Хотя торгаши ведьмы стали послушными и больше не испытывали неприязни к компании Ваана, этого нельзя было сказать о них с другой стороны, особенно об Аэлиане.

Она определенно планировала выжать из них все, что они стоят.

"Я останусь здесь и разберусь с группой Дороти, когда они вернутся. А ты можешь еще раз проверить этих торговцев и убедиться, что мы ничего не упустили," сказал Ваан Аэлиане.

"Как только они пройдут проверку, ты сможешь обсудить проект перестройки с Дахлией. Она будет знать, какие строительные материалы нужны и какое место в центральной части города выбрать в качестве приоритетного. Кроме того, нет необходимости покупать у торговцев обычные строительные материалы, такие как древесина и камни. Мы можем получить их в изобилии из окружающего леса и близлежащей горы."

"Город Санпик обязательно будет расширяться, чтобы вместить растущее население, поэтому нет проблем с небольшой вырубкой леса," добавил Ваан.

Аэлиана в любом случае была специалистом по дереву и свету. Поэтому, даже если бы они не смогли собрать достаточно древесины в окрестностях для развития Санпика, она могла бы просто вырастить новый лес, чтобы получить больше.

Тем не менее, Ваан не хотел, чтобы окружающий лес полностью исчез. На самом деле, было бы даже лучше, если бы лес процветал, становясь выше и гуще.

Он намеревался построить аванпост драконов в Горах Красного Гоблина. Таким образом, лес был необходим, чтобы скрыть его.

"Поняла, Лорд Ван," подчинилась Аэлиана, взяв с собой ведьму купцов после получения указаний Ваана.

Она обладала силой Высшей Ведьмы средней ступени, поэтому могла в одиночку справиться с несколькими десятками Старших Ведьм пиковой ступени, даже если бы ведьмы купцы вдруг решили взбунтоваться…  а они бы этого не сделали.

"Ты отпустил их на удивление легко. Выглядело почти как награда для них," прокомментировала Астория.

"Это было необходимо, поскольку нам нужны купцы для развития города Санпик. Если бы мы наказали их слишком строго, они бы скорее сражались до смерти, чем позволили нам воспользоваться ими," небрежно ответил Ваан. "Кроме того, у них много связей."

"Слишком хлопотно разбираться со всеми ними. Я бы предпочел не тратить свое время на бессмысленные конфликты или быть защищенным от их планов, чтобы я мог сосредоточить свою энергию в другом месте."

"Поскольку эффективнее использовать их, чем убивать, это был лучший выбор, если не принимать во внимание личные чувства. Тебе ведь тоже не нравится, что я убиваю слишком много ведьм, не так ли?" Ваан упомянул, взглянув на Асторию.

"Мм," кивнула Астория с улыбкой.

Тем не менее, она задумалась, не она ли виновата в решении Ваана. Его рассуждения были слишком логичны, чтобы она могла понять, сыграла ли она в этом какую-то роль.

Она была бы счастлива, если бы это было так, но это также не имело бы значения, если бы это было не так.

Важнее то, что пока Ваан действовал в рамках дозволенного, вероятность конфликта с интересами Ее Величества была бы невелика.

Она скорее надеялась, что они смогут работать вместе, чем враждовать. В конце концов, даже если Ваан окажется окончательным победителем в их конфликте, королевство будет разорвано на части, и потери будут невообразимыми.

Тем не менее, Королева Генриетта никогда не была проблемой. Будучи близким другом Ее Величества, Астория была знакома с ее идеалами. Королева Генриетта желала мирного сосуществования.

Настоящей проблемой была фракция верховенства.

"Как вы думаете, Сэр Ван, этих четырех Старших Ведьм пиковой ступени будет достаточно, чтобы вернуть к нам остальную часть группы Дороти?" Спросила Солана, меняя тему.

"Все будет зависеть от лояльности членов группы Дороти," непринужденно ответил Ваан.

Охватив весь город Санпик своим Омни-Сенсом, он мог отслеживать все передвижения и разговоры внутри.

Помимо слежки за четырьмя Старшими Ведьмами пиковой ступени, посланными в группу Дороти, он также искал крыс и шпионов.

Он уже засек многих скрывающихся ведьм купцов, но ни одна из них, похоже, не входила в группу Дороти.

К счастью, четыре Старших Ведьмы пиковой ступени, похоже, знали, где скрывается группа Дороти. Они направились прямо к определенному месту, а не стали искать наугад.

В конце концов они добрались до недавно построенного пятиэтажного здания, расположенного на окраине города Санпик.

Когда Ваан наблюдал, как группа из четырех человек вошла в подвальный этаж, они внезапно исчезли из его поля зрения. Подвальный этаж был на месте, но люди исчезли.

'Высококлассное заклинание иллюзии и заклинание подавления звука?' Догадался Ваан, когда его чувства обострились.

Если это было просто заклинание иллюзии высокого ранга, наложенное на оригинальный подвал, он все равно должен был слышать четырех Старших Ведьм пиковой стадии.

Однако их шаги затихли, как только они исчезли.

Хотя возможность существования скрытого пространственного портала также существовала, Ваан определил, что вероятность этого была невелика. Он бы почувствовал пространственное искажение, если бы существовал пространственный портал.

Конечно, существовала вероятность использования антисенсорного заклинания высокого ранга.

Но вероятность одновременного использования стольких высококлассных заклинаний была еще ниже. Группе Дороти понадобилась бы, по крайней мере, Высшая Ведьма средней ступени или помощь нескольких высококачественных магических инструментов.

И хотя шансы были невелики, Ваан не мог ждать и выяснять это. Он должен был лично посетить это место, чтобы получить полную картину.

Если группа Дороти сбежит, ждать будет уже поздно.

"Я вернусь," сообщил Ваан Астории и Солане.

Вскоре после этого он отправился в указанное здание, чтобы исследовать подвал. Прибыв на место, он убедился, что здесь действительно используются только заклинания иллюзии и подавления звука.

Всего внутри находилось одиннадцать ведьм, включая Дороти Хелион.

Тем не менее, своевременное появление Ваана вскоре после возвращения четырех Старших Ведьм пиковой ступени заставило Дороти резко изменить выражение лица.

"Вы смеете вести врага обратно на нашу базу?! Вы предали королевство?!" Дороти зарычала на четырех вновь прибывших Старших Ведьм пиковой ступени.

В то же время Ваан сузил глаза, заметив ключевое слово в предложении Дороти. Она не ссылалась на себя, а вместо этого упомянула королевство.

Другими словами, все, что группа Дороти замышляла в Санпике, представляло волю не их маленькой торговой гильдии, а королевства, стоящего за ними.

"Мы..."

Четыре Старшие Ведьмы пиковой ступени не знали, как ответить на обвинения Дороти. В конце концов, они тоже были удивлены появлением Ваана. Они совсем не чувствовали, что он идет позади них.

"Дороти Хелион, я так понимаю? У меня есть к тебе несколько вопросов. Пойдем со мной в поместье лорда," приказал Ваан.