Хотя Астория была очень заинтригована и любопытна узнать, как Ваан вернул Аэлиану из состояния Мерзости, она упустила свой шанс спросить.

На самом деле, она хотела спросить его о многом; он был ходячей библиотекой, переполненной глубокими знаниями.

Например, она хотела узнать, как он стал Контрактором Духа.

"Кюу~!"

Топаз подлетела к Ваану и потерлась щеками о его щеку, непроизвольно передав ему всю грязь со своего лица.

Вскоре после этого она уселась ему на голову и потребовала похвалы за свою хорошую работу.

"Она такая очаровательная. Это первый раз, когда я вижу земного духа. До сих пор я только слышала о них." Астория взглянула на Топаз.

Ей захотелось погладить ее по мягким щекам.

Однако она воздержалась от этого, увидев, что Топаз пристально смотрит на нее. Более того, ее руки были испачканы грязью и кровью.

Покачав головой, она сразу перешла к главному вопросу их дискуссии.

"В любом случае, дело не столько в том, что я планирую с вами сделать, сколько в том, что я хочу с вами сделать, Учитель Рафна. Я хочу вернуть вас в Академию Блэкмуна и проконсультировать по вопросам магии," заявила Астория.

"...Однако похоже, у вас другие планы."

"Вы не ошибаетесь, Директор Астория. У меня другие планы," глаза Ваана мерцали, прежде чем он спокойно спросил, "Что еще более важно, вы не планируете наказать меня за смерть Иза-суки—Кхм, я имею в виду смерть Изабель?"

"Вовсе нет, Учитель Рафна," покачала головой Астория.

"Хотя способ ее смерти был сомнительным, смерть Изабелы была вполне заслуженной. Я была проинформирована о ее неуправляемом поведении, вопиющем пренебрежении и неуважении к академической иерархии, а также о событиях, которые привели к трансформации Мудрой Ученой Энивс в берсерка."

"Если вы вернетесь в Академию Блэкмун, инцидент, подобный инциденту с Изабель, больше никогда не повторится. Я полностью защищю вас, Учитель Рафна. А если вы беспокоитесь о Лорде Истане, то можете не волноваться. Ее Величество казнила ее," сообщила Астория.

"Лорд Истана была казнена лично Ее Величеством? Даже если она совершила преступление против народа, смертный приговор слишком тяжел, не так ли?" С удивлением произнес Ваан.

"Вовсе нет, Учитель Рафна," покачала головой Астория.

"Лорд– Нет, Истана Глериаф была на исходе своей жизни и находилась в процессе превращения в Падшую Ведьму. Поэтому ее казнь была заслуженной."

"Близится конец срока ее жизни... Процесс разложения... Неудивительно, что смерть Изабель вызвала у нее такое безумие. Теперь все понятно," Ваан медленно кивнул с пониманием.

"Что вы выяснили, Учитель Рафна?" Астория была заинтригована его реакцией.

В то же время ей показалась немного странной реакция Истаны Глериаф на смерть дочери.

Разрушение души могло объяснить, почему она не подверглась трансформации берсерка, но так и не было сказано, почему ее эмоции были настолько сильными, несмотря на то, что она прожила столько лет.

Кроме того, Истана Глериаф, похоже, дорожила своей жизнью больше, чем жизнью дочери.

Итак...

Глаза Астории постепенно расширились от осознания.

"Учитывая, что срок жизни Лорда Истаны близился к концу, и она была готова развратить свою душу, она должно быть разработала метод, который требовал принести в жертву ее дочь, чтобы продлить срок ее жизни," предположил Ваан.

"А если учесть тот факт, что она не торопилась, то она, должно быть, ждала, пока ее дочь достигнет определенного возраста или уровня силы. В данном случае, я бы предположил, что она ждала, когда Изабель пробудит свою Особую Магию и станет Истинной Ведьмой."

"Перенос Души!" Убедительно заявила Астория, выслушав Ваана.

"Точно, Перенос Души. Подождать, пока Изабель немного повзрослеет, и использовать ее тело в качестве нового сосуда для ее души, кажется, наиболее правдоподобным способом для Лорда Истаны продлить срок ее жизни," сказал Ваан.

Истана Глериат приближалась к концу срока своей жизни. У нее не было достаточно времени и жизненных сил, чтобы вырастить новую дочь.

Таким образом, убийство Изабель было равносильно тому, чтобы отрезать ей путь к жизни.

Конечно, Истана Глериат стала бы безумной.

Тем не менее Асторию не слишком интересовало дело Истаны Глериат. В конце концов, этот человек был уже мертв.

"Не могли бы вы рассказать мне подробнее о вашем плане, Учитель Рафна? Поскольку вы не собираетесь возвращаться в Академию Блэкмун, я хотела бы узнать, могу ли я отправиться с вами? Как я уже говорила, я хочу проконсультироваться с вами о вещах, связанных с магией," сказала Астория.

Ваан сделал небольшую паузу, обдумывая ее просьбу.

Наличие рядом с ним такой могущественной Высшей Ведьмы, как Директор Астория, несомненно, обеспечило бы дополнительный уровень защиты в том месте, куда он намеревался отправиться.

Кроме того, Директор Астория, похоже, была высокого мнения о нем; это граничило с одержимостью и обожанием… не то чтобы он не мог понять, почему.

С его идеальной памятью он никогда не нуждался в записях.

Его исследовательские заметки были частью его плана по ухаживанию за Директором Асторией; это было то, что она должна была увидеть.

И если она обращалась к нему как к Учителю Рафны, то было ясно, что его записи дошли до нее.

"Вы видели, как Аэлиана оправилась от своего состояния Мерзости. Поэтому я планирую найти Энивс и вернуть ее так же, как я сделал это с Аэлианой," заявил Ваан.

"Это..." Астория на мгновение замешкалась, но потом отмахнулась от него и решилась с твердым взглядом.

"Насколько я знаю, Энивс направился к Горам Тысяча Туманнов, в Темную Зону. Моя сила пригодится вам там, если вы не собираетесь передумать, Учитель Рафна."

"Не планирую," решительно заявил Ваан, после чего добавил, "Поэтому я с радостью приглашаю вас присоединиться ко мне, Директор Астории."

"Это будет честью для меня, Учитель Рафна," лучезарно улыбнулась Директор Астория.

Ее сердце затрепетало от предвкушения совместного приключения.

Свуш!

Внезапно с неба спустилась Хелия, закончив поиски.

"Я разведала окрестности. Два из трех магических кораблей пропали. Маркиз Эмбер, скорее всего, забрала один из них и скрылась в столице, а моя сест– то есть, Падшая Ведьма Эльвира украла второй и сбежала на юг, подальше от семи королевств ведьм," доложила Хелия.

Вскоре после этого она с удивлением огляделась вокруг и спросила, "Так что же здесь произошло? Откуда взялся этот новый лес?"

"Я чуть не заблудилась на обратном пути," шутливо добавила Хелия.