"Птицы умирают в погоне за пищей, а люди – в погоне за богатством. Люди всегда были способны как на великие, так и на глупые поступки," небрежно заметил Ваан.

"Однако Трансцендентная Сибила не должна быть ослеплена жадностью до такой степени, чтобы быть настолько глупой. Если только она не предала человечество, она должна была разработать надежный план, чтобы обеспечить войну между нашим королевством и Империей Святых Рыцарей без привлечения других стран."

"Верно," согласилась Астория, успокоившись после того, как выслушала слова Ваана. Затем она добавила, "Начнем с того, что риск континентальной войны велик только тогда, когда любое из королевств ведьм ведет войну с другими странами."

"Мы – защитники человечества. Поэтому другие страны будут нервничать по поводу наших намерений и амбиций, если мы вторгнемся в другую человеческую страну вместо того, чтобы защищаться от Геенны."

"Совсем другое дело, если Империя Святых Рыцарей является агрессором и инициатором войны," заявила Астория после некоторого раздумья.

"Именно так." Ваан кивнул, а затем добавил, "Риск континентальной войны гораздо ниже, если Империя Святых Рыцарей вторгнется в наше королевство. Другие страны не будут действовать против нашего королевства, поскольку у нас есть моральное преимущество. Напротив, они могут даже попытаться выступить в качестве посредников."

"Однако, если бы у Империи Святых Рыцарей были ужасные отношения с соседними странами, континентальная война все равно была бы неизбежна. Но в этом случае эти страны нападут на Империю Святых Рыцарей с тыла, пока Империя Святых Рыцарей будет занята войной с нашим королевством."

"С другой стороны, если бы мы начали контрнаступательную стратегию и вторглись в Империю Святых Рыцарей после того, как они потерпели неудачу в борьбе с нами, это была бы совсем другая история. В этом случае различные страны, скорее всего, поддержат военные усилия Империи Святых Рыцарей против нас," отметил Ваан.

Другими словами, семь королевств ведьм могли только защищаться от своих агрессоров, но не вторгаться к ним, если они хотели избежать континентальной войны.

"Тем не менее, Империя Святых Рыцарей не глупа. Они никак не смогут победить семь королевств ведьм в одиночку. У них могут быть большие и сильные армии, но не сила армии определяет исход войны, а количество Трансцендентов," добавила Солана.

"Верно," согласился Ваан.

Как сказала Солана, решающим фактором в войнах было количество Трансцендентов, а не сила армий.

То же самое было и в его предыдущем мире. Не имело значения, насколько мощными были военные силы страны. Достаточно было одной ядерной бомбы, чтобы вывести ее из строя.

"Итак, если Трансцендентная Сибила хочет втянуть в войну Барона Чалфонта и остальную часть Империи Святых Рыцарей, у нее должен быть способ гарантировать, что никакая помощь не придет в Королевство Черной Розы," заявил Ваан.

"Какой-то способ гарантировать, что помощь не придет в наше королевство...?" Сильвария нахмурилась и важно сказала, "Если рассматривать географию семи королевств ведьм, то Королевство Черной Розы является самым изолированным."

"На востоке от нас находится Королевство Вердантского Леса, на севере – Великий Пепельный Лес и трещина в измерениях, ведущая в Геенну, на северо-западе – Горы Тысячи Туманов, на западе – Королевство Алого Пламени, окруженное естественным барьером из действующих вулканов, и, наконец, на юге – Империя Святых Рыцарей."

"Королеве Сибиле достаточно запечатать небольшой проход через вулканический горный хребет на западе и запереть свое королевство, чтобы все новости из нашего королевства не попали в другие королевства ведьм," сказала Сильвария с тяжелым взглядом. "Мы должны сообщить об этом Ее Величеству"

"Это, пожалуй, одна из самых больших проблем нашего королевства на данный момент," спокойно заявил Ваан, заставив всех посмотреть в его сторону и ждать продолжения.

"Что вы хотите этим сказать, Сэр Ван?" Спросила Сильвария.

"Учитывая то, что я сделал в городе Санпик, новости уже давно должны были дойти до столицы. Однако мы не видели и не слышали ничего о том, чтобы Королева Генриетта или столичные люди прибыли сюда," сказал Ваан.

"Таким образом, мы можем предположить, что наши враги уже перехватили и перекрыли доступ всех новостей в столицу."

"Если вы вслепую направитесь в столицу, то велика вероятность того, что по дороге вы попадете в засаду одной из трех возможных сторон: Ассамблеи Тихой Ночи, Королевства Вердантского Леса или столичных ведьм, подкупленных Трансцендентной Сибилой," заявил Ваан.

Конечно, три перечисленные стороны были только теми, которые, как они знали, находятся в Королевстве Черной Розы, а не всеми заинтересованными сторонами.

"Тогда, что вы предлагаете нам делать, Сэр Ван? Неужели мы будем просто сидеть здесь и ждать, пока разразится война?" Спросила Сильвария.

"Конечно, мы не можем этого допустить," ответил Ваан, а затем добавил, "Однако мы даже не знаем, находится ли Королева Генриетта еще в столице или нет."

"Если бы я был Трансцендентной Сибилой, я бы выманил Королеву Генриетту и заманил ее куда-нибудь в ловушку, если бы хотел дать Империи Святых Рыцарей хоть какой-то шанс на победу в войне против Королевства Черной Розы."

"А в случае, если вам удастся добраться до столицы, чтобы сообщить о плане Трансцендентной Сибилы, а Королевы Генриетты не будет, что, по-твоему, произойдет?" Спросил Ваан.

Сильвария не ответила – не потому, что не могла, а потому, что в этом не было необходимости. Ответ был очевиден.

Ее жизнь была под угрозой.

Было неизвестно, сколько ведьм из столицы встали на сторону Трансцендентной Сибилы. Однако одно было ясно: они попытаются заставить ее замолчать, если ее намерения и знания станут известны.

А если она попытается раскрыть правду о ведьмах, работающих на Трансцендентную Сибилу, не зная их имен и количества участников, все будут сомневаться друг в друге.

В результате столица погрузилась бы в хаос. Королевство станет уязвимым из-за междоусобиц, что даст врагам прекрасный шанс вторгнуться в него.

"Расслабься. Не нужно сильно волноваться. У каждой проблемы всегда есть решение," спокойно заверил Ваан.

"Трансцендентная Сибила, скорее всего, вызовет гнев Барона Чалфонта, не подтвердив смерть Дороти. Поэтому, если мы найдем способ сообщить Барону Чалфонту, что его дочь жива, пограничные лорды не смогут собрать достаточно сил, чтобы втянуть всю империю в войну с нашим королевством."

"Кроме того, если Барон Чалфонт узнает о затее Трансцендентной Сибилы против него, это будет довольно интересно посмотреть," Ваан с улыбкой потер подбородок.