Испытание Огнем не имело ограничений по количеству попыток. Пока человек был жив, он мог проходить Испытание Огнем так часто, как хотел.

Другими словами, это был просто тренировочный полигон высокого уровня, который сулил большие опасности и награды.

Ваан, естественно, не собирался вслепую добираться до конца второго этапа; он планировал испытать ситуацию и адаптироваться. Только тогда он сможет продвинуться вперед.

Астория поняла намерение Ваана еще до того, как перестала возражать.

Несмотря на то, что Ваан умел думать и заботиться о себе, она все еще беспокоилась о его безопасности и подсознательно возражала.

Не имело значения, насколько он был способен, она все равно волновалась.

Ваан был бесценным активом для человечества… или так она постоянно говорила себе. Однако она должна была признать, что это была не единственная причина ее беспокойства.

Нравилось ей это или нет, но она испытывала к нему чувства.

Она, прожившую три столетия, влекло к тому, кто прожил всего два десятилетия. Она была бы достаточно стара, чтобы стать его предком, если бы они все еще жили в старую эпоху.

Возможно, она до сих пор не замужем, потому что не нашла никого молодого и способного как Ваан. При этом она не была уверена, действительно ли ее привлекают молодые мужчины или нет.

В конце концов, она никогда не встречала никого, подобного Ваану, и никто до него не вызывал у нее определенных чувств.

Тем не менее она скорее покончила бы с собой, чем призналась, что ее привлекают молодые мужчины.

Хотя внешне Астория казалась спокойной, ее сердце было в смятении и полно бурных эмоций, благодаря речи Ваана, похожей на предложение.

Она чувствовала, как от учащенного сердцебиения повышается температура ее тела, и вскоре ее лицо покраснело.

Ее волнение, застенчивость и смущение выйдут наружу.

"Поскольку вы твердо решили, я не буду больше отговаривать вас от вашего выбора," значимо сказала Астория и отвернулась. "Уже поздно, Учитель Рафна. Я удалюсь в свои спальные покои, чтобы отдохнуть на ночь."

"Хорошо, Директор Астория," кивнул Ваан и пожелал ей спокойной ночи, "Отдыхайте хорошо. Увидимся завтра."

"Мм," подтвердила Астория.

В следующее мгновение она поспешила уйти, не выдавая своих бурных эмоций и колотящегося сердца.

Она не знала, что Ваан уже почувствовал ее учащенное сердцебиение своим острым слухом и все понял.

'Похоже, мои слова все-таки подействовали на нее,' задумчиво размышлял Ваан.

Все, что он сказал ей, было правдой. Он действительно хотел исследовать этот огромный мир и узнать все, что можно узнать.

Возможно, он был рабом своих способностей, но у него была сильная тяга к знаниям.

Или, возможно, работа в черной компании в его предыдущей жизни, пока он не умер собачьей смертью, пробудила в нем желание жить жизнью, в которой он мог бы испытать все, что может предложить мир.

В любом случае первоначальная причина была не важна. Важно было то, чего он хотел; это был его выбор, его воля.

Вскоре после ухода Астории Ваан переключил свое внимание на Хестер, которая, как оказалось, находилась по другую сторону горной вершины.

Хотя концентрация маны в ее месте не могла сравниться с концентрацией маны в комнате Энивс во время их парной практики, не было сомнений, что мана концентрировалась вокруг Хестер.

Ваану не потребовалось много времени, чтобы понять, что Хестер пытается сформировать свой третий магический круг и подняться до ранга Высшей Ведьмы.

'Хотя Хестер уже давно достигла пика ранга Старшей Ведьмы, а ее первые два магических круга достигли полного насыщения, это еще не гарантирует, что она преуспеет в своем продвижении,' молча подумал Ваан.

В конце концов, формирование третьего магического круга вокруг сердца было основным узким местом, которое не позволяло большинству ведьм продвигаться дальше.

У Хестер все еще был шанс потерпеть неудачу, если она была плохо подготовлена.

'Похоже, за ее попыткой продвижения следят драконы. Когда они рядом, я сомневаюсь, что мое присутствие все еще необходимо. Но все же я должен присоединиться к ним,' решил Ваан.

Он никогда прежде не видел, чтобы Старшая Ведьма лично поднималась до ранга Высшей Ведьмы; продвижение Хестер даст ценную информацию и может быть использовано в будущем.

Через несколько минут Ваан направился к месту, где находилась Хестер, и присоединился к небольшой толпе драконов, наблюдавших за происходящим.

...

Тем временем Астория вернулась в здание для гостей и направилась прямо в свободную комнату, сразу же заперев за собой дверь, после чего зарылась лицом в кровать и прислушалась к своему колотящемуся сердцу.

По дороге она не обратила внимания ни на кого в здании для гостей.

...

В этот момент в комнате Энивс появился незваный гость.

Учитывая концентрацию маны, которая собралась вокруг здания для гостей за последние несколько часов, Аэлиане было нетрудно догадаться, что там происходит.

Поэтому сразу после того, как Ваан покинул помещение, она немедленно вошла внутрь, чтобы противостоять Энивс.

"Что привело вас в мою комнату, Леди Аэлиана?" Непринужденно спросила Энивс, сидя с обнаженным телом, завернутым в одеяло, все еще наполненное ароматом Ваана и их любовных утех.

Хотя она все еще была измотана двойной практикой с Вааном, она быстро восстанавливалась.

"Я просто хочу напомнить тебе, что хотя ты знаешь Лорда Ваана дольше, я была первой Мерзостью, которую он лечил, и моя сила сильнее твоей. Таким образом, я как бы твоя старшая," заявила Аэлиана, прежде чем сказать, "Поскольку мы оба его люди, я надеюсь, что ты будешь внимательна и не будешь монополизировать его привязанность."

"Неужели это все, что ты хотела спросить?" Спросила Энивс покачав головой с забавной улыбкой, "Как ты сказала, мы оба его люди. Так что если тебе нужна его привязанность, ты можешь ее получить. Я не буду драться с тобой за это. Для меня это не важно."

"Важно то, что я могу сделать, чтобы помочь Ваану. Так получилось, что я поняла, чем могу быть ему полезна," с уверенной улыбкой заявила Энивс.

Аэлиана вдруг почувствовала себя неловко и неполноценно после того, как выслушала Энивс.

В то время как она пыталась поссориться из-за привязанности Ваана, этот человек совершенно не заботился о том, чтобы соревноваться с ней.

"Понятно..." произнесла Аэлиана с язвительностью, прежде чем спросить, "И что же это будет?"

"Создание разведывательной сети," резко ответила Энивс.