После того как Ваан окликнул ее, Астория была одновременно смущена и рассержена. В отличие от него, она занималась мастурбацией довольно осторожно. Тем не менее ее все равно вычислили.

Очевидно, у него был довольно острый нюх.

Однако даже если бы он узнал, он не должен был говорить об этом; он должен был избегать позорить ведьм. Иначе в один прекрасный день он попадет под горячую воду… если это будет сделано не с той ведьмой.

'Не может быть, чтобы Учитель Рафна не знал об этом... Он дразнит меня, потому что знает, это сойдет ему с рук,' подумала Астория.

Вскоре после этого она нахмурила брови и холодно сказала с легким назиданием, "Пожалуйста, уважайте мое личное пространство и воздержитесь от личных замечаний, Учитель Рафна."

"О?" Глаза Ваана задумчиво мерцали, несмотря на то, что он понял, что его дразнилка не удалась. Вскоре он ответил, "Понятно... Вы не очень любите подобные разговоры. Я буду иметь это в виду в будущем, Директор Астория."

Учитывая то, на что пошла Астория, чтобы защитить его, даже рискуя собственной жизнью, он был уверен, она его очень любит.

Однако сама Астория, похоже, не осознавала своих чувств к нему… или ей еще предстояло их подтвердить. Таким образом, она по-прежнему держала его на расстоянии.

Он также должен был учитывать, что она была сдержанной женщиной.

Кроме того, Астория прожила более трехсот лет и оставалась одинокой и чистой, не тронутой ни одним мужчиной. Следовательно, должна быть причина, почему она до сих пор не замужем, несмотря на то, что прожила более трехсот лет.

'Похоже, обычный флирт не подействует на Асторию, поэтому я должен изменить свою тактику. Поспешность приведет лишь к пустым тратам,' размышлял Ваан.

"Давайте вместе пойдем Лорду Хелии. Она должна ждать нас."

"Хорошо."

Получив согласие Астории, они вместе отправились на поиски Хелии, но одна из служанок направила их в Большой зал.

В Большом зале Хелия ждала их у длинного стола с уже приготовленным и расставленным на нем ужином.

"Лорд Аэлиана не придет?" Спросила Хелия, увидев Ваана и Асторию.

"Лорд Аэлиана отбыла в Санпик, чтобы воссоединиться со своей матерью. К сожалению, она не вернется еще три дня," сообщил Ваан.

Хелия сразу же показала свое разочарование, произнеся, "Понятно... Это действительно прискорбно..."

Ваан догадался, о чем она думает: она хотела, чтобы Аэлиана лечила ее руки.

Однако Аэлиана вряд ли согласилась бы на просьбу Хелии по собственной воле, не будь она в обиде на все семейство Эшенборнов, а не только на Падшую Ведьму Эльвиру.

В то же время глаза Хелии неуловимо мерцали, когда она догадывалась, почему Ваан отослал Аэлиану именно в это время.

Тем не менее она покачала головой и жестом указала на длинный обеденный стол перед собой.

"Пожалуйста, присаживайтесь и присоединяйтесь ко мне на ужин, Директор Астория и Сэр Ваан. Есть несколько вещей, которые я хотела бы обсудить с вами обоими."

"Взаимно, Лорд Хелия."

Вскоре после того, как Ваан и Астория заняли свои места напротив друг друга и рядом с Хелией, он быстро перешел к делу.

"Что вы написали в своем отчете, Лорд Хелия?" Спросил Ваан, зная, что она уже написала свой отчет и отправила его правителю в Блэкторн.

"Просто общий отчет о ситуации в горах Красного Гоблина и количестве выживших после карательной экспедиции," спокойно ответила Хелия.

"Я ничего не упоминала о вас, Сэр Ваан, так что можете не беспокоиться об этом. Я не настолько глупа, чтобы рисковать, выставляя ваше существование напоказ в логове ведьм верховенства," заверила она его вскоре после этого.

"Мне бы это тоже доставило неудобства," добавила она.

В конце концов, Ваан был автором Книги Соломона Рафна, не говоря уже о том, что Аэлиана называла его Лордом. Разрыв с Вааном не принес ей никакой пользы.

С другой стороны, от сохранения хороших отношений с ним можно было только выиграть. Кроме того, он был ее лучшим шансом добиться расположения Аэлианы.

"Что вы собираетесь делать дальше, Сэр Ваан?" Спросила Хелия.

Ваан взглянул на Асторию, прежде чем открыто ответить ей, "В ближайшие три дня я улажу все свои незаконченные дела в Редпайне. После этого я отправлюсь в Горы Тысячи Туманов на поиски Мудрой Ученой Энивс вместе с Директором Асторией."

Горы Тысячи Туманов!

После того как она услышала, как Ваан говорит о походе в такое опасное место, она хотела убедить его не ходить туда.

Однако увидев его твердый взгляд, она воздержалась от этого. Он уже принял решение.

"Тогда, что касается Лорда Аэлианы... Возможно ли, чтобы вы–"

"Я замолвлю за вас словечко перед отъездом, Лорд Хелия. Однако в конечном итоге, Аэлиана сама решает, лечить вас или нет… не говоря уже, что нет никакой гарантии, что она сможет вас вылечить."

"Что не так с Лордом Хелией?" Спросила Астория, взглянув на Ваана, на что тот отреагировал, повернувшись к Хелии.

Вскоре после этого Хелия раскрыла свои руки и объяснила Астории суть проблемы, позволив ей получить общее представление о ее положении.

"Понятно... Подумать только, проклятие Пурпурной Умбалы может дойти до такой стадии... Это довольно сложно," с удивлением произнесла Астория, чувствуя некоторую жалость к Хелии.

Однако в ее голове также возникли вопросы.

"Если Лорд Хелия позволит мне одолжить Леди Хестер для поездки в Горы Тысячу Туманнов, я сделаю все возможное, чтобы убедить Лорда Аэлиану лечить ваши руки."

"Вам нужна Хестер?" Хелия была слегка удивлена состоянием Ваана, прежде чем задаться вопросом, "Можете ли вы сказать мне, почему вы попросили именно ее?"

"Ну, скажем так, мне очень понравилась Леди Хестер после нашей последней парной практики. Наши тела вполне совместимы," ответил Ваан с легкой улыбкой.

"Понятно..." задумчиво произнесла Хелия, прежде чем сказать, "Я сообщу ей, но она сама решит, пойдет ли она с вами, Сэр Ваан. В конце концов, Горы Тысячи Туманов довольно опасны."

"Я не против," спокойно согласился Ваан.

Даже если Хестер не захочет следовать за ним в Горы Тысячу Туманов, у него еще есть три дня, чтобы переубедить ее... в постели.