В прошлом Ваан только читал о Горах Тысячи Туманов. Но после того, как он увидел область тумана, это действительно было неестественное явление.

На самом деле, с первого взгляда в это мог поверить каждый.

Густой, белый, клубящийся туман, покрывающий все Горы Тысячи Туманов и их окрестности, был похож на огромную облачную гору.

С другой стороны, он также напоминал перевернутый торнадо эпических масштабов: туман медленно, но верно вращался вокруг центра, не давая туманной области ни расширяться, ни рассеиваться.

"Это не обычное туманное образование," прокомментировал Ваан, осматривая границу туманной области.

"Многие считают, что он был образован великим магическим заклинанием или сокровищем невиданной мощи, которое могло упасть с небес," небрежно заметила Астория. "Вот почему многие Старшие Ведьмы пиковой ступени готовы пойти на риск и искать возможности в Горах Тысячи Туманов."

В то же время она осматривала границу туманного образования рядом с Вааном.

"Ну, после того, как мы все увидели красного дракона, я уверен, что все будут более склонны верить в последнее," заявил Ваан.

"Но великое магическое заклинание, способное вызвать туман такого масштаба... Оно должно быть, по крайней мере, 5-го Ранга или выше."

"Согласна," кивком признала Астория и сказала, "В королевстве нет ни одной Высшей Ведьмы, способной накрыть такую большую территорию великим магическим заклинанием. Мы даже близко не подходим к этому уровню."

"Это также показывает огромный разрыв между 4 и 5 Рангом," добавила Астория.

"Давайте продолжим," призвал Ваан.

...

Вскоре после того, как группа вошла в густой белый туман, Астория с помощью магии света вызвала сияющую сферу белого блеска, чтобы увеличить видимость группы в тумане.

Хотя туман не исчез, свет пробился сквозь него. Таким образом, освещенный туман стал достаточно полупрозрачным, чтобы группа могла сквозь него видеть.

Тем не менее дальность была ограничена радиусом в сто ярдов от светового шара. Но и ста ярдов было достаточно, чтобы группа могла видеть достаточно.

"Как вы думаете, Директор Астория, какой самый короткий путь к верхним областям?" Небрежно спросил Ваан, но его разум был начеку, он часто сканировал местность своими органами чувств на предмет скрытых опасностей.

Астория задумалась на мгновение, прежде чем ответить, "Я слышала о маршруте, который часто использовали многие Старшие Ведьмы пиковой ступени, стремящиеся быстро достичь средних и верхних регионов."

"Вы говорите о ручье у волчьего логова, упомянутом в книге-путеводителе для новичков по Горам Тысячи Туманов, Директор Астория?" Ваан искал у нее подтверждения.

"Верно, Учитель Рафна," кивком признала Астория.

"Водный поток – наиболее часто используемый и общепризнанный кратчайший путь в средние регионы с южной стороны Гор Тысячи Туманов. Если мы найдем волчье логово и пройдем по водному потоку, то сможем довольно быстро добраться до средних областей без каких-либо обходных путей."

"Однако, если мы хотим добраться до верхних регионов, нам нужно будет найти другой водный поток, после того, как мы достигнем средних регионов. Точнее, мы достигнем половины пути на седьмой горе," заявила Астория.

"Значит, мы все-таки пойдем этим путем, да?" Пробормотал Ваан.

"Ну, это зависит от того, на какую гору вы хотите взобраться, Учитель Рафна." Астория посмотрела на него и сказала, "Но если мы просто хотим добраться до верхних регионов, то лучше всего идти по водным потокам к седьмой горе."

"Ходили слухи, что девять внутренних горных вершин имеют ясное небо и свободны от густого тумана," добавила Астория.

"Однако не так много людей прошли дальше половины пути. Таким образом, слухи – это всего лишь слухи," спокойно сказал Ваан и кивнул. "Тем не менее, нам повезет больше, если мы сможем найти Энивс и добраться до вершины любой из девяти горных вершин."

В Горах Тысячи Туманов было более тридцати гор, но девять внутренних гор были самыми высокими.

Учитывая, что Энивс стала Мерзостью Виверного-типа, летающим существом, вероятность найти ее в верхних регионах была выше.

Поэтому они решили отправиться на ее поиски прямо в верхние регионы.

"Подождите. Разве мы не встретим множество монстров и зверей, если пойдем вверх по водному потоку? Просто постоянные сражения затянут наш путь," заметила Хестер.

"Необязательно." Астория покачала головой и сказала, "В потоках воды высокое содержание серы. Хотя ее недостаточно, чтобы сделать воду токсичной, она придает водным потокам ужасный запах тухлых яиц."

"Таким образом, звери обычно избегают водных потоков, если только им действительно не нужно увлажнить себя," заявила Астория.

"Неужели? Думаю, в этом есть смысл," подумала Хестер.

В конце концов, водные потоки не были бы самым распространенным и общепризнанным быстрым путем в средние и верхние регионы, если бы по ним ходило много зверей.

Тем не менее, определившись с направлением движения, группа направилась к волчьему логову, упомянутому в путеводителе «Горы Тысячи Туманов».

Но по пути Аэлиана вдруг остановилась.

"Разве у волков нет сильного обоняния? Как они могут выносить зловоние потока серной воды? И у них даже есть логово рядом с ним?" Задалась вопросом Аэлиана.

"Это Вулканические Волки; сильная вонь серной воды для них норма," объяснила Астория, а затем добавила, "Они также весьма территориальны."

"Но, согласно путеводителю, они также умны и горды," отметил Ваан.

"Они позволят нам пройти без проблем, если мы будем платить дань в виде еды. Многие люди делали это на протяжении многих лет. Таким образом, Вулканические Волки стали довольно сговорчивыми и дружелюбными к людям."

"Конечно, они, вероятно, будут рычать на нас, если мы ничего не предложим им, проходя через их территорию," добавил Ваан.

"Этот медведь выглядит так, словно он станет прекрасным подношением," внезапно заметила Аэлиана, когда в поле их зрения вошел медведь гризли с серой шерстью высотой в десять футов. "Он, наверное, накормит всю стаю."

Сразу после того, как Аэлиана закончила говорить, медведь гризли тоже заметил их, потому что яркая сфера белого света ужалила его глаза.

Роар!

Гризли зарычал и бросился на них.