Как только Ваан и Серафина приняли предложение Эмпирейского Океанского Сердца, она немедленно задействовала свою колоссальную магическую силу, чтобы подтолкнуть Лазурного Странника вперед, по направлению влекущей их силы.

После этого все наблюдали за меняющимся пейзажем, пока Лазурный Странник непрерывно дрейфовал сквозь темную область сам по себе.

Хотя они постоянно двигались, скорость была невелика. Учитывая необъятность Теневого края, потребовались бы бесчисленные эпохи, прежде чем они смогли бы преодолеть сколько-нибудь значительное расстояние и прибыть в какое-то важное место.

Однако предполагаемое долгое путешествие закончилось быстрее, чем все ожидали.

Спустя три часа космического дрейфа Лазурный Странник внезапно вошел в плотное облако темной материи и газообразных веществ, закрывшее обзор всем находящимся на мостике.

Это продолжалось несколько минут, прежде чем туман рассеялся, и взорам открылась истинная картина. Все присутствующие мгновенно ощутили шок и тревогу от представшей перед ними сцены опустошения.

«О небеса, что здесь произошло?» В ужасе вскрикнула Серафина.

Вдалеке, не скрытые тьмой, дрейфовали по бескрайнему региону бесчисленные фрагменты звезд и планет. Казалось, будто тысячи или даже миллионы небесных тел были раздроблены в щепки и брошены бесцельно блуждать в этой пустоте.

Это было гигантское поле астероидов, состоящее из обломков миров; его можно было назвать звездным кладбищем. Весь этот регион пронизывала мощная аура смерти, словно здесь несправедливо погибли мириады существ, оставив после себя затаенную обиду.

Осознав, что внушительные размеры корабля слишком заметны, Эмпирейский Океанское Сердце приняла волевое решение высадить всех из Лазурного Странника, после чего убрала его на хранение.

«Похоже, целые Звездные Королевства были поглощены Теневым краем, и дело не ограничилось одними живыми существами. Судя по признакам распада, с момента катастрофы прошло не менее нескольких сотен лет,» заметил Ваан.

«Невозможно… Как такое может быть?» Серафина была потрясена до глубины души.

Прошло всего десять лет с тех пор, как она покинула Великий Единый Человеческий Клан. Она все еще смутно помнила, как проходила через Южный Проход вместе с Эмпирейским Океанским Сердцем, заглянув в Царство Звездной Реки по пути к Мириад Дворцу Бога Моря.

Если бы вокруг Теневого края происходили столь масштабные события, Царство Звездной Реки не было бы таким процветающим в то время, даже если бы прошли тысячи лет.

В конце концов, никто не захотел бы подвергать себя опасности, приближаясь к такому пожирателю светил.

На самом деле Эмпирейский Океанское Сердце была поражена даже больше, чем Серафина.

Она гораздо лучше знала ситуацию десятилетней давности. Если бы столько звезд и планет исчезло несколько сотен лет назад, она бы услышала новости об этом, когда проезжала мимо в то время.

«В этом месте есть что-то странное. Эти звездные останки могли прийти не из регионов за пределами Теневого края,» неуверенно предположила Эмпирейский Океанское Сердце.

Ведь в Теневом крае также были свои пространственные туннели, ведущие к Древнему Полю Битвы, где Повелитель Хаоса и Внешние яростно сражались на протяжении последнего Цикла Хаоса. В том месте бесчисленные небесные объекты создавались и уничтожались, а пространство-время постоянно растягивалось, скручивалось и расширялось.

Фактически Древнее Поле Битвы превратилось в иной Хаос, более обширный, чем сам первозданный Хаос.

Хотя оно не кишело жизнью и цивилизациями, как оригинальный Хаос, оно было заполнено звездным мусором, останками бесчисленных миров. Можно сказать, что оно было его противоположностью – местом, полным разрушения и смерти.

Те, кто стоял выше Истинной Божественности, касались основ Сотворения Истока, что позволяло им с легкостью рождать звезды и планеты, используя их как космическое оружие против себе подобных.

За время войны длиной в Цикл Хаоса между Повелителем Хаоса и Внешними Древнее Поле Битвы, несомненно, накопило мириады фрагментов планет, став поистине безграничным кладбищем светил.

Поэтому для Эмпирейского Океанского Сердца не было странным подозревать, что нынешние обломки в Теневом крае попали сюда с Древнего Поля Битвы.

«Хм? Кажется, там есть признаки жизни. Должно быть, это следы выживших, которых затянуло в Теневой Край раньше нас.»

Так предположил Ваан, обнаружив вдали едва уловимую жизненную силу.

«О?»

Эмпирейский Океанское Сердце была приятно удивлена.

Она проследила за взглядом Ваана и сосредоточилась на невзрачном обломке павшей звезды в отдалении. Он считался небольшим среди прочих фрагментов, дрейфующих в этом регионе.

Тем не менее, его размер был сопоставим с половиной континента Пангея.

«Действительно, на том фрагменте есть слабые эманации жизни. Кажется, выжившие намеренно подавляют свою жизненную силу,» быстро поняла Эмпирейский Океанское Сердце. «Для этого должна быть причина. Нам стоит сделать то же самое.»

«Согласен,» кивнули Ваан и Серафина.

Сокрытие жизненной энергии было обычной тактикой выживания, чтобы спрятаться от врагов. Поскольку они не знали, какие опасности таятся в глубинах нынешнего Теневого края, это было самым мудрым решением.

В мгновение ока троица подавила свою ауру до такой степени, что их почти невозможно было почувствовать; они казались не более чем безжизненными телами.

«Эти слабые всплески принадлежат лишь группе Божественных Повелителей. Такой уровень силы считается довольно средним за пределами Святых Земель. Возможно, мы сможем узнать у них хоть что-то о местной обстановке.»

Эмпирейский Океанское Сердце быстро приняла решение, посчитав, что небольшая группа выживших не представляет угрозы.

Мгновение спустя она доставила Ваана и Серафину на обломок звезды и быстро нашла вход в подземелье. Вход был визуально скрыт иллюзорной формацией Божественного ранга, из-за чего казался обычной поверхностью.

Тем не менее, они не стали вторгаться без разрешения. Группа осталась снаружи, пытаясь связаться с выжившими в подземном убежище с помощью телепатии.

В конце концов, они не хотели пугать беженцев и провоцировать физическое столкновение. Это помешало бы их планам получить информацию, не поднимая шума в неизведанном пространстве.

«Кхм. Прошу прощения…»

Эмпирейский Океанское Сердце направила приветствие обладателям слабых жизненных сил внутри убежища.

За короткой тишиной последовал внезапный шум суеты.