"Ты не можешь продолжать так убивать купцов, Ваан," выступила вперед Астория, опасаясь, что Ваан убьет еще больше. "Купцы нужны для продолжения обширной сети обмена товарами и знаниями между семью королевствами ведьм."

"Если ты убьешь их, то не сможешь использовать их для развития города Санпик," заявила Астория.

"Нам не нужны все они живыми. Нам нужно оставить только тех, кого мы сочтем полезными. Что касается бесполезных, то они нам не нужны," Ваан говорил так, чтобы слышали купцы, но он не собирался убивать слишком много из них.

Он просто хотел напугать их.

В конце концов, как сказала Астория, купцы играли жизненно важную роль в разветвленной сети обмена товарами и знаниями между семью королевствами ведьм. Они отвечали за поставку редких товаров, которые нельзя было найти в Королевстве Черной Розы.

Убийство слишком многих могло вызвать проблемы в экономике и повлиять на развитие города Санпик.

"Учитывая то, что эти купцы сделали в Санпике, что Лорд Города Санпик скажет по поводу их наказания?" Ваан небрежно спросил Аэлиану.

"Агрессивное повышение цен на продаваемые товары, незаконное манипулирование рынком, вымогательство, умышленное разжигание беспорядков и нарушение общественного порядка, неуважение к местным властям... Я бы сказала, что их преступления караются смертью несколько раз," заявила Аэлиана.

Она смотрела на купцов со злобной ухмылкой, чтобы запугать их, подыгрывая уловке Ваана и понимая, чего он хочет добиться.

"Однако мы не можем казнить их всех, не так ли?" Продолжал Ваан с преувеличенным выражением лица. Затем он спросил, "Что же нам тогда делать? Как нам наказать их, не убивая, Лорд Аэлиана?"

"Как Лорд Города Санпик, я могу отказаться от смертной казни," непринужденно сказала Аэлиана. Затем она сделала пальцами жест, изображающий деньги, и добавила, "Однако они должны выложить свое состояние, чтобы выкупить свою жизнь. И если они хотят вести дела в Городе Санпик, то я полагаю, что пятидесятипроцентный ежегодный налог на их доходы в течение десяти лет будет оправдан."

"Даже пятьдесят лет было бы оправдано, так что десять лет, по-моему, вполне справедливо," Ваан кивнул в знак согласия, а затем снова повернулся к ведьмам торговцам. "Ну что? Хотите ли вы заплатить за свою жизнь? Или вы хотите умереть?"

"Вы хотите облагать налогом пятьдесят процентов нашего дохода в течение десяти лет, а еще мы должны заплатить задаток, чтобы выкупить наши жизни?" Ведьму купца чуть не стошнило кровью, услышав экстремальные условия.

Это был не пятидесятипроцентный налог на их прибыль, а на их доход!

Если производство или приобретение их товаров и изделий обходилось в сумму, близкую к пятидесяти процентам от выручки, это означало, что они почти ничего не заработают из-за налога!

Хотя они могли вести бизнес в другом месте, чтобы избежать высоких налогов в Городе Санпие, им все равно приходилось бы заплатить первый взнос за свою жизнь!

Другая сторона не упомянула, сколько из своего состояния им пришлось бы выложить за это! Если бы это было все, то им лучше было бы умереть!

В конце концов, даже если бы они могли жить, их дальнейшая жизнь ничем не отличалась бы от жизни раба.

"Почему бы вам просто не пойти и не пограбить вместо этого?" Разочарованно спросила ведьма торговка, решив рискнуть всем. Даже если ее в итоге убьют, она должна была выторговать более приемлемые условия.

Однако следующий ответ Ваана лишил ее дара речи.

"Разве мы не делаем это прямо сейчас?" Сказал он.

В конце концов, ведьмы торговцы решили, что трудная жизнь все же лучше смерти. Пока они были живы, оставалась надежда, что все изменится к лучшему.

После того как ведьмы торговцы приняли суровые условия Аэлианы, они вскоре обнаружили, что цена за их жизнь гораздо выше, чем они могли себе позволить.

Даже если бы они выложили все свое состояние, они не смогли бы расплатиться за все сразу. Таким образом, все они набрали огромные долги.

Единственной хорошей новостью было то, что им не нужно было выкладывать все свое состояние, чтобы сразу оплатить депозит. Вместо этого им разрешили сохранить свои богатства, чтобы вести дела в Городе Санпик, постепенно выплачивая огромные долги.

Чтобы купцы ведьмы не сбежали, Ваан попросил Аэлиану наложить на их сердца магию обязательного контракта и заставить их принять договор о гарантированном возврате долга.

Таким образом, даже если купцы ведьмы отправлялись в другие королевства ведьм за товарами, они должны были вернуться в город Санпик, чтобы вести дела и выплачивать долги. В противном случае заклинание на их сердцах активировалось бы, в результате чего их кольца маны взорвались бы и убили их.

Кроме того, если бы у них возникло хоть малейшее намерение развеять контрактную магию, заклинание также активировалось бы заранее, чтобы убить их.

Чтобы гарантировать, что ведьма купец будет преданно работать и выплачивать долги, Ваан бросил им приманку, пообещав продлить срок их жизни на время выплаты долгов.

Срок их жизни не истечет до того, как долги будут полностью выплачены. А если они полностью погасят свои долги, Ваан поможет им перейти в ранг Высшей Ведьм, значительно увеличив продолжительность их жизни.

Конечно, платой за помощь Ваана в их продвижении было добавление новых долгов к их имени.

Чтобы доказать свою способность, Ваан выбрал наиболее сговорчивую ведьму торговку и попросил ее сформировать третье кольцо маны с помощью камней маны, предоставленных им.

Благодаря помощи и руководству Ваана, торговка легко сформировала третье кольцо маны и в течение пятнадцати минут продвинулась на раннюю стадию Высшей Ведьмы.

После того как он увидел, как Джергаг помог Хестер в ее продвижении на ступень Высшей Ведьмы, он разработал свой собственный метод помощи ведьмам в их продвижении.

Он мог использовать Манипуляцию Кинетической Энергией с помощью своей души дракона ранга Полубога, чтобы уменьшить силу отталкивания в сердце ведьмы, что в итоге снижало сложность формирования кольца маны.

После того как остальные увидели, как ведьма без проблем перешла в ранг Высшей Ведьмы, все недобрые чувства к Ваану исчезли без следа.

Даже если бы они самостоятельно собрали все необходимые для продвижения ресурсы, не было никакой гарантии, что они успешно продвинутся к рангу Высшей Ведьмы.

Однако, если они усердно работали над погашением своих долгов, им предоставлялась возможность без риска перейти в ранг Высшей Ведьмы за счет увеличения своего долга.

Ведьмы торговцы больше не боялись непомерных долгов. На самом деле они боялись, что им нечем будет расплачиваться. Это означало бы отсутствие возможности получить помощь Ваана и продвинуться без риска.

"Благодаря этому мы получили средства, необходимые для развития центральной части города и всего Города Санпик. В то же время мы получили несколько полезных рабов… то есть подчиненных," сказал Ваан Аэлиане и остальным.

"Да..." Солана посмотрела на послушных ведьм торговцев, стоящих на коленях на земле.

Получив жесткую порку палкой и получив небесную морковку, ведьмы купцы стали преданными делу зарабатывания денег для погашения своих долгов и расположения Ваана.

Для них он был как курица, несущая золотые яйца.