"Вы в порядке, Директор Астория? Что случилось? Почему ваша реакция вдруг стала такой замедленной?" Спросила Эмбер с беспокойством и сомнением.

"Я в порядке, Маркиз Эмбер. В такой поверхностной ране нет ничего страшного," спокойно ответила Астория, отстраняясь от Падшей Ведьмы Эльвиры. "Меня просто немного удивило имя Вэн Хельсинг."

"Опять это?" Эмбер бросила на Асторию беспомощный взгляд и сказала: "Вы слишком зациклены на Ваане Рафне, и все, что связано с ним или напоминает вам о нем–"

"Вы думаете, у вас есть возможность отвлечься, когда вы стоите передо мной?!"

Слова Эмбер оборвались, когда она поспешно приняла на себя заклинание черной воды Падшей Ведьмы Эльвиры щитом из сгущенного пламени.

Бум!

От удара двух столкнувшихся заклинаний, Эмбер отлетела в сторону, а затем последовал взрыв, от которого она отлетела еще быстрее.

Бам!

Ее тело врезалось в возвышающийся вдали опорный столб. Повреждения были минимальны благодаря пламени, защищавшему ее тело.

С другой стороны, на обгоревшей поверхности возвышающегося опорного столба появились трещины.

Тем не менее Падшая Ведьма Эльвира не собиралась давать Эмбер шанс восстановиться, так как она быстро последовала за ней еще одним заклинанием воды.

Однако она была быстро прервана ударом одноручного меча Астории.

В то же время рана на плече Астории быстро затянулась. Атрибут тьмы в заклинании черной воды Падшей Ведьмы Эльвиры был очищен магией атрибута света, и по мере заживления раны из нее выходила вода.

Хотя удар меча Астории был стремительным, Падшая Ведьма Эльвира легко остановила ее атаку сгущенной сферой черной воды, внешние слои которой вращались вокруг нее со сверхвысокой скоростью.

"Ты думала, что атака такого уровня может причинить мне вред?" Небрежно сказала Падшая Ведьма Эльвира, прежде чем отвести меч Астории своей сферой черной воды и послать мощный удар ногой в живот.

Пенг!

В световой барьер Астории ударила мощная физическая сила, от которой ее тело отлетело на несколько десятков ярдов назад.

Увидев трещину на поверхности своего защитного светового барьера, Астория удивилась.

"Кеккее, почему такой удивленный взгляд? Неужели ты думала, что ты единственная, кто может натренировать свое физическое тело до высокого уровня?" Падшая Ведьма Эльвира зловеще захихикала с самодовольным видом, прежде чем добавить, "Ну, я признаю, что достигла такой силы благодаря магии физического совершенствования."

"Магия физического совершенствования? Это не твоя специализированная магия... Как на тебя не действует проклятие Пурпурной Умбалы?" Удивленно произнесла Эмбер.

Падшая Ведьма Эльвира тут же бросила на Эмбера презрительный взгляд.

"Я провела много лет, живя в регионе, затронутом проклятием Пурпурной Умбалы, и проводила исследования по трансмутации тела различных существ. Ты слишком принижаешь меня, если думаешь, что на меня все еще может повлиять это простое проклятие!" Падшая Ведьма Эльвира усмехнулась.

"Как и ожидалось, это были не гоблины... Ты даже слилась с частью Мерзости Растительного типа, чтобы выработать иммунитет к ее проклятию! Неудивительно, что ты выглядишь так чертовски уродливо. Воистину отвратительно и мерзко," оскорбилась Эмбер.

Однако Падшую Ведьму Эльвиру ее провокационные слова ничуть не задели.

"В великой схеме вещей нужно чем-то жертвовать. Красота – это лишь малая цена за долголетие и власть," холодно сказала Падшая Ведьма Эльвира.

Вскоре после этого она продолжила сражаться с Эмбер и Асторией, подавляя их своей превосходящей силой и запасом маны.

По мере того как битва затягивалась, Эмбер чувствовала, что ей все труднее блокировать случайные заклинания черной воды Падшей Ведьмы.

"Как ты все еще становишься сильнее?" С серьезным видом произнесла Эмбер.

Она поняла, что даже объединенных усилий двух Высших Ведьм ранней стадии недостаточно, чтобы измотать Высшую Ведьму средней стадии.

Разрыв между ранней и средней стадиями был намного больше, чем она могла себе представить.

'Неудивительно, что Высшим Ведьмам ранних стадий было так трудно продвигаться вперед. Но как Эльвира достигла этого? Что она сделала?' Молча задавалась вопросом Эмбер.

"Я становлюсь сильнее? Кекеке, ты все неправильно поняла. Я вовсе не становлюсь сильнее. Ты просто слабеешь," с веселым видом поправила Падшая Ведьма Эльвира.

"После стольких лет это все, на что ты способна. Ты слишком долго стагнировала, Эмбер Киллиан. Что не так? Если ты не будешь стараться, те люди, которые пришли с тобой, умрут первыми от рук моих гоблинов."

Падшая Ведьма Эльвира подстрекала Эмбера и Асторию использовать все, что у них было.

Хотя ей не составило труда победить Эмбер и Асторию, она не могла покончить с ними сразу. Таким образом, было бы большой проблемой, если бы она позволила им убежать и вернуться с более мощной силой, чтобы уничтожить ее.

Только когда они решат использовать все что у них есть, чтобы победить ее, она сможет устранить их шансы на побег.

Тем не менее Эмбер разгадала намерения Падшей Ведьмы Эльвиры.

"Директор Астория, мы недооценили силу нашего врага. Высшая Ведьма средней ступени оказалась слишком сильной, чтобы мы могли справиться с ней в одиночку. Даже если нам придется бросить всех остальных, мы должны вернуться живыми и сообщить Ее Величеству."

Разумное предложение Эмбер заставило зрачки Падшей Ведьмы Эльвиры сузиться и превратиться в щели, в которых застыло убийственное намерение.

Однако ответ Астории удивил их обоих.

"Нет, мы не можем отступить!" Твердо ответила Астория, ее глаза светились с каждым мгновением все ярче, заставив Эмбер быть одновременно ошеломленной и озадаченной.

"Что? Почему? Вы же знаете, что мы не можем победить ее! Сейчас не время для глупостей, Директор Астория! Если никто не вернется живым, никто не узнает о Падшей Ведьме Эльвире!" Крикнула Эмбер.

"Глупости? Я не могу выражаться яснее, Маркиз Эмбер. Вы можете отступить, если хотите," разрешила Астория, прежде чем твердо заявить, "Однако я останусь и буду сражаться!"

"Вы умрете без меня! Почему вы ведете себя так в этот решающий момент, Директор Астория?" Крикнула Эмбер, помогая Астории блокировать заклинание водной атаки, но ее отбросило далеко в сторону.

"Я нашла его, Маркиз Эмбер! Он был жив все это время! Он здесь, с нами!" Глаза Астории сияли, поскольку она все больше убеждалась в своей догадке.

"Он прятался у всех на виду! Я должна была догадаться с самого начала. Только человек с его интеллектом мог обладать таким высокомерием!"

"Я вообще не понимаю, о чем вы говорите!"