."

"Я пришел получить твое благословение, прежде чем поведу империю на войну с Королевством Черной Розы, мама. У нашей империи появилась возможность получить доступ к ресурсам Геенны," заявил Император Ренардьер.

Как только Элсбет услышала это, она тут же села с серьезным видом и попросила сына повторить сказанное. Затем, убедившись, что все правильно расслышала, она нахмурилась в глубокой задумчивости.

"Из семи королевств ведьм это должно быть только Королевство Черной Розы, да? Ты не можешь выбрать другое королевство для сражения?" Спросила Элсбет.

"Нет, это должно быть Королевство Черной Розы. Если наша империя нападет на любое другое королевство ведьм, нас ждет возмездие всех семи королевств ведьм," хмуро ответил Император Ренардьер. "Ты знаешь что-нибудь о Королевстве Черной Розы? Неужели у нашей империи нет никаких шансов даже без Трансцендентной Генриетты?"

"С твоей стороны было мудро посмотреть, прежде чем начинать войну с Королевством Черной Розы, Ренардьер," заявила Элсбет.

"Я не знаю, есть ли в Королевстве Черной Розы скрытые эксперты или союзники, которые могли бы сравниться с армией нашей империи. Однако я знаю, что если ты не хочешь, чтобы империя понесла большие потери, оставь Великий Имперский Легион позади. Не втягивайте их в войну с собой," посоветовала Элсбет.

"Я не понимаю, мама," нахмурился Император Ренардьер с растерянностью и сомнением.

"В Великом Имперском Легионе служат одни из самых сильных воинов во всей империи. Поэтому не будет надуманным сказать, что отказ от Великого Императорского Легиона равносилен сокращению нашей военной силы вдвое. Их отсутствие, несомненно, увеличит мои потери в войне."

"Похоже, ты намекаешь на то, что Великий Императорский Легион предаст нашу империю, если отправится в Королевство Черной Розы," догадался Император Ренардьер.

"Я не говорю, что они обязательно предадут, но при благоприятных обстоятельствах вероятность этого высока," со вздохом ответила Элсбет, прежде чем упомянуть, "Ты уже должен это знать, но твой покойный отец, предыдущий император, не был законным наследником."

"Он занял императорский трон только после того, как законный наследник, старший брат  твоего отца, который также является твоим дядей, внезапно умер вместе со всей своей семьей. Однако по правде говоря, род твоего дяди все еще жив в Королевстве Черной Розы; у тебя есть старшая двоюродная сестра."

"Учитывая, что наша сторона семьи всегда была под подозрением, что мы отравили семью истинного императора до смерти, чтобы узурпировать трон, а Великий Имперский Легион верен истинному наследнику, существование твоей старшей кузины, вероятно, заставит их обратиться против тебя," заявила Элсбет.

После этого откровения Император Ренардьер на некоторое время замолчал.

Как человек, который уже двести лет являлся правящим государем Империи Святых Рыцарей, он не стал бы просто так передавать этот пост кому-то, кроме своего потомка.

Более того, даже если он не принадлежал к законному королевскому роду, он правил империей в течение многих лет. Великий Императорский Легион не должен цепляться за прошлое.

"Даже если моя старшая кузина раскроет свой статус, она женщина и не имеет права на трон," сказал Император Ренардьер с твердым взглядом. "Однако есть способ сделать мое незаконное правление легитимным. Я просто должен жениться на своей старшей кузине."

"Это действительно решение проблемы легитимности," признала Элсбет. "Но если ты не применишь силу, она никогда не согласится на это."

"И меня это устраивает," решительно заявил Император Ренардьер.

"Значит, ты принял решение."

"Да, матушка."

"Тогда да пребудет с тобой в битве слава Бога Солнца."

"Благодарю тебя, матушка."

...

Вскоре после получения благословения Вдовствующей Королевы Император Ренардьер удалился.

Он сразу же направился в свой личный арсенал, который в каждый момент времени охраняли четыре имперских гвардейца с силой 4 Ранга пикового уровня.

В личном арсенале находилось несколько комплектов доспехов и множество мечей. Самым низким качеством среди хранящихся предметов был 5 ранг низкого уровня.

"Антимагические Доспехи 5 Ранга... Давненько мне не приходилось надевать эти доспехи для сражений," пробормотал Император Ренардьер, с ностальгией глядя на полный комплект золотисто-белых доспехов.

Немногие люди стали его противниками после того, как он достиг высокого Ранга 5 Короля Ауры.

Тем не менее, он не смел недооценивать Королевство Черной Розы. Поэтому он решил приложить все свои силы к войне.

"С усилением моих сторонников, моя боевая мощь должна быть поднята до непревзойденного уровня в ранге Трансцендентного..." подсчитал Император Ренардьер.

Он вдруг подумал, что, к сожалению, у него не будет возможности испытать свою силу в бою с Трансцендентной Генриеттой.