Насколько им было известно, прежде чем заражённый становился Осквернённым, требовался период созревания – время, за которое он полностью принимал Внешних как своего священного создателя, высшего в способностях и всемогущего в силе.

Сила Внешних, позволяющая развращать, представляла собой своего рода искривлённую веру и промывание разума, заменяющее образ первоначальной веры. Более того, этот процесс происходил тихо и оставался незаметным для самой жертвы.

Лишь внимательные наблюдатели могли заметить изменения в поведении – например, усиление агрессии и большую склонность к насилию и гневу.

К сожалению, в любом разумном обществе бесчисленные существа, движимые личной выгодой и жадностью, постоянно вступают в конфликты. Проявления агрессии, гнева и насилия были довольно обычным явлением.

Поэтому определить, усилились ли такие качества, было трудно – если только они не становились чрезмерными, проявляя явные злые наклонности, чрезмерную жестокость или очевидный психоз.

За многие годы так и не было найдено действенного способа исцелить Осквернённых. Поэтому все Осквернённые разделяли одну судьбу после обнаружения – смерть через полное уничтожение.

После осквернения души, изменения веры и воспоминаний, превращения человека в кого-то другого, изначальная личность фактически умирала. Если такой человек не переживал истинную смерть, он просто перерождался бы с той же проблемой, оставляя в будущем ещё более серьёзную и гноящуюся угрозу.

Хотя лекарство найти не удалось, были введены хотя бы профилактические меры, чтобы снизить риск осквернения. Но без устранения корня проблемы новые «дыры» продолжали появляться, постепенно затапливая корабль, пока он не утонет.

Теперь, когда Эмпиреи снова подняли этот вопрос, все они поняли, что проблема могла уже выйти из-под их контроля.

Без сомнения, зловещий кризис, который ощущали все, был связан с Осквернёнными. Хотя на поверхности всё выглядело нормально, на самом деле эта проблема уже находилась на грани взрыва.

Как только скрытая катастрофа разразится в полном масштабе, Мириад Дворец Бога Моря погрузится в хаос.

И это станет золотой возможностью для Внешних нанести удар.

Тишина заполнила космическую пустоту, пока Эмпиреи обдумывали различные неблагоприятные ситуации, с которыми им, вероятно, придётся столкнуться в ближайшем будущем.

«Лорд Посланник, неужели действительно нет способа исцелить Осквернённых?» Внезапно задумчиво спросил Эмпирей Обширные Небеса.

В целом, лекарства от скверны Внешних не существовало.

Однако Мастер Души должен был уметь решать проблемы души.

То, что Мастера Души Мириад Дворца Бога Моря не обладали достаточными способностями, вовсе не означало, что то же самое относилось к Ассоциации Мастеров Души.

С их глубоким наследием и множеством талантов вполне возможно, что они уже нашли решение.

Внезапно Эмпирей Волнолом и остальные Эмпирейские Боги посмотрели на Ваана с надеждой. К этому моменту все они уже поняли, что их надежда заключается в нём.

Такой молодой талант должен быть более способным, чем их собственные Мастера Души.

«Без подопытного образца для изучения и экспериментов я не могу с уверенностью сказать, существует ли лекарство,» ответил Ваан, покачав головой.

Хотя на него и напал Осквернённый, встреча была слишком короткой, чтобы он смог извлечь из неё полезную информацию. К тому же тело убийцы было превращено в атомы и подверглось вмешательству, поэтому восстановить его было невозможно.

Тем не менее слова Ваана вселили в Эмпирейских Богов больше надежды. Раз он не отрицал такую возможность, значит шанс всё же существовал.

«Иными словами, нам нужно поймать ещё одного Осквернённого живым для ваших исследований, верно, лорд Посланник?» Спросил Эмпирей Пустое Течение.

Ваан на мгновение задумался, прежде чем ответить, «Честно говоря, чем больше образцов, тем лучше и легче мне будет получить результаты. Также желательно, чтобы у них были разные степени осквернения.»

Чем больше образцов, тем меньше будет давление из-за возможных ошибок, хотя он всегда отличался аккуратностью. Тем не менее изучение души было сложной и новой для него областью.

Он не мог назвать себя мастером в этой сфере.

Поэтому вероятность ошибок в процессе исследования Осквернённых была вовсе не маленькой.

«Это разумно,» признал Эмпирей Приливной Отец, прежде чем добавить, «Однако найти Осквернённых будет непросто. Если бы это было так легко, мы бы уже давно искоренили их всех.»

Сила осквернения Внешних была чуждой силой, не признаваемой законами мира и его существами.

Лишь немногие могли её обнаружить, не говоря уже о том, чтобы понять.

«Я думаю, это не будет проблемой долго. Пока здесь находится лорд Посланник, он наверняка найдёт способ,» задумчиво сказала Эмпирей Океан Сердца.

Изначально она не верила, что Ваан является Посланником Ассоциации Мастеров Души.

Однако, выслушав других Эмпирейских Богов, поняв ход их мыслей и сопоставив всё со своим здравым смыслом, она сама постепенно поверила в эту ложь.

Теперь ей казалось ещё более странным, если Ваан не был Посланником Ассоциации Мастеров Души.

На самом деле он просто обязан был быть Посланником Ассоциации Мастеров Души. Тогда многое становилось логичным. Это было удивительно, но не абсурдно.

Конечно, существовали и другие возможности, но они были слишком невероятными, чтобы в них поверить.

В конце концов, быть Посланником Ассоциации Мастеров Души гораздо правдоподобнее, чем быть реинкарнацией Эмпирейского Бога Первозданной Эпохи или даже самого Повелителя Безграничных Морей и Небес, не так ли?

Вот это было бы действительно потрясающе и почти невероятно!

Тем не менее Эмпирей Океан Сердца решила, что даже если они в итоге ошибаются относительно личности Ваана, вреда от этого не будет. Это никак не изменит её высокого мнения о нём.

Изначально именно Предок Человечества помог всем существам вырваться из вечного цикла создания и разрушения, установив вечное существование.

Поскольку Предок Человечества считался отцом всех существ, было естественно доверять представителю человеческого клана. В конце концов, даже Владыка Безграничных Морей и Небес, которому они поклонялись, происходил из человеческого клана.

Пока все Эмпирейские Боги сосредоточили своё внимание на Ваане, он сам погрузился в глубокие размышления.

Изначально он планировал восполнить силу души системы, а затем сосредоточиться на культивации Пути Тела и Пути Духов, чтобы сформировать Путь Духовного Тела.

Однако нападение Осквернённого нарушило его планы и даже заставило изменить их.

Поскольку он понимал серьёзность и потенциальную угрозу Осквернённых, он не мог откладывать решение этой проблемы, не говоря уже о том, чтобы игнорировать её. В конце концов, ему были необходимы богатые ресурсы и области культивации Мириад Дворца Бога Моря.

Если бы вдруг не стало Мириад Дворца Бога Моря, он потерял бы не только возможности для культивации, но и защиту от собственных небесных испытаний.

Подумав ещё глубже, можно было сказать, что, оставаясь в Мириад Дворце Бога Моря, он переложил свою скорбь испытаний на него. Иначе говоря, кризис Мириад Дворца Бога Моря мог быть результатом его собственного присутствия.

Именно он принёс эту беду Мириад Дворцу Бога Моря.

На самом деле это было даже хорошо и для Ваана, и для Мириад Дворца Бога Моря.

Ведь если бы он никогда не пришёл в Мириад Дворец Бога Моря, вспышка Осквернённых произошла бы гораздо позже, и тогда её масштаб оказался бы ещё страшнее – скорее всего достаточным, чтобы превратить Святую Землю в руины.

Тем не менее это не меняло того факта, что эта катастрофа, вероятно, была ускорена из-за него.

Будь то из-за морального долга, личной ответственности или инстинкта самосохранения, он должен был помочь Мириад Дворцу Бога Моря решить эту проблему и уничтожить её в зародыше.

И чем раньше – тем лучше.

«Найти решение, вероятно, возможно,» сказал Ваан, слегка нахмурившись.

«Однако я пробыл в Мириад Дворце Бога Моря недолго, и мои знания слишком ограничены. Я слишком мало знаю об Осквернённых и прежних случаях здесь. Было бы полезно, если бы у Эмпиреев нашлись записи, которые я мог бы изучить.»

«Это сэкономило бы мне много времени и усилий и ускорило бы поиск решения,» сказал Ваан.

«Разумеется, лорд Посланник. Я немедленно отправлю вам свои личные записи,» без малейших колебаний согласился Эмпирей Волнолом.

Не было ничего плохого в том, чтобы помочь Посланнику Ассоциации Мастеров Души в расследовании Осквернённых, поделившись своими материалами и записями.

Вскоре после этого Эмпирей Волнолом разорвал пространство, и из трещины выпали три Кристалла Памяти, каждый защищённый слоем магической силы.

Однако из-за осторожности Эмпирей Океан Сердца не позволила Ваану самому забрать кристаллы. Она взмахнула рукой, заставив их подлететь к ней, затем развеяла защитную магию и заменила её своей.

Только после этого она передала их Ваану.

Хотя Эмпирей Волнолом видел её действия, на удивление он не обиделся. Напротив, он даже почувствовал некоторое уважение к её осторожности.

Такая степень осмотрительности была необходима, чтобы обеспечить безопасность Посланника Ассоциации Мастеров Души.

В обычное время она была бы серьёзным соперником.

Но в необычные времена она могла стать и лучшим союзником.