Ваан посмотрел на выражение лица каждого и понял, что каждый из них хочет что-то сказать ему.

Тем не менее, он взял на себя инициативу и заговорил первым.

"У меня есть новости, которыми я хочу поделиться со всеми вами," заявил Ваан, прежде чем предложить, "Однако давайте вернемся в здание для гостей. Поговорим там."

"Хорошо."

У Астории и остальных не было проблем с предложением Ваана, поэтому они с готовностью согласились, не жалуясь.

Группа собралась за шестиместным столом в главной столовой, после чего дамы сосредоточили свое внимание на Ваане и стали ждать, когда он заговорит.

"Во-первых, поздравляю тебя с успешным становлением Высшей Ведьмой, Хестер," поздравил Ваан, переключив внимание на нее.

"Верно. Я собиралась поздравить тебя раньше, но обнаружила, что ты спишь," сказала Астория, благодаря напоминанию Ваана. "Поздравляю, Леди Хестер."

"Поздравляю." Энивс и Аэлиана также выразили свои добрые пожелания.

"Спасибо всем." Хестер смиренно приняла их благословения и ответила с кривой улыбкой, "Однако я не смогла бы добиться успеха без своевременной помощи Старшего Джергага. Я также хотел поблагодарить его раньше, но он ушел раньше, чем я успела."

"Не беспокойтесь об этом, Леди Хестер. Скорее всего, мы останемся здесь надолго, так что у вас обязательно будет шанс," спокойно сказала Энивс, а затем спросила, "Ну и каково это – стать Высшей Ведьмой?"

"Великолепно! Я чувствую себя невероятно комфортно и наполнена силой. Это такое волнующее чувство, что я, наверное, могла бы напиться им," ответила Хестер с яркими глазами, но вскоре они потускнели. "Тем не менее, мое улучшение – ничто по сравнению с Сэром Ваном."

"Верно..." Астория и остальные вернули свое внимание Ваану, прежде чем спросить, "Как ваша сила увеличилась так резко и за такое короткое время, Учитель Рафна?"

В глазах каждого мелькнуло любопытство.

Ваан знал, что ему не удастся избежать этой темы, но он уже приготовил для них ответ.

"Это то, о чем я хотел поговорить с вами." Ваан бросил короткий взгляд на Энивс, после чего продолжил, "Я получил благословение и защиту девятого и восьмого владык драконов."

"Они будут свободно предоставлять ресурсы и знания для моего роста и защищать меня от других драконов с дурными намерениями, пока я остаюсь в их клане. Кроме того, я могу свободно покинуть Горы Тысячи Туманов без стирания памяти."

"Однако этими благами могу пользоваться только я один. Поэтому я планирую победить в Испытании Огнем и воспользоваться шансом для всех нас уйти с нетронутой памятью," заявил Ваан.

"Я могу понять, если бы это был только девятый повелитель драконов, но восьмой повелитель драконов?" Астория удивилась, прежде чем задаться вопросом, "По какой причине они это делают? Какая им от этого выгода?"

"Восьмой повелитель драконов, Владыка Кхалиси, является женой Владыки Нарвима," объяснил Ваан.

"После того как Владыка Кхалиси узнала от Владыки Нарвима, что я Мастер Души, она решила вложиться в мое развитие. Она считает, что у меня есть все необходимое, чтобы в будущем защитить клан драконов от Великих Дьяволов Царства Геенны."

"Вот почему они возлагают на меня свои надежды и инвестируют в мой рост," добавил Ваан.

Естественно, то, что он сказал, не было правдой. Но даже если два повелителя драконов не сказали об этом прямо, его ложь тоже была недалека от истины.

Тем не менее, он должен был сдержать свое обещание. Поэтому он не мог рассказать истинную причину дамам, особенно Энивс.

Кроме того, в белой лжи не было ничего плохого.

"Два повелителя драконов верят, что Сэр Ван сможет защитить их клан драконов из Великих Дьяволов Геенны?" Хестер нахмурилась, прежде чем выразить сомнение, "Я знаю, что таланты Сэра Вана не от мира сего, но не слишком ли многого они ожидают?"

"Несмотря ни на что, Великие Дьяволы считаются существами 6 Ранга; их существование сродни богам. Могут ли люди вообще достичь такого уровня, не говоря уже о том, сможет ли Сэр Ван добиться успеха за определенное время, прежде чем Великие Дьяволы сойдут в наш мир?"

"Кроме того, Испытание Огнем слишком опасно. Ни повелители драконов, ни Ее Величество, Королева Генриетта, не смогли пройти четвертый этап. Так как же вы рассчитываете победить Испытание Огнем, Сэр Ван?" Спросила Хестер.

"Леди Хестер права," согласилась Астория, прежде чем высказать свои опасения, "Неважно, что ждет нас в будущем, ваша жизнь все еще остается самой важной. Нет необходимости толкать себя в огненную яму и идти на такой огромный риск."

"Я не против потерять свои воспоминания, Учитель Рафна," заявила Астория вскоре после этого.

"Вы, может, и не против, но я – нет, Директор Астория," холодно сказал Ваан и посмотрел на Энивс и Аэлиану. "Вы двое тоже думаете так же, как Директор Астория?"

Несомненно, магия стирания памяти влияла на душу.

Поэтому трудно сказать, какой побочный эффект она окажет на будущий потенциал дам, даже если повелители драконов выполнят ее идеально.

Если это помешает им достичь больших высот, они будут сожалеть об этом.

Тем не менее, получив вопрос Ваана, Энивс и Аэлиана посмотрели друг на друга и с улыбкой покачали головами.

"Нет, мы будем следовать любому твоему выбору. Мы верим в тебя," с полной уверенностью ответили Энивс и Аэлиана.

Ваан одобрительно кивнул.

"Но–"

"Никаких но."

Ваан прервал Хестер прежде, чем она успела возразить.

"Повелители драконов и Королева Генриетта не смогли победить в Испытании Огнем, но это не значит, что я потерплю неудачу," продолжал Ваан.

"В конце концов, самым важным фактором в прохождении этапов испытания является не сила, а близость к огню, а я обладаю наилучшим потенциалом в этом отношении. Как только я пройду Испытание Огнем, моя близость к огню будет только улучшаться."

"Судьба привела меня сюда, и я верю, что в глубинах Огненного Испытания меня ждет великая судьба. Поэтому я должен хотя бы бросить вызов, и никто не сможет убедить меня изменить свое решение," твердо заявил Ваан.

"Хорошо, я буду уважать ваше желание," вздохнула Астория.

Хестер тоже уступила его решению.

Ваан, более или менее, знал, что делает. Он не пошел бы на такой большой риск, если бы не был абсолютно уверен в том, что ему удастся выбраться живым, даже если он провалит испытание.

Таким образом, они не должны были быть слишком категоричными по поводу его выбора.

"Отлично. Я брошу вызов Испытанию Огнем первым делом утром." Ваан хлопнул в ладоши и завершил разговор, после чего неожиданно обратился к Хестер. "Не хотите ли вы стать моим партнером по парной практике на сегодняшний вечер, Леди Хестер?"

"А?" Хестер была ошеломлена неожиданным вопросом Ваана, но она не стала отказываться от такой возможности. Поэтому вскоре она с восторгом ответила, "Я с радостью стану вашим партнером по парной практике, Сэр Ван!"

Уголки глаз Астории дернулись, а Энивс и Аэлиана надулись от легкого недовольства. Они поддержали решение Ваана, но возможность все равно досталась Хестер.

"Не волнуйтесь." Ваан, естественно, не забыл об этих двоих и заверил их, "Я покажу вам обоим много любви, как только вернусь с испытания."

Парная практика с Высшей Ведьмой Хестер была его последней подготовкой к испытанию.

Треск...!

Угол деревянного стола, на который Астория положила руку, внезапно треснул, заставив всех переглянуться.

"Э-э..." Астория была ошеломлена внезапным вниманием, но потом быстро оправдалась и нервно рассмеялась, "Ох, мой... Этот стол довольно хрупкий, да? Хаха... ха..."