"Яд?"

Услышав ответ Ваана, все сразу же опешили.

"Яд действительно можно использовать для противодействия яду, но нельзя использовать любой яд для противодействия яду, он должен быть подходящим," сказала Астория, нахмурив брови, и спросила, "Почему у вас такой яд, Учитель Рафна?"

"Зачем, спрашивается?" Ваан улыбнулся, прежде чем открыто признаться, "Потому что я разграбил логово Падшей Ведьмы Эльвиры."

"Логово Падшей Ведьмы Эльвиры?" Взгляд Аэлианы заострился, прежде чем она спросила, "Значит ли это, что есть большая вероятность того, что Падшая Ведьма Эльвира – это другая ведьма, сопровождающая ведьму с пространственным атрибутом, Лорд Ван?"

"Я не буду отрицать, что такая вероятность существует,"  сказал Ваан, прежде чем заговорить более серьезно, "Но если Падшая Ведьма Эльвира здесь, она, скорее всего, нацелится и на Энивс, и на драконов. Ее не устроит ни один, ни другой."

"Если она преуспеет в трансмутации своего тела, трудно представить, насколько сильнее она станет от усвоения силы драконов," добавил Ваан.

"Мы не можем этого допустить," решительно заявила Астория. "Падшая Ведьма Эльвира уже является Высшей Ведьмой средней ступени после усвоения силы Духа Леса, а также обладает физической силой существа 4 Ранга благодаря трансмутации тела."

"Если она также усвоит силу драконов, никто не сможет остановить ее, кроме Ее Величества, Генриетты и других Трансцендентных Ведьм," добавила Астория.

"Да, это весьма проблематично," кивнул Ваан, "Дальше нам придется прибавить темп. Тем не менее Высшая Ведьма с пространственным атрибутом, скорее всего, не имеет никакого отношения к Великому Дому Келестиса."

"Этот человек, должно быть, специально оставил выживших в Городе Туманного Листа и раскрыл такое большое пространственное заклинание, чтобы ввести людей в заблуждение и заставить их думать, что Великий Дом Келестис замешан в этом," заявил Ваан.

"Тогда почему они, по крайней мере, не убили всех свидетелей, которые слышали, как тот человек восклицал 'Падшие Ведьмы', Лорд Ван?" Спросила Аэлиана.

"Это тоже было частью плана Падших Ведьм по введению людей в заблуждение," ответил Ваан.

"Великий Дом Келестиса не был бы настолько глуп, чтобы обнародовать свои особые способности в таком грандиозном масштабе. Но совсем другое дело, если бы нашлись свидетели, назвавшие это делом рук Падших Ведьм."

"Другими словами, Падшие Ведьмы пытались создать впечатление, что Великий Дом Келестиса оставил улики, чтобы свалить вину за свою работу на Падших Ведьм, хотя на самом деле это все время была работа Падших Ведьм?" Резюмировала Хестер.

"Что-то вроде этого," кивнул Ваан.

После того как Астория использовала очищающее заклинание на водном потоке, группа продолжила следовать за водным потоком в средние области.

"Авр, авр, авруу!" Залаял Вулканический Волк.

Он быстро догнал группу и обошел вокруг них, после чего зарычал на случайное дерево и полусерьезно атаковал его, чтобы передать свое послание.

"Ты хочешь продолжить следовать за нами и принять участие в битве, если она будет?" Произнес Ваан.

Вулканический Волк вильнул хвостом в ответ.

"Ты можешь вернуться. Звери в средних областях слишком сильны для тебя. Пытаясь помочь, ты только потеряешь свою жизнь."

"Ауру!" Завыл Волк.

Он был полон решимости следовать за ними.

"Я никогда не видела, чтобы дикий зверь стал таким преданным после одной встречи," прокомментировала Астория.

"Точнее, после того, как его однажды спасли," поправила Аэлиана и добавила, "Но я вынуждена согласиться с вами, Директор Астория. Я тоже вижу это впервые. Волки знают, как возвращать услуги, но я не ожидала, что он зайдет так далеко, чтобы отплатить."

"Я полагаю, он также частично выполняет приказы вожака стаи," предположила Астория.

"Раз уж он так упорно следует, почему бы нам просто не позволить ему?" Предложила Хестер, прежде чем добавить, "В любом случае, с нами Лорд Аэлиана и Директор Астория. У нас не должно быть никаких проблем с достижением верхних регионов, даже если он будет идти рядом."

"Если вы настаиваете, это будет ваша ответственность, Леди Хестер," спокойно заявил Ваан.

"Хорошо," согласилась Хестер.

...

...

...

Горы Тысячи Туманов, верхние районы

Где-то на верхней половине девятой внутренней горы две ведьмы в черных плащах бежали вниз по склону сквозь густой туман, как будто их что-то преследовало.

В нескольких десятках ярдов от них сквозь туман двигалась колоссальная тень, постепенно сокращая расстояние до них.

"Проклятье!" Выругалась одна из двух Падших Ведьм, поспешно убегая. "Разве ты не говорила, что у тебя есть способ справиться с Иллюзорным Драконом Тысячи Туманов, Клодетт?!"

"Я так и думала! Откуда, черт возьми, мне знать, что Иллюзорный Дракон Тысячи Туманов не был Туманным Зверем, если в информации говорилось, что это так?!" Клодетт выругалась в ответ.

"Если это не Туманный Зверь, тогда что это, черт возьми, такое!" Выругалась другая Падшая Ведьма.

Обе они были Высшими Ведьмами, но оказались совершенно беспомощны против Иллюзорного Дракона Тысячи Туманов.

Как будто их противник был трансцендентным существом!

"Это чертова иллюзия, Левана!" Воскликнула Клодетт.

"Иллюзия?! Чушь! Разве это выглядело иллюзией, когда оно пожирало моего фамильяра, змея-мутанта 4 Ранга?! По-моему, он выглядел вполне реальным!" Крикнула Левана.

"Существуют все виды заклинаний иллюзии! Это не просто обычное заклинание иллюзии; это гибридное заклинание атаки и иллюзии! Более того, оно очень высокого ранга!" Быстро объяснила Клодетт, задыхаясь.

Как Высшая Ведьма с пространственным атрибутом, которая могла путешествовать куда угодно с помощью одного пространственного портала, было очевидно, что ее физическая подготовка была недостаточной.

Тем не менее Клодетт продолжала говорить, "Вот почему мы не можем навредить Иллюзорному Дракону Тысячи Туманов, но он может навредить нам! Если мы хотим победить его, мы должны разрушить заклинание!"

"К черту снятие заклинания и вытащи нас отсюда, Клодетт! Никто из нас не специализировался и даже не изучал заклинания иллюзии, не говоря уже о гибридном заклинании атаки-иллюзии! Для этого нам нужна Опалина!" Заявила Левана.

"Поверь мне, я очень хочу вытащить нас отсюда, Левана!" Отчаянно заявила Клодетт.

"Однако что-то мешает моей Пространственной магии. Я не могу открыть портал! Более сильное магическое заклинание заблокировало все пространство вокруг верхних областей! Нам нужно вернуться в средние регионы, чтобы выбраться!"

"Но разве мы не попали внутрь с помощью пространственного портала?!"

"Войти легко, а выйти трудно!"