Вернемся в Девять Божественных Звёздных Ветров, Ваан продолжил сосредотачиваться на развитии своего Тела Духа Ветра.

После достижения состояния Божественного Тела Духа Ветра эффективность Травы Шепчущего Листа 6-го ранга значительно снизилась, из-за чего темпы его прогресса замедлились.

Одновременно с этим ослабло и воздействие высокоуровневых бурь 6-го ранга.

Тем не менее качество его Божественного Тела Духа Ветра продолжало расти – пусть и заметно медленнее, чем прежде.

Бесчисленные Духи Ветра начали уделять Ваану больше внимания, всё сильнее интересуясь его телом. Однако его уровень всё ещё был недостаточно высок, чтобы побудить их добровольно заключить с ним контракт.

Максимум, он попал в их список наблюдения.

Большинство этих Духов Ветра были зрелыми существами и предъявляли строгие требования к своим контрактникам. В конце концов, они прожили достаточно долго, чтобы обрести духовную зрелость и ясно понимать значение Контракта Духа.

Вот союз на всю жизнь – неразрывная связь между двумя существами, разделяющими жизнь и смерть. Разумеется, взрослые Духи Ветра не хотели связываться с посредственными партнёрами.

К тому же Тело Духа Ветра низкого уровня не приносило пользы высокоуровневым духам.

Напротив, это лишь вредило им – ограничивало свободу и замедляло развитие.

Хотя Тело Духа Ветра Ваана уже достигло божественного ранга и позволяло заключать контракты с Божественными Духами Ветра, оно всё ещё оставалось на самой низшей ступени.

Даже если бы он мог заключить контракт с высокоуровневыми духами, им это не понравилось бы: его ограниченное духовное пространство ветра сковывало бы их, вызывая чувство тесноты и дискомфорта.

Для свободолюбивых Духов Ветра это было бы равносильно жизни в клетке с подрезанными крыльями.

Если Ваан хотел заключить контракт с одним из таких зрелых духов, ему пришлось бы сначала поднять своё Тело Духа Ветра до соответствующего уровня.

Впрочем, сам Ваан не слишком интересовался этими зрелыми духами с ограниченным потенциалом. За долгую жизнь их развитие уже устоялось, и изменить его было крайне трудно.

Без особых талантов, способностей или родословных им было почти невозможно эволюционировать.

Поэтому он не видел смысла подстраиваться под них.

Пока взрослые Духи Ветра не проявляли интереса к контракту с Вааном, многие молодые духи, наоборот, выражали готовность.

К сожалению, это вызвало гнев их родителей и хранителей. Их строго отчитали за наивность и поспешность – за готовность поставить своё будущее на карту ради незнакомца, которого почти не знают.

К тому же за новым Телом Духа Ветра наблюдали бесчисленные взрослые духи – разве могла очередь дойти до них?

После суровых выговоров большинство молодых духов с унылым видом отдалились от Ваана.

Однако один молодой Дух Ветра остался рядом.

Похоже, у него не было ни родителей, ни защитников – по крайней мере, никто его не одёргивал. Поэтому он упрямо не уходил, даже когда остальные разошлись.

Но стоило ему вновь выразить желание заключить контракт, как взрослые Духи Ветра неожиданно перешли к насилию, напав на него.

Без сомнений, этот молодой дух был изгоем – и причина была очевидна.

Он отличался от остальных.

Большинство Духов Ветра в этом мире выглядели как духовные птицы жёлтого, белого или серого цвета.

А этот – напоминал орла, но был полностью чёрным, словно ворон.

Его внешний вид просто не вписывался в общую картину.

«Каа…»

Чёрный орлоподобный Дух Ветра жалобно вскрикнул, пока другие духи клевали его и налетали со всех сторон, раз за разом отбрасывая его хрупкое духовное тело. Несмотря на беспомощность, в его белых, словно драгоценности, глазах горело упрямство.

Раз уж его здесь не принимают, он лучше уйдёт вместе со своим будущим контрактником.

Ничто не связывало его с Девятью Божественными Звёздными Ветрами.

Раз появился шанс уйти – он должен за него бороться. Даже если он слаб и не может победить, он больше не желал терпеть насмешки и издевательства, будто он – предвестник бед.

Он даже начал сомневаться, действительно ли принадлежит этому миру.

В любом случае причин оставаться не было.

Но эти задираки не давали ему даже уйти.

Это уже слишком!

«Каа! Каа!»

В его крике звучали возмущение и боль от несправедливости.

Увидеть шанс на свободу, и лишиться его…

Хватит.

На этот раз чёрный дух был готов дать отпор – даже если это будет стоить ему жизни.

Тем временем Ваан невольно проникся симпатией к этому чёрному духу.

Он никогда не верил в суеверия о том, что чёрные птицы или кошки приносят несчастье.

По его мнению, такие ассоциации возникли лишь потому, что тьма тоже чёрная и часто связывается с чем-то зловещим и нечистым.

Но если говорить о несчастьях…

Никто и ничто не могло сравниться с ним самим.

Его испытания были разрушительными, способными сокрушить небо и землю, неся гибель всему вокруг.

Так что даже если этот дух действительно приносил беду – это ничто по сравнению с ним.

Раз его отвергли, Ваан станет для него новым домом.

«Хорошо. Ты станешь моим первым Духом Ветра по контракту. Пусть наши жизни переплетутся – мы будем делить жизнь и смерть, преодолевая судьбу и переписывая её заново,» решил Ваан.

«Я стану твоим новым домом.»

Приняв решение, Ваан создал магический барьер, защитив духа от атак, и притянул его к себе.

Скри-и!

Духи Ветра мгновенно пришли в ярость, раздражённые тем, что он защищает того, кого они считали предвестником бед. Однако они лишь шипели и кричали – напасть не могли.

Он не атаковал их, а значит, у них не было оснований для ответных действий. Максимум, он потерял их расположение.

Тем временем чёрный дух был поражён.

А затем – переполнен радостью. Теперь он был ещё более решителен заключить контракт. Он выбрал Ваана – и Ваан выбрал его. Их желания совпали.

Сомнений не осталось.

Бум!

Чёрный орлоподобный Дух Ветра начал церемонию Контракта Духа. С согласия Ваана контракт был заключён, связав их жизни воедино.

Его существование словно слилось с телом и душой Ваана, образовав особую связь – куда более глубокую, чем с Топазом, Руби, Изумрудом и Сапфиром.

Это была более высокая форма духовной связи, присущая Божественному Телу Духа Ветра.

В тот же момент появился статус духа.

Дзынь!

<Вы успешно заключили контракт господин-слуга с Духом Ветра божественного ранга>

<Ваша близость к ветру и власть над ветром увеличены>

«Контрактные духи»

Пятый дух: Безымянный Дух Ветра

Ранг: начальный божественный (низший 6-й ранг)

Уникальный талант: Управление Звёздным Ветром (не пробуждён)

Магические способности: [Телепатия], [Управление ветром]

Запас маны: 7350/12000

Ваан моргнул, бегло взглянув на окно статуса.

Он оценил решимость духа и одновременно пожалел его, поэтому и принял его, не ожидая ничего особенного.

Даже если бы дух оказался самым обычным, он всё равно смог бы со временем превратить его в могущественного Духа Ветра – благодаря своим способностям Мастера Души и чудесной энергии Жемчужины Глубинной Жизни.

Но что он увидел?

У его нового духа был уникальный талант.

Даже в не пробуждённом состоянии – «Управление Звёздным Ветром» звучало более чем внушительно.

Ведь это был мир Девяти Божественных Звёздных Ветров.

Разве это не означало, что после пробуждения он сможет управлять всеми Девятью Божественными Звёздными Ветрами?

Этот дух буквально был рождён, чтобы стать владыкой этого мира.

Ваан невольно ахнул от изумления.

'Я думал, что приютил бездомного… а в итоге подобрал настоящее сокровище… Похоже, среди Духов Ветра лучше уже не найти…'

Он криво улыбнулся.