Даже без Лорда Города Туманного Листа, который, к сожалению, был убит, выжившие могли прекрасно управлять лагерем выживших.

Они не нуждались в руководстве Лорда.

Вместо него лагерь выживших быстро возглавили пять Старших Ведьм поздней стадии.

Каждая из них управляла более чем сотней выживших, создавая свои банды в лагере и отвечая за распределение рациона.

Одновременно с этим были разосланы гонцы, чтобы оповестить окрестные поселения людей о трагедии в Городе Туманного Листа и попросить подкрепления и помощи.

После решения важных вопросов выжившие собрались у костров с пайком, делясь своими кошмарными переживаниями во время резни в городе.

Примерно в это же время в их разговорах появились упоминания о выздоровлении лорда Аэлианы и чёрно-бронированной директоре Астории.

Но, что важнее, выживших больше интересовал мужчина, сопровождавший этих двоих.

"Интересно, что это был за мужчина... Как его звали? Сэр Ван? Учитель Рафна? Лорд Ван? Ван Рафна?"

"Что-то вроде этого. Директор Астория называла его Учителем Рафной, а Лорд Аэлиана – Лордом Ваном. Это ненормально."

"Точно? Я подумала о том же. Ты бы видела мое удивленное выражение лица, когда я услышала, как Лорд Аэлиана назвала мужчину своим Лордом. Это заставляет задуматься об истории между ними."

"Может быть, этот мужчина как-то связан с выздоровлением Лорда Аэлианы? Никто еще не возвращался после превращения в Мерзость... Если бы этот мужчина обладал такими способностями, он совершил бы невозможный подвиг, достойный самого высокого уважения."

"Но как такое возможно, правда? Ведь он же мужчина, в конце концов."

"Очень знающий или мудрый мужчина, то есть. Не забывайте, что Директор Астория признала его своим учителем. Чтобы быть учителем Боевой Девы, насколько глубокой должна быть его мудрость?"

...

Пока выжившие сплетничали у костров, группа Ваана отправилась в Горы Тысячи Туманов, пополнив запасы сухих продуктов и приправ, таких как соль.

"Можно ли раскрывать ваши личности выжившим, Сэр Ван?" Небрежно спросила Хестер, когда они приблизились к территории тумана.

"Люди рано или поздно должны были узнать об этом," спокойно ответил Ваан, а затем добавил, "Мы только ускорили этот процесс в свою пользу."

"О? Что это за польза? Я только предчувствую неприятности, как только верховоды узнают о ваших способностях и подвигах," с интересом сказала Хестер.

"После резни, случившейся в Городе Туманного Листа, есть шанс, что выжившие решат перебраться в более безопасное поселение, чтобы обосноваться там. А поскольку они также знают, кто их спас, есть большая вероятность, что они выберут город Санпик," объяснила Аэлиана.

"Это звучит неправильно," нахмурив брови, сказала Хестер, "в большом городе лучше защита и безопасность. Так почему же они выберут Санпик, а не Редпайн, Сотню Ночей или даже Блэкторн?"

"На это есть простой ответ: они не могут позволить себе такие расходы," спокойно сказал Ваан.

"По сравнению с большими городами, где уровень жизни очень высок, стоимость жизни в городе Санпик настолько низка, что любой может себе это позволить. Если люди неглупы, они поймут, что плохие условия жизни в Санпик – лишь временное явление."

"После выздоровления Аэлианы и снятия проклятия с региона, у людей появится множество стимулов переехать в отличный торговый город," добавил Ваан.

"Черт," воскликнула Хестер, "разве это не значит, что я бы поразилась богатству, если бы взяла кредит в Банке Ведьминского Союза и вложила деньги в Санпик? Смогу ли я все еще сделать это, если вернусь сейчас?"

"Уже слишком поздно, Леди Хестер. Я уже послал кое-кого выкупить лучшие земли и недвижимость в Санпик. Если бы люди не были глупы, они бы пронюхали о таких крупных покупках и отправились туда, чтобы заполучить оставшиеся участки," небрежно сказал Ваан.

"Это прискорбно..." Хестер выразила свое сожаление.

Однако ее разочарование длилось лишь до того, как она взглянула на Ваана, словно он был мешком с бесконечным богатством.

"Сэр Ван будет чрезвычайно богат в будущем. И если я правильно помню, вы помолвлены, но еще не женаты. Что вы думаете о том, чтобы взять меня как возлюбленную? Я не против даже быть любовницей."

Сразу после того, как Хестер сказала это, она почувствовала два пристальных взгляда от Аэлианы и Астории, что заставило ее растеряться.

"Вообще-то, неважно. Хахаха... Это была просто шутка," Хестер хихикнула, принужденно улыбнувшись Ваану, но ее слова предназначались Аэлиане и Астории.

'Жесткая конкуренция... Жесткая конкуренция...' язвительно подумала она.

Поскольку Хестер отступила, Ваан просто ответил ей легкой улыбкой.

Тем не менее Хестер вдруг вспомнила, что они так и не решили проблему с ведьмами верховенства.

"Подождите. А что насчет верховенства? Вы ничего не сказали о них. Что вы будете делать, если они придут беспокоить вас, Сэр Ван?" Спросила Хестер.

"С нынешними способностями Лорда Вана, какие проблемы он не может решить? Лорд Ван готов справиться с неприятностями, которые могут возникнуть. Возможно, верховенство даже станут для него ступенькой," преданно сказала Аэлиана.

Тем не менее Астория слегка нахмурила брови, прежде чем сказать, "Не забывай, что демоны – настоящие враги человечества."

"Я прекрасно знаю об этом, Директор Астория. Вам не нужно беспокоиться о том, где я буду стоять, если начнется новая Священная Война," спокойно заверил ее Ваан.

Поскольку он уже достиг достаточного уровня силы, он был готов сделать следующий шаг вперед, на большую мировую арену.

Верховенство не сможет преградить ему путь.

Учитывая прошедшее время, его звание Достопочтенного Мудреца должно было быть одобрено семью директорами и стать официальным.

Оставалось только надуть шарик и дать всем понять, что он еще жив.

Между тем, что он мог предложить королевству и сторонникам верховенства, ему было интересно, чью сторону выберет Трансцендентная Ведьма.

Даже если она будет стоять в стороне, этого будет более чем достаточно.

Имея титул Достопочтенного Мудреца, он имел право мстить всем, кто покушался на его жизнь, даже если это были ведьмы