"Слишком тихо?"

Вскоре после того, как Аэлиана услышала слова Ваана, ее игривое выражение исчезло, сменившись важным взглядом. Усталый взгляд Хестер тоже заострился.

Только хмурое лицо Астории осталось неизменным.

Очевидно, она заметила аномалию в том же случае, что и Ваан.

"Сэр Ван прав. Слишком тихо," согласилась Хестер с Вааном и добавила,"Наше появление должно было привлечь несколько любопытных глаз для расследования."

"Взгляните на ворота. Там тоже нет стражников," заметила Астория.

Впереди каменные ворота были открыты.

Стражников нигде не было видно, как и дозорных, которые должны были стоять на каменных стенах.

Вообще, в городе не было ни души; он выглядел пустынным и заброшенным.

Но в отличие города Санпик, который выглядел в плохом состоянии, город Туманного Листа был в хорошем состоянии. Его каменные стены были чистыми и без единой трещины – по крайней мере, вокруг южных ворот их не было видно.

Дорога все еще выглядела новой, а несколько зданий в викторианском стиле за каменными стенами, которые не были скрыты туманом, не пострадали.

Тем не менее, когда Ваан и остальные попытались заглянуть в город со стороны, они ничего не смогли разглядеть.

Туман заслонил все остальное.

"Это странно. Я не помню, чтобы в городе Туманного Листа был такой сильный туман, когда я посещала его в последний раз," заметила Хестер. "Город Туманного Листа должен был находиться за пределами туманной области."

"Сейчас еще не сезон тумана. Поэтому туман в городе Туманного Листа – это ненормально," прокомментировал Ваан, доставая черное снаряжение 4 Ранга. "Хестер, Аэлиана, эти предметы для вас двоих."

"Вы двое – не бойцы ближнего боя. Поэтому слишком много снаряжения будет только утяжелять вас. Этого количества должно быть достаточно, чтобы обеспечить вам двоим хорошую защиту."

После того как Ваан раздал черное снаряжение 4 Ранга, которое он приготовил заранее, он и сам экипировался полегче.

Только верхняя часть его тела, запястья и голени были прикрыты.

"Как вы думаете, сэр Ван, в городе Туманного Листа будет опасно?" Спросила Хестер.

"Я не слишком уверен." Ваан покачал головой и сказал, "Но поскольку туман поглотил город, мы должны считать его частью территории тумана. Кроме того, немного предосторожности никому не повредит."

"Логично." Хестер подумала и кивнула.

Тем временем Аэлиана послушно надела полученные браслеты и берегла их, как заветные подарки, не задавая вопросов.

Что касается Астории, то она всегда была готова к бою.

Вскоре после того, как группа была экипирована, они прошли через южные ворота и вошли в город Туманного Листа.

Даже войдя внутрь, они не почувствовали никакой жизни в городе.

Улицы были чистыми, магазины были открыты, но их владельцев нигде не было видно.

Казалось, будто все жители города Туманного Листа растворились в воздухе.

"Это так странно..." Аэлиана нахмурилась

Чем больше они исследовали город и изучали его, тем жутче он становился; казалось, что они находятся в центре города призрака.

Астория использовала свое Укрепление Света, чтобы отогнать туман и улучшить видимость окрестностей.

По мере продвижения к центру города окружающие лавки на улицах становились все более беспорядочными, словно их в спешке опрокинули.

Ваан уловил в округе запах крови.

Кроме того, он уловил сотрясение земли, которое исходило из глубины главной улицы, по которой они шли.

"Впереди какое-то движение," предупредил Ваан.

"Давайте проверим," быстро предложила Астория, уловив вонь крови.

Ваан и две другие дамы быстро согласились.

Вскоре после того, как они достигли центра города, вонь крови в округе стала особенно резкой, как будто здесь пролилась кровь сотен людей.

Более того, Астория и остальные наконец увидели, куда делись все горожане.

Прямо перед ними возвышалась гора трупов, сложенная из тел горожан. Будь то ведьмы, пользователи ауры или даже обычные люди, все они были частью этой большой кучи.

Однако самым тревожным открытием стали четвероногие звери, питавшиеся трупами горожан.

Это была одна большая кормовая база для белых четвероногих зверей, способных сливаться с туманом.

"Туманные Звери!" Астория быстро определила существ с помощью острого взгляда.

"Что?! Туманные Звери?! Вы уверены, Директор Астория?" Хестер была шокирована заявлением Астории, прежде чем она сказала, "Я думала, что Туманные Звери появляются только в средней полосе!"

"Какого черта они здесь делают?! Нет, почему они вообще здесь?!" Воскликнула Хестер, явно ошеломленная и разбуженная открытием.

"Почему вы спрашиваете меня? Откуда мне знать, Леди Хестер?" Ответила Астория, слегка опешив от вопросов Хестер, но затем она внезапно оповестила все, "Туманные Звери заметили нас."

В тот же миг Туманные Звери прекратили свой грандиозный пир и обратили свое внимание на группу Ваана со светящимися в тумане кровавыми глазами.

"Авруууу–!" Завыли четвероногие Туманные Звери.

Это был сигнал, предупреждающий их сородичей.

В следующее мгновение несколько четвероногих Туманных Зверей исчезли в тумане, как рассеивающийся туман, отчего их тела стали казаться неосязаемыми и неуловимыми как иллюзии.

Но хотя Туманные Звери исчезли, оставив гору трупов пустой, Хестер и остальные знали, что битва неизбежна.

"Держитесь ближе ко мне, Учитель Рафна. Эти Туманные Звери – главные хищники среднего региона. Обычные Старшие Ведьмы и Грандмастеры Ауры им не соперники," посоветовала ему Астория.

Она быстро достала свой меч и приняла защитную стойку, готовая защищать Ваана своей жизнью.

Однако Ваан не был настолько уязвим, чтобы нуждаться в ее защите от угрозы такого уровня, как четвероногие Туманные Звери.

"Вам не стоит беспокоиться обо мне, Директор Астория. Я прекрасно справлюсь с этими видами Туманных Зверей," спокойно сказал Ваан.

Он знал о Туманных Зверях.