Зссс–!

Когда тело Ваана соприкоснулось с бушующим водоворотом лавы, его плоть зашипела от ожогов.

Однако температура была лишь немного выше, чем в бассейне лавы третьей ступени. Она не была ужасающе высокой, как казалось на самом деле.

Поэтому Ваан успешно прошел четвертую стадию, не сгорев в пепел.

Его прыжок веры окупился.

К счастью, он сделал правильный выбор. Всепоглощающее чувство угрозы и смерти было лишь иллюзией и не имело никакой сути.

Но если учесть, что она могла обмануть его и всех повелителей драконов, то это была не просто иллюзия низкого уровня. Если бы у него была возможность, он бы очень хотел препарировать ее и узнать, как работает эта иллюзия.

Тем не менее, на четвертой стадии развернулась совершенно другая сцена.

Он не падал в свободном падении в другое огромное открытое пространство. Скорее, он уже стоял на твердой земле, когда осознал свое окружение.

Ваан вспомнил краткий момент, когда он почувствовал, что пространство искривлено, и понял, что его тело, должно быть, прошло через некий магический массив телепортации.

Это подтверждал и выгравированный магический круг на земле под его ногами.

После того как Ваан изучил магический круг и запомнил все его сложные детали, он наконец переключил свое внимание на остальную часть четвертого этапа.

Магический массив телепортации отправил его в один из углов области четвертого испытания.

Здесь не было ни огненных столбов, ни гейзеров инферно, ни бассейнов с лавой, ни скалистых островов, заполненных качественными магическими растениями с огненным атрибутом.

Это была просто пустыня, наполненная песком, который не таял, несмотря на ужасную температуру четвертой стадии.

Очевидно, что это был не обычный песок.

В центре области четвертого испытания находилась огромная черная пирамида, отгороженная стеной бушующего желтого пламени.

Ваан быстро заметил большого огненного феникса, который покоился на вершине черной пирамиды, наблюдая за всем четвертым испытательным регионом.

В то же время, почувствовав взгляд Ваана, большой огненный феникс оглянулся.

[Добро пожаловать на четвертую ступень. Я – хранитель этой ступени и привратник пятой ступени. Если ты пройдешь мое испытание, то получишь тридцать капель эссенции крови Бога Огненного Дракона и доступ на пятую ступень.]

[Кроме того, ты получишь право править Кланом Красного Дракона. К сожалению, ты не обладаешь драконьим происхождением. Поэтому Клан Красного Дракона не будет слушаться тебя безоговорочно. В крайнем случае, ты сможешь стать лишь почетным повелителем драконов.]

[Однако если тебе удастся пройти пятую ступень, ни один дракон не усомнится в твоей легитимности и праве править кланом. Каждый дракон в клане будет безоговорочно подчиняться тебе.]

Квази-Божественный Дух Огня произнес.

"Я услышал, что наградой за прохождение четвертого этапа было всего семь капель эссенции крови Бога Огненного Дракона?" Упомянул Ваан.

[Семь капель эссенции крови Бога Огненного Дракона – это лишь минимальная награда за прохождение четвертой ступени. Вполне естественно, что лучшие показатели заслуживают лучшей награды.]

[Поскольку ты прекрасно прошел предыдущие три стадии, тридцать капель эссенции крови Бога Огненного Дракона – это именно то количество, которое ты заслуживаешь, когда пройдешь мое испытание.]

Квази-Божественный Дух Огня объяснил.

[Кроме того, у тебя есть три неиспользованные квоты. Таким образом, твоя квота для четвертой ступени была увеличена до шести. Разве ты не рад, что не использовал их раньше?]

Ваан почувствовал ухмылку Квази-Божественного Духа Огня, когда выслушал его.

Тем не менее, судя по прогрессивно растущему качеству магических растений с огненным атрибутом на каждой стадии, четвертая стадия должна была обладать магическими растениями с огненным атрибутом 5 Ранга.

Однако Ваан не смог обнаружить ни одного магического растения с огненным атрибутом, не говоря уже о магических растениях 5 Ранга.

[Магические растения 5 Ранга с огненным атрибутом содержатся в специальных условиях для выращивания. Я разрешу тебе войти в сад, когда ты захочешь использовать свои квоты.]

Квази-Божественный Дух Огня объяснил, зная, о чем думает Ваан.

"Понятно," кивком подтвердил Ваан, после чего сосредоточился на четвертой стадии. "Что мне нужно сделать, чтобы пройти ваш тест, Владыка Дух Огня?"

[Ничего сложного. Тебе просто нужно пройти сквозь стену пламени, чтобы пройти мое испытание. Но, конечно, я буду оценивать тебя по затраченному времени и использованным средствам. Достаточно просто, верно?]

Заявил Квази-Божественный Дух Огня.

"Да," кивнул Ваан.

Конечно, он не был настолько наивен, чтобы считать, что простая цель равносильна легко выполнимой.

В конце концов, это все еще была четвертая ступень.

Более того, он находился на краю области четвертого испытания. И все же он чувствовал ужасающий жар, исходящий от стены пламени, окружавшей черную пирамиду.

Как только он приблизится к центру, температура определенно поднимется.

Тем не менее, Ваан без колебаний сделал первый шаг вперед. Цель была ясна, а время шло.

Однако Ваан не успел далеко уйти, как был вынужден остановиться и отступить на несколько шагов от стены пламени.

Жар, исходящий от стены пламени, был еще более ужасающим, чем он мог себе представить.

'Конечно, я предполагал, что это будет нелегко. Но подумать только, что я так сильно обгорю, даже не успев приблизиться…' нахмурился Ваан.

Он надеялся сохранить эссенцию крови Бога Огненного Дракона до последней стадии, чтобы использовать ее всю сразу.

Однако он не смог бы перейти к четвертой стадии, если бы не полагался на эссенцию крови Бога Огненного Дракона для быстрого улучшения.

'Раз Квази-Божественный Дух Огня назвал себя хранителем этой стадии, то это, должно быть, его пламя,' догадался Ваан.

Он, конечно, сильно улучшился, но все еще оставался смертным.

С другой стороны, Квази-Божественный Дух Огня обладал некой аурой божественности. Он ничем не отличался от полубога – существа, преодолевшего смертность, но еще не ставшего богом.

'Если я хочу пройти четвертую ступень, у меня нет особого выбора,' решил Ваан.

Человек предлагает, а бог распоряжается; не все может пойти по его желанию.

После того как Ваан достал три бутылочки с пятнадцатью каплями эссенции крови Бога Огненного Дракона, он решительно выпил их все сразу.

"Угх..."

Ваан быстро захрипел, стиснув зубы, когда мощная огненная сила 6 Ранга пронеслась по его телу.