Пока Генриетта сдерживала свои чувства, Ваан внезапно с силой потянул её за руку, притягивая её маленькое тело в свои объятия, а затем запечатал её изумлённые губы своими.

Её тело инстинктивно дрогнуло в слабом сопротивлении, но вскоре обмякло, покорно поддаваясь. Ваан скользнул языком ей в рот, дразня и смакуя эту робкую нежность.

Волны сладостного наслаждения накрывали Генриетту одна за другой. Её тело слабело, взгляд затуманивался воспоминаниями и опьянением от мужественного аромата Ваана.

Его долгожданное прикосновение пробудило в её теле тёплые воспоминания и разожгло пламя в сердце, с неудержимой силой высвобождая подавленные желания. Молодая энергия её тела взяла верх, и она сама первой страстно потянулась к нему.

Говорят, расстояние заставляет сердце любить сильнее, но Генриетта ощутила не просто возросшую привязанность – все было так, словно любовь в её сердце родилась заново.

Такая открытая и пылкая страсть со стороны Генриетты стала для Ваана неожиданностью, ведь обычно рядом с ним она вела себя слишком застенчиво.

Но разум Генриетты был зрелым, пусть её тело и оставалось юным. Нет, именно потому, что её тело было молодым, её страсть вспыхивала ещё ярче и неистовее – ведь однажды она уже вкусила запретный плод.

Месяцы подавленного желания вырвались наружу без всяких ограничений.

Пусть открытое небо и было далеко не лучшим местом для подобных вещей, Ваан всё же решил не мешать естественному ходу событий в такой момент. Он не отверг её пылких порывов и даже ответил на них.

И всё же тонкий магический барьер скрыл их местоположение, не позволяя возможным любопытным зрителям насладиться бесплатным зрелищем.

Без дальнейших колебаний Ваан овладел Генриеттой, соединяя их сердца и тела воедино. Их сущности сплелись, пока они обменивались жаром страсти и желания.

Их отношения, возможно, начались с взаимной выгоды, затем перешли в плотское влечение, а уже потом в них расцвела любовь – но в конечном счёте они всё равно были мужем и женой, решившими идти по пути культивации вместе.

Даже если в их любви пока не хватало духовной глубины, эта близость всё равно была необходима, ведь она служила подтверждением их связи и их выбора.

В мгновение ока пролетели три часа страсти, и к тому моменту Генриетта уже совсем лишилась сил. Её безупречное, светлое тело покоилось на теле Ваана, пока он поддерживал её в своих объятиях.

Судя по тому, с каким напором она начала, можно было подумать, что она способна культивировать с ним в паре днями напролёт. Но на деле она была подобна звезде – чем ярче и жарче пылала, тем быстрее выгорала.

Она была слишком перевозбуждена и слишком взволнована, а потому выдохлась гораздо раньше, чем могла бы.

Когда жар страсти спал и желание постепенно улеглось, к Генриетте наконец вернулись и стыд, и здравый смысл. Она тут же уткнулась лицом в грудь Ваана, не желая, чтобы он видел её в таком постыдном состоянии.

Генриетта и сама не могла поверить, что у неё хватило дерзости предаться с Вааном подобному прямо на природе – да ещё и под открытым небом. Это было по-настоящему развратно и до ужаса постыдно. Она и сама не понимала, откуда в ней вообще взялась такая смелость.

Если бы кто-то действительно их увидел, как бы она потом могла с гордо поднятой головой оставаться императрицей Империи Чёрной Луны?

'Не могу поверить, что я действительно на такое пошла! Неужели я и правда извращёнка?' В смятении спрашивала себя Генриетта.

Казалось, будто она теряет всякое чувство морали, раз способна на подобную распущенность прямо под открытым небом.

И всё же это самобичевание длилось недолго – вскоре Генриетта просто переложила всю вину на Ваана за то, что он ей потакал. Она несколько раз стукнула его в грудь в знак недовольства.

«Разве мы не могли сделать это где-нибудь в другом месте? Почему ты позволил нам заняться этим в таком открытом месте? А если бы нас кто-нибудь увидел?»

Услышав эти упрёки, Ваан уже было открыл рот, собираясь ответить, но в итоге лишь закрыл его и, покачав головой, тихо усмехнулся. В подобных проявлениях нелогичности лучшим решением было просто смириться и уступить.

Спорить с Генриеттой по такому поводу не привело бы ни к чему хорошему – только к совершенно ненужному конфликту.

В отношениях мужчина никогда не бывает прав, даже если на самом деле он прав – не потому, что он не может быть прав, а потому, что ему просто нужен мир. Да и какой в этом вообще смысл?

С внешним миром можно бороться сколько угодно, но не с женщинами у себя дома. Что это был бы тогда за мужчина?

Слабый и мелочный?

Поскольку Ваан вернулся всего на один день, ему совершенно не хотелось создавать лишние разногласия из-за подобных пустяков, тем более что для него это вообще не имело большого значения. Его сердце было достаточно велико, чтобы принять подобные уступки своим женщинам.

Тем временем Генриетта тоже перестала наседать на Ваана, увидев его лёгкую и беззлобную реакцию. Если бы она продолжила упорствовать, то сама бы выглядела слишком уж неразумной и мелочной.

«Тебе стоит увидеться с остальными. Я уже отняла у тебя три часа. Если заберу ещё больше, остальные потом обвинят меня в эгоизме,» с мягкой улыбкой сказала Генриетта, поправляя на нём одежду.

«Хорошо,» после короткого раздумья спокойно кивнул Ваан.

Когда они привели себя в порядок и очистились с помощью магии, Ваан развеял барьер и мягко поцеловал Генриетту в лоб.

Эта нежность мгновенно заставила сердце Генриетты затрепетать, а жар в её теле вновь начал медленно подниматься. Щёки её окрасились алым румянцем, и, застеснявшись, она не захотела, чтобы Ваан это заметил, потому осторожно оттолкнула его обеими руками.

«Иди к остальным,» тихо сказала Генриетта, отводя взгляд в сторону.

Однако Ваан покачал головой, снова притянул её к себе и, наклонившись к самому уху, прошептал, «Позволь мне поговорить с твоим Мастером.»

Генриетта была удивлена этой просьбой, но вскоре коротко кивнула.

«Хорошо.»

В следующий миг её аура полностью изменилась. Спокойная и тихая атмосфера вокруг исчезла, уступив место древнему, властному величию, от которого воздух словно стал тяжёлым и удушающим.

В глазах Генриетты вспыхнули древняя мудрость и настороженность.

Хотя за последние полгода культивация Генриетты заметно продвинулась вперёд, одержимость её телом со стороны Эмпирейской Скарлетси по-прежнему создавала для него немалую нагрузку. И всё же она без колебаний согласилась на просьбу Ваана, что само по себе уже многое говорило о его месте в её сердце.

«Что тебе нужно?» Спросила Эмпирейская Скарлетси, слегка нахмурившись. Она выглядела холодной и отчуждённой, но в то же время явно испытывала внутреннее беспокойство из-за их телесной близости – не потому, что ей это не нравилось, а потому, что она боялась не суметь удержать собственные чувства под контролем.

В конце концов, хотя Ваан и был реинкарнацией Ванитаса, он всё же уже не был тем самым Ванитасом, которого она когда-то знала и любила. Он больше не был мужчиной, чьи глаза были обращены только к ней одной.

Поэтому, даже если нынешний Ваан и восстановил бы воспоминания своей прошлой жизни, он всё равно не отказался бы от всех своих женщин ради неё – да и сама она не желала бы от него такого. Поэтому Эмпирейская Скарлетси уже давно решила для себя, что не станет снова возвращаться к этой старой любви.

Для неё уже было достаточно просто наблюдать за ним издалека.

И всё же, несмотря на все эти убеждения, её сердце дрогнуло в тот самый миг, когда Ваан крепче сжал её в своих объятиях, не позволяя отстраниться и увеличить расстояние между ними.

«Что это значит?» Холодно спросила Эмпирейская Скарлетси, стараясь сохранить отчуждённость, хотя внутри её уже всё колебалось.

«Я тоже скучал по тебе, Скарлетт.»

Всего одна эта фраза, произнесённая Вааном, – и вся решимость Эмпирейской Скарлетси рассыпалась в прах. Она уже давно решила не возвращаться к этой старой любви, но, когда другая сторона сама сделала шаг навстречу, отпустить его она уже не смогла.

Эта эпоха больше не принадлежала им. Прошлое должно было остаться в прошлом. Таков был естественный ход вещей.

И всё же…

Услышав эти слова, Эмпирейская Скарлетси мгновенно поняла, что сейчас с ней говорит не просто Ваан – с ней говорил Ванитас. Он восстановил воспоминания своей прошлой жизни.

И в тот же миг её сердце захлестнули печаль, тоска и радость – всё сразу. Бесчисленные годы подавленных чувств вырвались наружу, словно бурный поток, прорвавший плотину.

«Я тоже по тебе скучала! Очень… очень… очень сильно!»

Эмпирейская Скарлетси долго плакала в объятиях Ваана. Слёзы просто неудержимо текли по её лицу.

Ваан крепко держал её в своих руках, молча принимая всю глубину её чувств.

Во время своего путешествия в Мириад Дворец Бога Моря он много размышлял. Он снова и снова задавался вопросом, что ему следует делать со старыми отношениями из всех своих прошлых жизней.

Что ему делать со всеми людьми, которых он когда-то оставил позади?

В конечном счёте он решил, что если его прежние возлюбленные уже отпустили прошлое и нашли себе новых спутников, то он уважит их выбор и искренне пожелает им счастья.

Но если они по-прежнему дорожат их прежней связью, тогда он упрямо будет добиваться их всех и вновь примет их в свои любящие объятия. И даже если на это уйдёт целая жизнь, он всё равно постарается сделать всё возможное, чтобы возместить им утраченное.

И, судя по всему, Эмпирейская Скарлетси как раз и была одной из тех, кто до сих пор дорожил их старой любовью и так и не перестал любить его.

Учитывая тяжёлую судьбу Варуны, Ваан считал, что Ванитас всё равно погиб бы так или иначе, даже если бы тогда не решил пожертвовать собой ради Эмпирейской Скарлетси.

И хотя судьба была вне его власти, Ваан всё равно чувствовал, что слишком многим ей задолжал.

Пусть его жертва и была продиктована благородными намерениями, сам выбор всё равно оказался жестоким – он заставил её в одиночестве жить дальше, утопая в боли и скорби. Если бы тогда они погибли вместе, ей не пришлось бы проходить через всё это, даже если бы позже она всё равно пробудила воспоминания своей прошлой жизни.