Лишь на долю секунды, но человек по имени Вэн Хельсинг продемонстрировал силу Мастера Ауры среднего 2 Ранга, такого же уровня, как и Элифас.

И все же, несмотря на кажущееся равенство сил, их бой закончился в один миг. Ван победил с большим перевесом; он полностью уничтожил своего противника.

Дело было в разнице в мастерстве исполнения и боевом опыте.

Только взглянув на лицо Вэн Хельсинга средних лет, толпа могла быстро понять, что это человек с большим боевым опытом.

В конце концов, даже если потомки ведьм мужского пола не могли жить так же долго, как ведьмы, их продолжительность жизни все равно была больше, чем у обычного человека.

Мужчины потомки ведьм, которые выглядели как обычные мужчины средних лет, скорее всего, уже достигли возраста ста лет.

После первоначального шока толпа разразилась радостными возгласами и изумлением и начала сплетничать.

"Вэн Хельсинг... неужели в городе был такой искусный Мастер Ауры среднего 2-го Ранга?"

"Опытный Мастер Ауры среднего 2 Ранга? В его возрасте? Большинство пользователей ауры в свои 100 лет уже достигли бы 3 Ранга Грандмастера Ауры. Он может быть искусным, но он бездарен."

"Бездарен? Ты даже не знаешь, показал ли он всю свою силу. Насколько нам известно, мы видели лишь мельком. Возможно, Вэн Хельсинг действительно Грандмастер Ауры 3 Ранга."

"Уф, ты прав..."

Видя, что Старшая Ведьма, наблюдающая за поединками, еще не объявила победителя, Ваан взглянул на нее и спросил, "Победитель?"

"О, точно. Победитель – Вэн Хельсинг!" Опомнилась Старшая Ведьма и объявила победителя.

Вскоре после этого она передала жетон, обозначающий 250-е место, Ваану, забрав его у предыдущего обладателя места.

Следующие поединки продолжились после того, как Ваан сошел с боевой платформы.

...

На высоком здании в стороне от рыночной площади несколько высокопоставленных лиц наблюдали за конкурсом призывников издалека.

Вначале за процессом призыва наблюдала только Хестер. Но по ходу дела к ней на крыше тихо присоединились Хелия, Эмбер и Астория.

"Вы заставили нас ждать из-за чего-то подобного, Лорд Хелия?" Эмбер нахмурила брови, глядя на продолжающийся поединок на боевой платформе.

"Хотя это может немного задержать экспедицию, этот процесс отбора необходим, если мы хотим убедиться, что у нас самые сильные наемники," спокойно объяснила Хелия.

"Горы Красного Гоблина – это не то место, куда мы можем отправиться с плохой подготовкой, Великий Инквизитор. Если остатки сил Ассамблеи Тихой Ночи скрываются только во внешнем регионе, то нам не о чем беспокоиться."

"Однако, если они спрятались в глубине области ядра и им все же удалось пережить орду гоблинов, то лучше, если мы соберем все силы, чтобы войти в глубины горы и уничтожить их," заявила Хелия.

"Вы говорите слишком серьезно, Лорд Хелия. На нашей стороне мясник десяти тысяч демонов. Гор Красного Гоблина бояться нечего," Эмбер холодно отмахнулся от предупреждения Хелии. "Дополнительные войска нужны нам только для того, чтобы зачистить мелкие очаги и сохранить силы."

"Пожалуйста, завершите призыв как можно скорее, Лорд Хелия. У нас нет на это времени," попросила Эмбер.

Хелия тихонько вздохнула.

Если бы горы Красного Гоблина было так легко завоевать, они были бы завоеваны давным-давно. Опасность в глубине гор было трудно оценить.

Тем не менее Эмбер Киллиан уже дала слово. У нее не было другого выбора, кроме как подчиниться.

"Хорошо. Если на то будет воля Великого Инквизитора," ответила Хелия.

...

Вскоре после того, как Хелия спустилась на площадь, конкурс призывников быстро закончился, к разочарованию многих. Ваану посчастливилось занять место до того, как это произошло.

Несмотря на это, многие Мастера Ауры 2 Ранга были недовольны упущенной возможностью.

Однако они ничего не могли с этим поделать. Никто не осмелился обратиться к самой Владычице города Редпайн.

"Все не имеющие отношения к делу стороны могут уйти! Что касается остальных, у вас есть час, чтобы подготовить все необходимое для карательной экспедиции и собраться перед южными воротами!"

"Да, Лорд Эшенборн!"

Толпа зрителей и наемников повиновалась, получив указания Хелии.

Поскольку Ваан подготовился заранее, он направился прямо к южным воротам вместе с несколькими другими организованными людьми, которые также приготовили все необходимое перед тем, как записаться в армию.

...

Через час триста наемников Хелии, пятьдесят частных солдат и сотня инквизиторов Эмбер прибыли к южным воротам.

Мгновением позже Хелия, Эмбер и Астория также прибыли на трех магических кораблях, управляемых их собственными экипажами, на высоте всего около двухсот футов над землей.

Увидев, что все собрались, Эмбер и Хелия раздали индивидуальные инструкции своим людям.

"Мы отправляемся в горы Красного Гоблина."

"Мы отправляемся к горам Красного Гоблина!"

Как только все услышали приказы, большая группа из четырехсот пятидесяти человек отправилась к подножию гор.

Но если войска Эмбер и личные войска Хелии двигались организованным строем, то триста наемников шли как хаотичная толпа, без порядка и дисциплины.

Наблюдая за движением войск с неба, Эмбер ясно видела проблему.

"Наши объединенные силы состоят из ста двадцати Старших Ведьм, тридцати Грандмастеров Ауры 3 Ранга и трехсот Мастеров Ауры 2 Ранга," внезапно сказала Эмбер Хелии.

"Я намереваюсь использовать три магических корабля, чтобы разведать горы с неба и в реальном времени разобраться в ситуации. Однако видя, как беспорядочно ведут себя эти наемники, они не похожи на тех, кто не могут правильно выполнять приказы. Я сомневаюсь, что мой план сработает с ними."

"Вы были тем, кто нанял их, Лорд Хелия. Как вы собираетесь их использовать?" Поинтересовалась Эмбер.

Хелия взглянула на наземный маршрут, по которому войска двигались к горам Красного Гоблина, и задумалась.

"Поскольку я плачу им за их услуги, мы должны использовать их по полной программе отправив их вперед, дабы вычистить вредителей и расчистить путь для наших основных сил," предложила Хелия после долгих раздумий.