Никто не смог бы остаться спокойным, увидев своё ядро души в таком состоянии.

Пусть подобные повреждения и не казались значительными, они всё же делали ядро души дефектным, неполным – лишённым целостности.

В таком состоянии их бесконечная продолжительность жизни становилась ограниченной, и время начинало отсчёт.

С каждым мгновением их неизбежная смерть приближалась.

Для Божественных Существ Хаоса, привыкших воспринимать вечную жизнь как нечто само собой разумеющееся, сама мысль о смерти от исчерпания срока жизни была чуждой и новой. Именно поэтому она казалась особенно жуткой – куда страшнее любой иной формы смерти.

Когда Эмпирейская Океанское Сердце заметила выражение лица Ваана, её любопытство усилилось. Она уже знала, что приведённые ученики заражены, поэтому не стала ждать его заключения.

Она сразу применила собственные методы восприятия, чтобы исследовать ядра душ заражённых.

Разумеется, ей уже доводилось видеть состояние душ Осквернённых.

Но она никогда не наблюдала их на ранней стадии – до того, как они превращались в безумных, неистовых существ, лишённых разума и нападающих на всех без разбора.

'Значит, вот как это выглядит,' поняла она, бросив быстрый взгляд.

Суть искажения оставалась той же – различался лишь масштаб его распространения. Ученики всё ещё сохраняли себя, потому что большая часть их ядер души оставалась нетронутой.

Но если ничего не предпринять, со временем и они достигнут той же стадии.

Тем временем сами ученики были встревожены проверкой Эмпирейской Океанское Сердце.

В отличие от незаметного наблюдения Ваана, её вмешательство ощущалось явно – мощное и подавляющее.

Они чувствовали, как её восприятие проходит сквозь их тела, исследуя каждую деталь, раскрывая все тайны. Подобное вмешательство считалось грубым и запретным – если только не было дано разрешение.

Но жаловаться они не осмеливались.

В то же время до них начало доходить, что что-то не так. Их привели сюда вовсе не ради особой возможности. Скорее, они чувствовали себя как преступники на допросе или пациенты на обследовании.

Очевидно, Эмпирейская Океанское Сердце и Лорд Ваан заметили в них нечто, чего они сами не осознавали.

«Эмпирейская Океанское Сердце… с нами что-то не так?» Осторожно спросил один из учеников.

«Убедитесь сами. Вот состояние ваших ядер души.»

С тихим вздохом она применила заклинание визуализации, показывая каждому ученику образ его искажённого ядра души.

Однако их реакция оказалась не такой сильной, как ожидалось. Вместо ужаса они выразили сомнение. Ведь они могли сами проверять своё состояние – и оно не выглядело так, как им показали.

Очевидно, их собственное восприятие противоречило увиденному.

Но у Эмпирейской Океанское Сердце не было причин их обманывать – и это только усиливало замешательство.

«Тут… здесь ошибка?» Неуверенно спросил ученик, не решаясь прямо обвинить её во лжи.

«Ошибки нет. Вы все заражены искажением, из-за чего ваши ядра души стали дефектными и повреждёнными под его воздействием.» холодно ответила она.

«Вы можете быть сбиты с толку, потому что искажение влияет на ваши мысли, чувства и память. Вы можете думать одно, а говорить другое. То же касается и ваших ощущений.»

«Если предположить, то состояние ядра души, которое вы видите, – это лишь старая память, а не его текущее состояние.»

«Это… нет, не может быть! Как это могло случиться со мной?!»

Среди учеников мгновенно вспыхнула паника.

Хотя они знали о скверне не так много, полностью невежественными они не были. Они слышали об Осквернённых.

А значит, понимали: заражение – это приговор.

Отчаяние охватило их. Мечты о восхождении к небесам рухнули, утянув их сердца в бездну.

Слишком жестокий поворот судьбы.

«Можно ли их спасти, господин Ваан?» Спокойно спросила Эмпирейская Океанское Сердце, не питая особых надежд.

Если он сможет – это будет хорошо.

Если нет – она не станет разочаровываться. Это не изменит общей картины.

«Возможно,» кивнул Ваан.

Короткий ответ, но он наполнил всех надеждой, вытаскивая учеников из бездны отчаяния.

«Лорд Ваан, пожалуйста, спасите нас!»

Они бросились к нему, умоляя, забыв о достоинстве.

Но Ваан не хотел давать им ложной уверенности.

«Я сказал, что это возможно, а не гарантировано. Риск неудачи остаётся. И если я потерплю неудачу – вы умрёте. Вы всё ещё хотите, чтобы я попробовал?»

«Да!»

Ответ был мгновенным.

Даже услышав условия, ученики не колебались. Если суждено умереть – пусть так.

Это лучше, чем жить в постоянном страхе.

В этом отношении люди проявляли удивительную стойкость.

Убедившись в их решимости, Ваан отбросил сомнения и приступил к лечению.

Хотя он делал это впервые, он понимал, что нужно делать.

Очистить скверну и восстановить душу.

Для этого требовалась сила мысли и значительные запасы духовной силы, объём которых он пока не мог точно оценить.

К его удивлению, первый сеанс прошёл успешно.

Удалить скверну оказалось несложно, но удержать ядро души от разрушения – куда труднее.

Тем не менее он справился.

Поскольку фактически он отсекал часть души, пациент испытывал невыносимую боль, извиваясь в агонии.

Но Эмпирейская Океанское Сердце помогла удержать его.

Позже Ваан нашёл способ погрузить пациента в состояние, похожее на смерть, притупляя боль души – её невозможно было заглушить обычными средствами.

Затем последовало восстановление души.

К удивлению, это оказалось самым простым этапом.

В процессе Ваан получил ценный опыт, лучше поняв природу души. Эти знания пригодятся ему в будущем.

Хотя восстановленное ядро души оказалось неидеальным, оно вновь стало целостным.

Потеря некоторых воспоминаний и понимания была неизбежна, но её можно было восстановить со временем.

В целом процедура оказалась большим успехом.

После ещё двух успешных попыток его духовная сила сократилась наполовину, и он решил сделать перерыв.

Оставшимся ученикам пришлось ждать, но это их не огорчило.

После трёх успехов подряд риск казался минимальным. Даже если придётся подождать – это того стоит.

Все понимали: Мастерам Души нужно время, чтобы восстановить силы.

Наоборот, статус Ваана значительно вырос. Даже мнение Эмпирейской Океанское Сердце о нём стало ещё выше.

Пусть он не мог изменить общую ситуацию, но уже был способен лечить Осквернённых.

Если у него будет достаточно духовной силы, он сможет спасти всех заражённых.

Пока он не погибнет раньше времени, его ждёт великое будущее.

Эмпирейская Океанское Сердце никогда не видела такого гения.

Она начала верить, что Ваан сможет достичь небывалого – развить шесть путей до уровня Истинной Божественности и выше. Теперь она не считала, что его предел – божественный ранг.

Более того, она не видела предела его пути – и это вызывало у неё живой интерес.

«Господин Ваан, вы не возражаете, если я попробую определить вашу судьбу с помощью предсказания?» Неожиданно спросила она.

«Предсказание?» Удивился Ваан.

С учётом его судьбы он сомневался, что её вообще можно безопасно просчитать – даже Эмпирейским.

К тому же это могло раскрыть его тайны.

Это напомнило ему: одной лишь мощной судьбы недостаточно, чтобы скрыться от небесных тайн. Ему понадобятся дополнительные методы и небесные артефакты, чтобы защитить свои секреты от чужих предсказаний.