"За последние два дня больше людей, которых мы считали членами Ассамблеи Тихой Ночи, бежали в горы Красного Гоблина с запада, востока и севера," начала свой доклад черноволосая Старшая Ведьма после получения приказа.

"Инквизитор Розедриах попыталась перехватить одну из их групп, прежде чем они успели скрыться в проклятом регионе, но враг оказался сильнее, чем мы предполагали. Двое наших людей были убиты, а Инквизитор Розедриах также была ранена в столкновении."

"Инквизитор Розедриах, Старшая Ведьма пиковой ступени, не смогла остановить небольшую группу волко-людей, даже когда у нее было преимущество неожиданности и вся мощь ее магии?" Хелия удивленно нахмурила брови.

Если бы Инквизитор Розедриах сражалась с волко-людьми в проклятом регионе гор Красного Гоблина то она бы не удивилась.

Но подумать только, что Инквизитор Розедриах получила ранение за его пределами...

Члены Ассамблеи Тихой Ночи были намного сильнее, чем она могла себе представить.

Если Инквизитор Розедриах не смогла победить небольшую группу волко-людей на выгодной местности, то как она, Старшая Ведьма пиковой ступени, сможет победить их внутри проклятого региона?

Она была бы убита.

"Вы струсили, Лорд Хелия?" Эмбер дразняще улыбнулась и ответила, "Мы уже знаем, что псы в глубине королевства гораздо сильнее тех, кто действует во внешних частях. Инквизитор Розедриах наверняка сталкнулась не с одним Охотником на Ведьм Пика В ранга."

"В любом случае, именно поэтому сила Директора Астории имеет решающее значение для нашей карательной экспедиции," заявила Эмбер, прежде чем спокойно повернуться к члену исследовательской группы. "Вы можете продолжить отчет."

"Да, Великий Инквизитор," кивнув, ответила черноволосая Старшая Ведьма.

"Хотя Инквизитор Розедриах была ранена, она все равно преследовала волко-людей в горах на протяжении некоторого расстояния, пока не отказалась от погони, когда стало слишком глубоко. Однако именно тогда мы обнаружили нечто странное в горах Красного Гоблина."

"Зеленые гоблины не нападали на волко-людей; они позволили им убежать вглубь гор, как будто приветствовали их."

"Что? Как это возможно?" Воскликнула Хелия с изумленным видом, снова прерывая доклад члена исследовательской группы. "Я никогда раньше не слышала, чтобы гоблины служили людям или даже работали с ними..."

"Кхм, простите," извинилась Хелия, прокашлявшись, восстановила самообладание и спокойно сказала, "Пожалуйста, продолжайте."

Черноволосая Старшая Ведьма кивнула.

"Что нам показалось странным, так это то, что до этого инцидента мы нашли след из трупов гоблинов, что позволяет предположить, что предыдущая группа людей-волков сражалась с гоблинами, когда те бежали в горы."

"Однако след из трупов гоблинов внезапно оборвался вместе со всеми следами битвы в какой-то момент, как будто группа волко-людей внезапно исчезла или гоблины перестали с ними сражаться. Когда Инквизитор Розедриах сопоставила эти два инцидента вместе, она предположила, что волко-люди и гоблины могли достичь какого-то соглашения и объединиться."

"Или, возможно, волко-люди каким-то образом сумели подчинить гоблинов себе," подумала Эмбер вслух, чтобы все слышали.

"Учитывая, что гоблины – существа тьмы и низкоуровневые приспешники демонов, а волко-люди обладают атрибутами тьмы после слияния с кровью Фурхенгира, они действительно могут контролировать гоблинов."

"Каково приблизительное количество волко-людей в горах Красного Гоблина сейчас?" Нахмурившись, спросила Эмбер.

"Отвечая Великому Инквизитору, команда исследователей оценила количество членов Ассамблеи Тихой Ночи в горах Красного Гоблина в более чем пятьдесят человек," ответила черноволосая Старшая Ведьма.

"Более пятидесяти, да?" Эмбер глубокомысленно вскинула брови, прежде чем сказать, "Похоже, нам придется изменить наши планы."

"Что за план у вас на уме, Маркиза Эмбер?" Спросила Хелия.

"Разве вы не хотели завоевать Горы Красного Гоблина? Именно это мы и сделаем… Нет, мы должны это сделать, Лорд Хелия," решительно заявила Эмбер.

"Если эти собачки действительно способны управлять гоблинами, то Горы Красного Гоблина станут новой Темной Зоной, если мы позволим их силе расти. Поэтому мы должны уничтожить гоблинов до того, как возьмемся за волко-людей, даже если на это уйдет время."

"Верно, будет ужасно, если мы прорвемся прямо вглубь гор, чтобы встретиться с волко-людьми, но окажемся окруженными бесконечной ордой гоблинов," добавила Хелия.

…

Поняв ситуацию в горах Красного Гоблина, Эмбер и Хелия начали пересматривать свой план сражения. В то же время они также извинились перед Директором Асторией за задержку с входом в горы.

"После того, как все сказано и сделано, мне все еще разрешено войти в гору, чтобы истреблять гоблинов," холодно сказала Астория.

"Мы пришли в горы Красного Гоблина с большим импульсом, но ваш дух быстро колеблется, Маркиз Эмбер. На вас это не похоже. Высшая Ведьма Чистилищного Пламени, которую я знаю, не испугалась бы ни силы врага, ни проклятия Пурпурной Умбалы. Вы бы просто сожгли все."

"Опасности и отчаяние, с которыми мы столкнулись во время Священной Войны, были гораздо сильнее, чем нечто подобное," бесстрастно добавила Астория, прежде чем без колебаний войти в горы.

Однако в этот момент ни Лорд Хелия, ни Маркиз Эмбер не остановили ее.

Поскольку они решили затянуть битву до тех пор, пока им необходимо уничтожить всех гоблинов в горах Красного Гоблина, для Директора Астории было вполне нормально охотиться на гоблинов до тех пор, пока она не вернется и не восстановит свои силы перед главным сражением.

Тем не менее Эмбер приняла слова Астории близко к сердцу и не могла не покачать головой с самоуничижительной улыбкой.

Она действительно чувствовала некоторое давление при мысли о сражении с могущественными волко-людьми в проклятом регионе. Но Астория напомнила ей, кто она такая – Высшая Ведьма Чистилищного Пламени.

Не будет никаких проблем, если она сожжет проклятие Пурпурной Умбалы прежде, чем оно сможет повлиять на нее.

"Собери наши войска. Я сообщу им наш план сражения," приказала Эмбер своему подчиненному.

Но прежде чем подчиненный ответил, внезапное возмущение со стороны гор Красного Гоблина привлекло всеобщее внимание.

Сотни черных воронов внезапно захлопали крыльями и взлетели с деревьев в горах, словно что-то заставило их спасаться бегством…