Медведь гризли был не только зол, но и голоден, что делало его крайне агрессивным и враждебным. Тем не менее его сила была не выше второго ранга среднего уровня.

Любой в группе мог легко справиться с ним.

"Похоже, решение принято," произнес Ваан.

Он направил один палец на медведя гризли, намереваясь убить его Каменной Пулей, но Аэлиана среагировала быстрее.

Она убила медведя гризли одним деревянным шипом, вонзив его в голову.

Ваан криво усмехнулся.

Взглянув на Аэлиану, он увидел, что она пристально смотрит на него. Он представил, как она виляет хвостом, ожидая похвалы.

"Хорошая работа."

"Хе-хе."

Аэлиана глупо хихикнула, получив похвалу Ваана.

Двигаясь вперед, Астория схватила медведя гризли за ногу и с грубой силой потащила его по дороге.

"Мы только что прошли мимо Красного Кленового Дерева, отмеченного крестом. Волчье логово должно быть недалеко отсюда," отметил Ваан.

Его мнение подтвердилось звуком бегущей воды в нескольких сотнях футов впереди.

"Уменьшите яркость, чтобы не провоцировать Вулканических Волков."

"Хорошо, Учитель Рафна."

Вскоре после того, как Астория приглушила яркость световой сферы, висевшей над ними, они приблизились к волчьему логову.

"Почему люди должны давать Вулканическим Волкам такие соображения? Разве мы не можем просто убить их и покончить с этим, если они нападут на нас?" Задалась вопросом Аэлиана.

"У Вулканических Волков стальные желудки, и они могут съесть все, что живет или растет в низинах Гор Тысячи Туманов, Лорд Аэлиана. Таким образом, они отлично подходят для поддержания экосистемы и предотвращения распространения болезней, вызванных трупами других монстров и зверей," объяснила Астория.

"Понятно..." задумчиво произнесла Аэлиана.

По дороге она обнаружила на земле несколько куч костей. Однако ни от одной из них не исходило зловоние или блохи.

Все мясо было чисто съедено.

Кроме того, земля была полна жизни: повсюду росли растения и сорняки. Не было ни одного бесплодного участка земли, что было удивительно, учитывая, что густой туман закрывал солнечный свет.

В словах Астории была правда.

Вулканические Волки воняют, но они поддерживают чистоту и здоровье остальной окружающей среды.

'Неудивительно, что люди предпочитают платить дань Вулканическим Волкам, а не убивать их,' подумала Аэлиана.

Уничтожение Вулканических Волков разрушает экосистему; это был недолговечный вариант.

Если бы нижние регионы превратились в пустоши, Истинным Ведьмам и Мастерам Ауры не на что было бы охотиться на чудовищ и зверей, чтобы получить боевой опыт и отточить навыки.

Ауру!

Когда группа Ваана приблизилась на расстояние двухсот футов к волчьему логову, раздался неожиданный волчий крик, заставивший их приостановить шаг.

В течение следующих нескольких мгновений раздалось еще несколько волчьих криков, как будто Вулканических Волков убивали.

"Кто-то убивает Вулканические Волков!" Предположила Хестер.

Однако Ваан нахмурил брови. Судя по данным его органов чувств, кроме Вулканических Волков в их логове не было никаких других существ.

Скорее, Вулканические Волки, похоже, ополчились друг на друга.

После того как группа Ваана быстро добралась до волчьего логова… группа деревьев с норами под стволами, они обнаружили, что несколько волков бегают вокруг и кусают других волков.

Они вели себя как бешеные волки.

Однако это были всего лишь детеныши. Поэтому они не могли сравниться со взрослыми волками, которые отбивались от них головами.

Тем не менее у нескольких взрослых Вулканических Волков на теле были царапины и следы укусов. Затем, через несколько мгновений, эти взрослые Вулканические Волки также проявили бешенство и ополчились на своих сородичей.

Тем не менее все прекратилось, когда прибыла группа Ваана. Они стали более серьезной мишенью для бешеных Вулканических Волков.

"Разве вы не говорили, что Вулканические Волки теперь дружелюбны к людям?" Сказала Аэлиана, готовя свои деревянные шипы.

Однако Ваан поднял руку, чтобы остановить всех от нападения на приближающихся бешеных Вулканических Волков.

В то же время он бросил суровый взгляд на бешеных Вулканических Волков; в его взгляде читалось сильное намерение и предупреждение.

'Сгинь!'

В тот же миг бешеные Вулканические Волки застыли на месте, их дрожащие тела закричали от страха.

В то же время их затуманенные глаза, в которых плескалось убийственное намерение, мгновенно прояснились.

В следующее мгновение они струсили и отступили, полностью запуганные и подавленные Вааном, человеком с превосходной волчьей родословной.

"Это..." Астория и Хестер показали свое удивление.

Тем не менее Ваан быстро переключил их внимание своими следующими словами, "Эти бешеные Вулканические Волки, похоже, не в своем уме. Похоже, на них что-то влияет."

"Оставьте медведя и попробуйте наложить на них заклинание исцеления, Директор Астория," проинструктировал Ваан.

В то же время он свел руки вместе и вызвал глиняную клетку, чтобы удержать бешеных Вулканических Волков в одном месте.

"Хорошо, Учитель Рафна," кивком согласилась Астория.

Целебный Свет!

Мягкий, теплый, белый свет окутал семь бешеных волков и детенышей в глиняной клетке, залечивая их раны.

Однако заклинание не избавило их от состояния бешенства: их глаза остались с красноватым оттенком.

Увидев это, Астория произнесла другое заклинание.

Очищающий Свет!

Как только вторая пелена белого света окутала бешеных волков и детенышей в глиняной клетке, красноватый оттенок в их глазах постепенно исчез.

Глаза Астории замерцали, прежде чем она сказала, "Я думала, что они больны бешенством, но, похоже, они были отравлены."

"Отравлены?" Хестер подняла бровь, прежде чем сказать, "Я думала, что Вулканические Волки могут есть все, что живет и растет в нижних регионах."

"Да, но это ограничено только нижними регионами," заметил Ваан, глядя на поток воды рядом с волчьим логовом.

Хестер и две другие дамы проследили за взглядом Ваана, прежде чем она произнесла, "Водный поток был отравлен?"

"Или загрязнен," небрежно добавил Ваан.

По взмаху его руки глиняная клетка рассыпалась и вернулась в землю, освободив исцеленных волков и детенышей.

Аэлиана резко обернулась, когда к ним подошли другие Вулканические Волки, возглавляемые гораздо более крупным Вулканическим Волком, который, похоже, был вожаком стаи.

Однако они остановились на небольшом расстоянии и опустили головы, выражая благодарность за своевременную помощь.

"Я впервые слышу или даже вижу, чтобы Вулканические Волки вели себя подобным образом," с удивлением прокомментировала Хестер, потрясенная разыгравшейся перед ней сценой.

Кроме того, казалось, что им поклоняются.