"...Санпик – самое центральное поселение в Королевстве Черной Розы; это центр паутины," ответил Ваан.

"Если бы Королева Генриетта не сделала столицей королевства город Блэкторн, чтобы бороться с угрозами Геенны на севере, или если бы Геенны не существовало, Санпик был бы идеальным географическим местом."

"Самый быстрый путь из одного конца королевства в противоположный в основном проходит через Регион Санпик. Вот почему Санпик привлекателен как торговый город. У него большой трафик," заявил Ваан. "Конечно, я уверен, что ты уже знаешь этот факт."

Кирена кивнула.

Однако она задала вопрос не поэтому. Она чувствовала, что в городе Санпик есть нечто большее, что привлекает различные силы.

"С тех пор, как были изобретены волшебные корабли и открылся доступ к магии полета, все меньше людей пользуются наземным путем передвижения по королевству," задумчиво произнесла Астория. "По крайней мере, представители высшего класса соизволяют путешествовать пешком."

"Но даже в этом случае представители высшего класса составляют меньшинство. Большинство людей по-прежнему передвигаются по королевству наземным путем. Поэтому Санпик остается привлекательным главным торговым городом королевства."

"Но чтобы привлечь силы помимо купцов и ученых... должно быть информация," догадалась Астория.

"Именно так. Ключ – это информация." Ваан кивнул, прежде чем продолжить, "По мере развития города Санпик, самые разные люди будут проходить через него или оставаться. Таким образом, это будет лучшее место для сбора новостей по всему королевству."

"Однако Город Блэкторн можно считать независимой страной внутри королевства; из него уходит или в него поступает мало информации. Таким образом, мы можем сделать вывод, что интересы Ассамблеи Тихой Ночи и, возможно, иностранных купцов лежат в остальной части королевства, а не в столице."

"Ассамблея Тихой Ночи – это одно... Но если иностранные купцы больше заинтересованы в сборе информации, чем в прибыли, то они могли бы быть шпионами для других королевств ведьм," нахмурилась Астория.

Границы королевств ведьм были закрыты для внешнего мира. Однако путешествия между каждым королевством ведьм не были ограничены.

"Что, если шпионы не ограничиваются другими королевствами ведьм?" Ваан небрежно задал вопрос, заставив Асторию и остальных нахмуриться.

Было бы неудивительно, если бы Королевство Черной Розы имело шпионов в других королевствах ведьм и за их пределами. Таким образом, логически рассуждая, другие королевства ведьм и другие страны тоже были бы заинтересованы в установке шпионов в Королевстве Черной Розы.

"Этого не может быть... вот что я хотела бы сказать," произнесла Солана с кривой и беспомощной улыбкой.

"Но если учесть, как Ассамблее Тихой Ночи удалось проникнуть в королевство после чистки, думаю, не будет ничего удивительного, если шпионы из других стран тоже смогут пробраться в королевство."

"Не сделает ли это безопасность королевства слишком недостаточной? Чем, черт возьми, занимались пограничные лорды?" Сильвария нахмурилась.

Прислушиваясь к разговору, Лорд Вулфвотера постепенно начал понимать, что в игре участвуют не только различные силы, но и различные страны.

"Учитывая, что если война когда-нибудь начнется, пограничные лорды каждой страны будут уничтожены первыми. Не будет странным, если эти пограничные лорды достигнут молчаливого взаимопонимания и заключат тайные сделки друг с другом ради собственной выгоды," отметил Ваан.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

Пока все чувствовали надвигающуюся угрозу войны с другими странами, Ваан размышлял о целях врагов.

Он полагал, что это связано с Третьей Великой Экспедицией, которая в конечном итоге была связана с ним.

Королевство Черной Розы было вынуждено разделить тушу Фурхенгира с другими королевствами ведьм. Но по стечению обстоятельств они попали в засаду и были ограблены прежде, чем смогли вернуть свою долю.

Если бы величайшее сокровище Фурхенгира затерялось во время хаоса, различные заинтересованные стороны, несомненно, стали бы его искать.

Однако учитывая, что камень, содержащий Систему Ведьминского Охотника, хранился у него много лет и не был украден, была большая вероятность, что они не знали, что именно ищут.

В конце концов, никто не признавал ценность камня.

"Тем не менее, не имеет значения, чего добиваются различные силы здесь, в городе Санпик. Если они мешают нашему прогрессу, я все равно их уничтожу," спокойно заявил Ваан.

Ассамблея Тихой Ночи и другие силы были не единственными, кто хотел создать базу в Санпик для сбора информации.

Он тоже был заинтересован.

В конце концов, он слишком мало знал за пределами Королевства Черной Розы. Только ознакомившись с ситуацией в королевстве и его окрестностях, он мог понять, куда направить свое внимание.

Исследовательские открытия не делались с закрытыми глазами.

"Сейчас у меня только две заботы: найти виновных в нападении на Дахлию и развивать владения в центральной части города. Другие вопросы придут потом," сказал Ваан вскоре после этого.

"Некоторая правда о виновниках засады, устроенной Дахлии, прольется, когда мы получим информацию, полученную от выживших. Таким образом, мы можем отложить это на время. Остается только беспокоиться о центральном развитии города Санпик," сказала Астория со сложными чувствами.

Ей показалось странным, что она, директор академии, будет участвовать в развитии другого города. Она отказывалась от своих обязанностей в Академии Блэкмуна, чтобы помочь Ваану.

"Пока вас не было, мы пытались развивать центральную часть города, но торговцы мешали нам," сказала Солана, а затем добавила, "Если мы не сможем добиться их честного сотрудничества, сбор строительных материалов будет затруднен."

"Может, мне пойти и убить нескольких, чтобы они стали честнее?" Предложила Аэлиана, ее глаза сверкнули холодным светом.

"В этом нет необходимости," покачал головой Ваан, "Они сами придут к нам."

"Если они неглупы, то уже должны знать, что произошло в центральной части города. В сочетании с моим огненным барьером, не позволяющим им уйти, мы можем ожидать, что купцы выстроятся в очередь за прощением сегодня ночью или рано утром."

"Тогда они точно будут вести себя честнее и сговорчивее," заявил Ваан.

Услышав это, Солана, Дахлия и Кирена не могли не радоваться. Купцы доставили им столько хлопот за последний месяц.

Было бы неплохо посмотреть, как они будут жалко унижаться для разнообразия.

"Вот как? Немного неловко говорить, но я немного взволнована тем, что это произойдет," с застенчивой улыбкой произнесла Солана.