Эмпиреи ничего необычного не заметили, пока Ван находился рядом. Но после того как он вернулся в Грот Русалок, Эмпирейский Волнолом и остальные Эмпиреи вскоре почувствовали, что что-то не так.

«Разве мы не собирались надавить на Океан Сердца, чтобы добиться уступок? Почему всё закончилось тем, что мы сосредоточились на Осквернённых и затем ещё и отправили тех двоих с улыбками?»

«Верно. Мы должны были занять жёсткую позицию, а в итоге так быстро уступили.»

«Разве это сейчас имеет значение? Проблема Осквернённых действительно куда серьёзнее. Именно на ней нам и следует сосредоточиться. Сейчас время объединяться ради выживания, а не раскалываться из-за личных интересов.»

«Именно. Мириад Дворец Бога Моря существует уже множество циклов хаоса, но он не непогрешим. Если мы не признаем эту истину, то можем потерять всё. Если не разобраться с Осквернёнными и стоящими за ними Внешними, мы сами можем превратиться в бездомных скитальцев.»

«Даже если наш статус позволит нам стать влиятельными фигурами где угодно, ни одно место никогда не будет лучше дома. Мириад Дворец Бога Моря – это источник и корень нашего существования. Наш долг – защищать его.»

«Я, разумеется, понимаю общую картину. Не беспокойтесь, я не совершу ошибки. У меня просто есть некоторые сомнения.»

«Волнолом тоже прав. У меня тоже появились некоторые сомнения относительно Лорда Посланника. Когда он был рядом, я этого не замечал, но после его ухода всё стало яснее.»

«Я понял, что в присутствии Лорда Посланника совершенно не способен испытывать к нему никакой неприязни – только доброжелательность. Очевидно, мой разум подвергся влиянию. Подсознательно я воспринимал его как неприкосновенное и священное существо.»

«Ну, это неудивительно, Приливной Отец. Не забывай, что Лорд Посланник – Благородное Существо. Его тело и душа несут ауру Владыки Безграничных Морей и Небес – источника нашей веры. Увидеть Благородное Существо – всё равно что увидеть самого Владыку.»

«Ты думаешь, я этого не знаю, Пустое Течение? Таково присутствие Благородного Существа. Однако раньше аура Безграничных Морей и Небес никогда не ощущалась настолько сильной, чтобы так воздействовать даже на нас, Эмпиреев.»

«Возможно, это синергетический эффект Мастера Души, Истинного Мудреца и Благородного Существа. Качества этих статусов усилили влияние ауры Безграничных Морей и Небес Лорда Посланника далеко за пределы обычного.»

«Что думаете остальные?»

«Я думаю, что независимо от истины никому не пойдёт на пользу копаться в деталях. Повелитель Безграничных Морей и Небес навсегда останется нашей верой, но нам нельзя пытаться выяснить что-то о его реинкарнации.»

«Обширные Небеса прав. История снова и снова показывала трагические последствия обнаружения реинкарнации Владыки. Как только его существование раскрывается, всех вокруг ожидает кровавая бойня.»

«С нашей силой у нас нет ни возможности защитить реинкарнацию Владыки, ни права вмешиваться в его судьбу. Попытка сделать что-то из этого приведёт лишь к тому, что Мириад Дворец Бога Моря перевернётся под бурей, которую это вызовет.»

«Эх… Я скучаю по эпохе, когда Повелитель Безграничных Морей и Небес ещё был рядом.»

«И правда. Тогда Домен Безграничных Морей и Небес не раскололся бы на бесчисленные фракции, и проклятые Внешние никогда не получили бы возможности вторгнуться в наш мир, посягнув на наши ресурсы, жизненное пространство и само выживание.»

Эмпирейский Волнолом и остальные Эмпиреи почувствовали горечь сожаления, когда разговор зашёл об этом.

Когда Владыка Безграничных Морей и Небес был рядом, всё было хорошо.

Однако после того как он исчез на столь долгий срок, многое естественным образом изменилось. Мир и стабильность Домена Безграничных Морей и Небес были разрушены.

Гармония между морем и небом исчезла, и единый Домен Безграничных Морей и Небес раскололся на Домен Безграничного Моря и Домен Безграничного Неба.

Со временем море и небо отдалились друг от друга – и даже внутри самих себя.

Прошло ещё больше времени, и Домен Безграничного Моря и Домен Безграничного Неба были ещё сильнее раздроблены на бесчисленные малые моря и небесные домены любовницами и потомками Владыки, каждая из которых боролась за собственные интересы.

Те же, кто не желал участвовать в этих конфликтах, сформировали собственные нейтральные фракции. Их Мириад Дворец Бога Моря был одной из таких.

Священную Землю возглавляли всего тринадцать Эмпиреев, поэтому они не представляли серьёзной угрозы и почти не привлекали внимания других морских фракций. В результате они также стали отдалёнными и изолированными от остального расколотого Домена Безграничных Морей и Небес.

«Какой смысл говорить об этом сейчас? Всё это уже прошлое. Всё, что мы можем – это верить в возвращение Владыки и сосредоточиться на проблеме, стоящей перед нами. Важно настоящее.»

«Верно.»

«Согласен.»

«Раз так, приступаем к работе. В ближайшие дни нам предстоит много дел,» сказал Эмпирейский Обширные Небеса.

Следуя плану Лорда Посланника, им нужно было разработать систему, позволяющую отслеживать прогресс культивации каждого ученика. Сама по себе эта задача была несложной – она лишь требовала большого количества труда.

Огромная сеть охватывала весь Мириад Дворец Бога Моря.

Всевозможная информация постоянно циркулировала вокруг, даже если она не записывалась в базах данных и оставалась легко доступной. Поэтому им нужно было лишь создать новую систему, которая собирала бы соответствующие разрозненные сведения.

Разумеется, сбор данных обо всех учениках Мириад Дворца Бога Моря был колоссальной задачей даже для одного Эмпирея. Работа была чрезвычайно монотонной и со временем начинала вызывать всё большее раздражение.

Достигнув уровня Эмпирея, они давно привыкли к свободной жизни без лишних обязанностей и мелких забот. Поэтому после столь долгого времени им было трудно привыкнуть к такой скучной работе.

Однако когда несколько Эмпиреев трудились вместе, даже столь утомительная задача становилась более терпимой.

К тому же Лорд Посланник уже провёл несколько лекций. Информация за этот период всё ещё существовала. Если собрать данные по затронутой группе, можно было обнаружить некоторые неожиданности, пусть даже в пределах части Священной Земли.

Подумав об этом, некоторые Эмпиреи подбодрили себя и принялись за работу.

…

Тем временем, после короткого обсуждения с Эмпирейской Океан Сердца, Ван остался в Гроте Русалок, чтобы продолжить свой изначальный план.

Хотя Эмпирейская Океан Сердца неохотно согласилась на его действия, она усилила его охрану. Теперь Вана защищал не только Истинный Бог Галевир. В тени находились ещё девять Истинных Богов и даже один Небесный Бог.

Такой уровень защиты был беспрецедентным.

Даже Серафина, так называемая Дочь Небес, никогда не пользовалась столь серьёзной охраной – хотя ей это и не требовалось.

«К счастью, с Лордом Ваном всё в порядке. Я до сих пор не могу поверить, что кто-то из наших попытался его убить. Как можно было сделать такое? Лорд Ван – благословение для всех нас. Даже моряки из других доменов должны бороться за его расположение.»

«Тебе правда нужно спрашивать? Это точно дело рук Осквернённого. Кто ещё мог бы не желать процветания нашему Мириад Дворцу Бога Моря?»

«Чёрт… значит, это был Осквернённый. Мы действительно потеряли ещё одного брата из-за этой проклятой скверны. Откуда она вообще берётся?»

«Если бы кто-нибудь знал ответ на этот вопрос, разве это всё ещё было бы проблемой?»

Пока толпа на рыночной площади Грота Русалок переговаривалась, Ван занял своё место и спокойно объявил:

«Небесный массаж возобновляется по прежней системе очереди.»

«Если первый человек в очереди всё ещё заинтересован, прошу подойти и получить услугу. Если вы не появитесь, мы перейдём к следующему…»

«Я здесь, Лорд Ван! Пожалуйста, не пропускайте меня!» Громко воскликнула русалка уровня Божественного Повелителя, опасаясь, что её не услышат.

Она поспешно ускорилась и в одно мгновение оказалась перед Ваном.

Ван спокойно кивнул красавице, затем сделал вежливый жест, приглашая её первой войти в шатёр. Вскоре он последовал за ней, и внутри зазвучал мелодичный гимн русалочьей песни.

Таинственное очарование закона опустилось вокруг, собирая природную ману морской области.

«Началось! Наконец-то началось!»

Глаза бесчисленных Божественных Существ в толпе загорелись возбуждением и рвением, когда чистая мана начала наполнять окружающее пространство.

Хотя их намерения были чисты и их сердца были сосредоточены на культивации, их страстное поведение легко могло вызвать недоразумения. Любой, кто случайно оказался бы здесь без контекста, мог бы подумать, что перед ним собрание извращенцев.

В конце концов, почему ещё они так возбуждались бы, слушая столь двусмысленные звуки?

Поэтому места для культивации в основном занимали ученицы-русалки. Ученикам-тритонам было сложнее занять место из-за подозрений и презрения русалок.

Лишь самые бесстыдные совершенно не обращали внимания на их мнение.

«Эй, ты. Тебе не стыдно находиться здесь? Разве ты не видишь, что вокруг одни русалки? Чего ты так радуешься, извращенец?»

«Если страсть к культивации считается извращением, значит, я действительно извращенец. Спасибо за комплимент. А теперь прошу больше не мешать моей спокойной культивации. Это очень грубо.»

«Ты…»

Русалка лишилась дара речи.

Перед таким толстокожим тритоном она не знала, что ещё сказать. Если продолжит спор, то уже сама будет выглядеть невежливой.

Несчастной сестре оставалось лишь уступить это место.