В лагере Маркиз Эмбер отправила небольшую часть своих войск на трех магических кораблей, чтобы разведать и проследить с воздуха за всеми горами Красного Гоблина.

В то же время она ждала прибытия исследовательской группы, чтобы сообщить ей о ситуации.

"Я ожидала, что исследовательская группа будет присутствовать, когда мы прибудем, но, похоже, у них нет даже аванпоста," небрежно заметила Хелия.

"Лорд Хелия, должно быть, шутит. Разведывательная группа принадлежит другому инквизитору, и их численность невелика, как и их сила. Растягивая свои силы для наблюдения за границами Гор Красного Гоблина, они становятся уязвимыми. Они погибнут только в прямом столкновении с собаками в горах," холодно объяснила Эмбер.

"Ах... Вы правы, Маркиз Эмбер. Я говорила необдуманно," ответила Хелия с язвительной улыбкой.

"Учитывая это, Инквизитор Розедриах, скорее всего, действительно создала форпост. Однако он должен быть не здесь, а где-то к западу от Гор Красного Гоблина. В конце концов, она привела свои силы с западной стороны, чтобы помочь мне," добавила Эмбер.

"Как бы то ни было, ее исследовательская группа уже должна была получить сигнал от магических кораблей. Хотя Инквизитор Розедрия не придет, так как ей нужно сохранить командование над командой, она должна была послать кого-то ближе к нашей стороне."

Пока они ждали некоторое время, Астория вдруг начала двигаться, намереваясь войти в горы.

"Куда вы идете, Директор Астория?" Быстро спросила Эмбер.

"Я не могу просто сидеть здесь и ждать. Я присоединюсь к наемникам и уничтожу гоблинов, оккупировавших горы, чтобы освободить нам путь к основному региону," решительно заявила Астория, держа в руках свой меч.

"Вы – наша главная боевая сила в борьбе с волко-людьми, Директор Астория. Если вы исчерпаете свои силы на уничтожение вредителей, то когда мы столкнемся с колко-людьми, возникнет большая опасность," Хелия свела брови и сказала, "Я не совсем понимаю. Пожалуйста, развейте мои сомнения, Директор Астория."

"Похоже, вы больше заинтересованы в возвращении тела Ваана Рафны, чем в уничтожении волко-людей ради безопасности королевства. Мы даже не знаем, есть ли у них тело Ваана Рафны, и знают ли они, куда отправили его тело."

"Я не все прочитала в Книге Соломона Рафны. Возможно, этот человек был действительно удивительным и бесценным, но это было, когда он был жив. Теперь, когда он умер, знания, которые он оставил после себя, важнее его тела."

"Я не понимаю, почему вы заходите так далеко ради его тела," высказала свое сомнение Хелия.

Эмбер тоже посмотрела на Асторию, и в ее сердце зародилось похожее сомнение. Она задавалась вопросом, действительно ли Астория влюбилась в Ваана Рафна, что само по себе казалось нелепым.

В конце концов, Директор Астория пережила ужасную Священную Войну против демонов Геенны и прожила более трехсот лет без каких-либо отношений.

Каким бы великим ни был Ваан Рафна при жизни, было бы странно, если бы Директор Астории влюбился в него, когда они никогда не общались.

Возвращение тела Ваана Рафны было обязательным, но Директор Астория уже показала им за пределами простого уважения к человеку.

"Может быть, все так, как говорила Маркиз Эмбер. Может, я влюбилась"

"Но это же смешно."

"Возможно. Я сама этого не понимаю," произнесла Астория, прежде чем добавить, "Но трудно не почувствовать себя тронутой после прочтения записок Учителя Рафны."

"Что вы имеете в виду, Директор Астория?" Эмбер и Хелия нахмурили брови.

"Люди, которые читали записи Учителя Рафны, заметили бы только то, насколько глубоки его магические знания или насколько продвинуты его исследования. Но только я могу видеть это дальше... потому что его исследовательские заметки напрямую связаны со мной."

"Есть два основных типа магии светлого атрибута: наступательная и исцеляющая. Все должны знать, что я не обладаю способностями к наступательной магии, так как являюсь специалистом по светлому атрибуту целительного типа, поэтому я и взяла в руки меч."

"Однако, неатрибутная магия может быть использована каждой ведьмой, независимо от ее атрибутной специализации. Конечно, вы все можете думать, что это просто совпадение, что Учитель Рафна углубился в изучение неатрибутной магии, а не ради меня."

"Но исследование магии без атрибутов было только началом. Если бы вы читали дальше, то увидели бы, что следующие магические теории были сосредоточены на применении исцеляющей магии светлого атрибута и улучшении физического тела."

"Теперь, когда вы упомянули об этом, Директор Астория, это действительно звучит так, как будто исследовательские заметки Ваана Рафна были связаны с вами," вступила Эмбер, казалось, наполовину убежденная. Но затем она добавила, "Но если подумать об этом с точки зрения Ваана Рафны, он мог просто изучать ваш путь, чтобы найти способ улучшить свое собственное физическое тело."

"Это тоже верно," полу улыбнулась Астория.

Конечно же, последней частью ее уверенности была последняя часть записок Учителя Рафны. Речь шла о пути продвижения для Высших Ведьм, который она написала в диссертации, но в итоге отказалась от него, потому что думала, что это не сработает.

Однако Учитель Рафна нашел эту идею, изучил ее и достаточно расширил, чтобы убедить ее в том, что ее идея была правильной, просто ей не хватало глубины.

Увы, на этом записи закончились. Она так и осталась незавершенной.

Если бы кто-нибудь другой достиг столько, сколько Учитель Рафна, но без его интеллектуальных талантов, он посвятил бы этому полвека своей жизни.

И когда Астория думала, что кто-то посвятил полвека магическим исследованиям ради нее, она, естественно, чувствовала бы себя тронутой этим.

Тем не менее ей не нужно было обсуждать это дальше с Маркизом Эмбер и Лордом Хелией, так как это казалось ей личным.

...

Через некоторое время, обнаружив их лагерь, прибыл один из членов исследовательской группы.

"Мои глубочайшие извинения за то, что заставили вас ждать, Великий Инквизитор!" Член исследовательской группы, Старшая Ведьма ранней стадии с длинными черными волосами, быстро опустилась на колени перед Эмбер Киллианом.

"В этом нет необходимости," Эмбер отмахнулась от слов этого человека взмахом руки и холодно сказала, "Просто расскажите мне о ситуации. Были ли какие-нибудь странные движения в горах Красного Гоблина за последние два дня?"

"Докладываю Великому Инквизитору, команда исследователей действительно обнаружила что-то странное в горах," ответила черноволосая Старшая Ведьма.

"О?" В глазах Эмбер мелькнула серьезность, прежде чем она потребовала, "Продолжай."

"Да, Великий Инквизитор!"