Сгусток Духовных Сил, сконденсированный в форме иглы, мгновенно устремился вдаль, вонзаясь прямо в, казалось бы, непроницаемую защиту Осколка Гипериона на фрагменте разрушенной звезды.

Пс-с!

Увы, стоило Игле Силы Души исчезнуть внутри Осколка Гипериона, как она наткнулась на нечто невероятно твердое и стабильное, из-за чего попытка пробиться провалилась. В конечном итоге игла разлетелась на месте, развеяв сконцентрированную Духовную Силу.

'Действительно, Осколок Гипериона Ранга Запредельной Истинной Божественности, обладающий зачатками духовности, не мог иметь столь слабую духовную защиту. По крайней мере, духовных атак уровня Пика Божественного Воина будет недостаточно.'

В это мгновение Ваан подтвердил свою нехватку мощи.

'Тогда как насчет духовной атаки выше ранга Божественного Воина?' Ваан быстро последовал за первой атакой второй.

Вновь его Сила Души сконденсировалась в форме иглы.

Однако, в отличие от предыдущей Иглы Силы Души, эта получила зачарование Духовными Рунами.

Руна Аннигиляции, Руна Проникновения, Руна Силы, Руна Скорости, Руна Вращения...

Ваан наносил Духовные Руны на Иглу Силы Души одну за другой, каждый раз усиливая ее общую мощь. В конце концов ее сила значительно превзошла уровень Пика Божественного Воина, достигнув ранга Поздней стадии Божественного Рыцаря.

Воистину, в этом и заключалась мощь Мастеров Души, когда она сочеталась с силой Духовных Рун.

Мастер Души ранга Начальной стадии Божественного Воина уже был непобедим среди равных в своем ранге. Таким образом, Мастер Души ранга Пика Божественного Воина, коим был он сам, определенно мог продемонстрировать силу далеко за пределами своего уровня культивации.

Бум!

Усиленная Игла Силы Души вновь вонзилась в ту же точку на намеченном Осколке Гипериона.

Пс-с-с-с!

Увы, усиленная Игла Силы Души всё равно разлетелась. Тем не менее она продемонстрировала значительное сопротивление и эффект, прежде чем Сила Души рассеялась. В то же время Осколок Гипериона словно ожил, очевидно, приведенный в ярость этой атакой.

Ясно, что вторая Игла Силы Души нанесла ему определенный урон.

Грохот...!

Спустя мгновения весь кристаллический регион на осколке звезды будто пробудился, когда Осколки Гипериона задрожали от низкого гулкого рокота.

Хотя они обладали лишь крупицей духовности и едва ли были разумны, Ваан видел, что они выражают гнев. И всё же выражение гнева было единственным, на что они были способны. В конце концов, они были вкраплены в фрагмент разрушенной звезды и не могли сдвинуться с места.

В конечном счете они были лишь высокоуровневыми минералами, а не живыми формами.

Они не могли преследовать его, даже если бы захотели – по крайней мере, так думал Ваан, пока не обнаружил, что огромное количество мелких Осколков Гипериона отделяется от основного тела и направляется в его сторону.

«Они...» с удивлением произнес Ваан.

«Сэр Ваан, нам нужно уходить! Мы совершили ошибку. Этот кристаллический регион – гигантское гнездо, полное кристаллизованных форм жизни!»

Эмпирейский Океанское Сердце поспешно призывала его, возвращаясь назад; ее явно преследовал отдельный рой гуманоидных Осколков Гипериона.

«Действительно!»

Ваан мгновенно оценил ситуацию.

Увидев огромный рой гуманоидных Осколков Гипериона, хлынувший из глубин кристаллического региона, он подтвердил наличие почти миллиона кристаллизованных форм жизни.

Сами Осколки Гипериона двигаться не могли.

Однако всё менялось, стоило им ассимилировать других существ или их трупы, фактически становясь паразитами. Можно сказать, что, паразитируя на других существах или их останках, они переставали быть просто минералами и становились кристаллической расой!

Вшух!

Сразу после возвращения Эмпирейский Океанское Сердце схватила Ваана и Серафину и сорвалась с места, преодолевая в полете огромное расстояние.

Пейзаж стремительно менялся, пока Ваан и Серафина не оказались в новом регионе обломков звезд, где поблизости почти не было Осколков Гипериона.

После этого Эмпирейский Океанское Сердце использовала сенсорное заклинание, чтобы проверить взбудораженный кристаллический рой. Она увидела, что, потеряв цели, те уже возвращаются в свою колонию.

«Похоже, кристаллический рой не будет преследовать нас, если мы быстро исчезнем из их поля зрения... Нет, погодите...»

Эмпирейский Океанское Сердце уже собиралась развеять заклинание, когда обнаружила, что кристаллический рой внезапно развернулся, зафиксировав ее направление, и снова бросился в неистовую погоню.

«Что?!»

Она была поражена поведением роя.

Очевидно, скопление кристаллических существ потеряло цель и собиралось вернуться в гнездо. Но в следующий миг они определили ее местоположение и снова пустились в погоню.

Эмпирейский Океанское Сердце поспешно прервала сенсорное заклинание, выждала немного, а затем снова применила его. И действительно: рой изначально возвращался в гнездо, но вскоре снова выдвинулся в ее сторону.

«Ну...»

«В чем дело?»

«Похоже, кристаллический рой способен чувствовать мой взор каждый раз, когда я подсматриваю за ними через сенсорное заклинание».

«Вот как? Похоже, этих кристаллических существ нельзя недооценивать. Пусть их духовность и не развита, они рождены из материалов высшего измерения. Это может наделять их экстраординарными инстинктами.»

Выслушав рассказ Эмпирейского Океанского Сердца, Ваан быстро предположил причину.

«Мы ведь переместились на несколько десятков световых лет, верно? Подумать только, эти странные создания могут чувствовать наш магический взор так издалека, полагаясь лишь на инстинкты. Это слишком ужасающе.»

Серафина была абсолютно потрясена догадкой Ваана. Внезапно ей пришла в голову мысль.

«Не значит ли это, что они могут чувствовать нас каждый раз, когда мы думаем или говорим о них?» Предположила Серафина.

«Нет, это было бы слишком невероятно,» Эмпирейский Океанское Сердце покачала головой.

Хотя она верила, что Ваан прав насчет инстинктов роя, она не считала их настолько могущественными.

«Если я не ошибаюсь, они могут чувствовать нас только тогда, когда мы нацеливаемся конкретно на них. Пока мы лишь обсуждаем кристаллический рой как некое целое, мы избегаем обнаружения их инстинктами.»

«Однако всё меняется, когда я подсматриваю за ними через сенсорное заклинание, так как я смотрю на них напрямую. В этот момент многие кристаллические формы жизни могут обнаружить меня, что заставляет весь рой устремляться за нами.»

«Ситуация должна обстоять именно так,» кивнул Ваан, соглашаясь с теорией Эмпирейского Океанского Сердца. Вскоре после этого он спросил, «Удалось ли вам добиться каких-либо положительных результатов?»

«Не совсем,» покачала головой Эмпирейский Океанское Сердце. «Мои духовные атаки смогли ранить их, но это был лишь поверхностный урон, недостаточный, чтобы стереть их духовность.»

«Более того, это касалось лишь малой части Осколков Гипериона.»

«Таким образом, если я захочу стереть духовность Осколков Гипериона в масштабе Чистильщика Края, боюсь, моей силы будет недостаточно, даже если я внезапно совершу прорыв к Средней стадии Эмпирейского Бога.»

Услышав это, Серафина быстро разочаровалась, узнав, что они не смогут устранить угрожающие им силы. Теневой край был попросту слишком опасен.

«Кстати о Чистильщике Края, он всё еще преследует нас?» Осведомился Ваан.

Эмпирейский Океанское Сердце быстро подтвердила это, применив заклинание ясновидения на дальние дистанции. Чистильщик Края всё так же упрямо следовал за ними. Если они не будут двигаться, ему потребуется еще девяносто три дня, чтобы настичь их.

«Насчет Чистильщика Края пока можно не беспокоиться. Пока у меня не закончится магическая сила, он никогда не сможет нас поймать,» уверенно заявила Эмпирейский Океанское Сердце.

«Кстати, сэр Ваан, удалось ли вам добиться каких-либо результатов с Осколками Гипериона?»

«К сожалению, нет. Моя ситуация была такой же, как у вас: поверхностный урон, недостаточный для уничтожения духовности. Однако, если я смогу поднять свою духовную культивацию до ранга Божественного Повелителя, такое достижение больше не будет проблемой,» заявил Ваан.

На самом деле он прикинул, что повышение духовной культивации до средней стадии ранга Божественного Рыцаря уже даст достаточно духовной силы, чтобы стереть духовность Осколков Гипериона.

Однако если он достигнет ранга Божественного Повелителя, уверенности будет гораздо больше.

«Мастер Души уровня Божественного Повелителя, хм? Не думаю, что этого можно достичь за три месяца...» произнесла Эмпирейский Океанское Сердце с разочарованием во взгляде.

Погодите-ка!

В следующий миг Эмпирейский Океанское Сердце внезапно замерла. Затем она быстро взглянула на Ваана с сильным сомнением.

«Постойте, сэр Ваан, как вы думаете, сколько времени вам потребуется, чтобы достичь ранга Божественного Повелителя, если вы сосредоточитесь на культивации души прямо сейчас?» Спросила она.

Даже у выдающихся человеческих гениев ушли бы годы, чтобы пробиться к рангу Божественного Повелителя из ранга Божественного Воина.

Но Ваан был самым чудовищным существом, которое она когда-либо встречала.

Естественно, о его гениальности нельзя было говорить в одном ряду с другими выдающимися человеческими талантами. По правде говоря, она даже не могла вспомнить никого, кто мог бы сравниться с уровнем таланта Ваана.

Следовательно, его культивация наверняка будет намного быстрее!

«Если вы сможете защитить мое тело и позволите мне полностью сосредоточиться на культивации души, переход к рангу Божественного Рыцаря должен занять от нескольких часов до суток. Что касается ранга Божественного Повелителя...» Ваан быстро провел примерные расчеты и заявил, «Может быть, неделя?»

У Серафины отвисла челюсть, в то время как Эмпирейский Океанское Сердце лишилась дара речи.

Было ли в мире нечто более возмутительное, чем это?

Что они только что услышали?

Культивация Мастера Души считалась самой трудной из всех путей! Другие Мастера Души могли не совершить ни одного прорыва за сотни лет!

И всё же Ваан утверждал, что сможет совершить несколько прорывов подряд и достичь цели всего за одну неделю! Он будто относился к этому сложнейшему пути культивации как к чему-то столь же простому, как дыхание!

Неужели этот монструозный гений может просто доспать до Истинной Божественности?!