"То, что я думаю, не имеет значения. В мире есть победители и проигравшие. Я, естественно, хочу жить. Однако не мне решать. Эта власть принадлежит вам. Если бы мне дали шанс жить, я бы даже в грязи валялась, если бы это было необходимо," заявила Эльвира.

Она смирилась со своим нынешним положением.

"Интересно," задумчиво произнес Владыка Нарвим.

Повелитель драконов решил отложить суд над двумя Падшими Ведьмами и сначала разобраться с другой группой людей.

Переведя взгляд на Асторию, он спросил, "А что насчет вас людей? Откуда вы пришли? И почему вы здесь?"

"Я Астория Брэйвхарт, Боевая Дева Святого Света и Директор Академии Блэкмун в Королевстве Черной Розы... Это Аэлиана Леклер, Лорд города Санпик в Королевстве Черной Розы... Это Хестер Торнтон, помощница Лорда Хелии из города Редпайн в том же королевстве... А это Ваан Рафна, восходящая звезда нашего королевства и тот, кого я считаю своим учителем..."

Астория представила всех по очереди, чтобы показать их значимость в Королевстве Черной Розы, а затем объявила их цель, "Мы пришли искать Мерзость Виверного-типа, чтобы спасти ее."

"Хм..." мысленно хмыкнул Владыка Нарвим.

Племя красных драконов не было полностью отрезано от внешнего мира. У них были свои способы сбора информации о событиях снаружи.

Таким образом, повелитель драконов обладал некоторыми знаниями об Астории.

Астория в черной броне не совсем подходила под описание Боевой Девы Святого Света. Однако он не почувствовал в ее словах никакой фальши, а значит, она говорила правду.

Он просто отставал от новостей.

"Спасти Мерзость Виверного типа? Как мило с твоей стороны так говорить, когда на самом деле ты собираешься только убить ее," презрительно хмыкнул Владыка Нарвим.

Однако Ваан покачал головой и опроверг повелителя драконов, "Вы ошибаетесь, Ваше Превосходительство,"

"Мы действительно пришли с искренним намерением спасти Мерзость Виверного типа. Я уже излечивал кого-то от состояния Мерзости, и я могу сделать это снова. Эти три дамы пришли по моему приказу," смело заявил Ваан.

Вскоре после того, как повелитель драконов взглянул на него, он проявил чуть больше интереса.

"Или ты так думаешь, и, похоже, это правда..." Владыка Нарвим подтвердил, прежде чем прокомментировать не по теме, "Форма твоей души весьма уникальна и интересна. Ты действительно человек?"

Как раз в тот момент, когда повелитель драконов хотел продолжить изучение формы души Ваана, Топаз высунула голову из головы Ваана и защитно оскалилась в ответ.

"Кюу!"

"Духовный Контрактер Духа Земли Высокого ранга, да? Боже, где мои манеры? Я полагаю, что это немного невежливо – заглядывать в чужой источник без разрешения," взгляд Владыки Нарвима неуловимо изменился, прежде чем он сказал, "Ты выглядишь как кто-то, который может вести беседу с этим Владыкой."

Из всех присутствующих людей, Ваан казался наименее напряженным под воздействием его гнетущей ауры.

"К сожалению, это не совсем подходящая ситуация и положение для такого человека, Ваше Превосходительство. Что еще важнее, как вы собираетесь с нами справиться?" Спокойно спросил Ваан.

Не было нужды упоминать, были ли они непричастны к смерти молодого дракона; повелитель драконов знал, кто виновен, а кто нет.

"Мой Лорд, если мне будет позволено высказаться, я надеюсь, что вы будете снисходительны в своем суждении к этой группе людей. Я считаю, что мы можем многое от них выиграть. С другой стороны, мне все равно, как вы поступите с двумя другими черными ведьмами," неожиданно выступил из толпы Джергаг.

Согласно их договоренности, пожилой Истинный Дракон замолвил словечко перед тем, как повелитель драконов принял решение, даже если это означало прервать суд повелителя драконов.

Хотя несколько Истинных Драконов были недовольны, сам повелитель драконов не возражал против вмешательства Джергага.

"Если Дядя Джергаг так хорошо отзывается об этих людях, как может этот Владыка не рассмотреть твое предложение?" Заявил Владыка Нарвим, высказал свою позицию, продемонстрировав близкие отношения с пожилым Истинным Драконом.

Хотя Ваан заметил, что пожилой Истинный Дракон имел высокий статус и старшинство среди четырех Истинных Драконов, сопровождавших их на Девятый Пик, даже он не ожидал, что повелитель драконов назовет пожилого Истинного Дракона дядей.

"Тем не менее, я немного разочарован, Дядя Джергаг. Неужели в твоих глазах я был таким неразумным Владыкой? Я не собирался их убивать. Этот Владыка все еще знает, как отличить невиновного от виновного и применить соответствующее наказание там, где это необходимо," заявил Владыка Нарвим.

"Похоже, я сболтнул лишнего, мой Лорд," Джергаг отвел язвительный взгляд.

"Вовсе нет, Дядя Джергаг," возразил Владыка Нарвим, прежде чем выразить свой интерес,  "ты редко выступаешь в защиту кого-либо, тем более человека. Теперь этот Владыка еще более любопытен к этому человеку."

"Тем не менее, этот Владыка не должен заставлять всех ждать. Мое решение уже принято. Убийство наших сородичей – преступление, караемое смертью, но добраться до наших земель – похвальный подвиг," заявил Владыка Нарвим.

Вскоре после этого он посмотрел сначала на Падшую Ведьму рядом с Эльвирой.

"Поскольку ты не была той, кто непосредственно убил наших сородичей, я дам тебе шанс. Если хотя бы один дракон будет молить о тебе, я позволю тебе спуститься с горы после того, как сотру твои воспоминания. Кроме того, ты можешь принять участие в Испытании Огнем. Если ты преодолеешь второй этап, то сможешь посещать и покидать наши земли по своему усмотрению, и этот Владыка не сотрет твои воспоминания."

"Что касается тебя." Владыка Нарвим повернулся к Эльвире и сказал, "Ты также можешь принять участие в Испытании Огнем, чтобы получить шанс на жизнь. В качестве альтернативы я могу предложить тебе быструю смерть и избавить тебя от ненужных страданий."

Вскоре после упоминания об Испытании Огнем толпа Истинного Дракона тут же зашумела, обсуждая что-то на своем драконьем языке.

(Испытание Огнем – это священная тренировочная площадка для закалки наших драконов. Как Владыка может позволить посторонним участвовать в ней?)

(Правда? Эти черные ведьмы запятнают нашу священную землю. А что, если они преуспеют? Неужели мы должны отпустить этих черных ведьм?)

(Ты слишком много беспокоишься, Фриатус. Для нас, красных драконов, Испытание Огнем действительно является отличным тренировочным полигоном, используемым для самосовершенствования. Но для людей? Это место ничем не отличается от адского чистилища. Принятие Испытания Огнем лишь продлит их страдания перед смертью.)