Ваан не имел какого-то особого намерения, создавая древние руины; он просто подумал, что сможет сделать пейзаж менее пустым и скучным, экспериментируя с силой мысли.

К тому же создание древних руин, луны и звёзд требовало совсем немного усилий.

Так что это было легко.

А вот если бы он захотел создать куда более сложный пейзаж — например, человеческий город с мельчайшими деталями, — это быстро исчерпало бы всю его духовную силу, и даже тогда он мог бы не суметь завершить часть работы.

В конце концов, сила мысли расходовала духовную энергию.

Но что ещё важнее — хотя силу мысли было легко понять, применять её было далеко не просто, а для многих и вовсе чрезвычайно трудно.

Это было не то, что можно изменить упорным трудом; требовался талант, чтобы её понять, и ещё больший талант — чтобы овладеть ею.

Проще говоря: ты либо понимаешь это, либо нет — прямо как в математике.

'Сила мысли — это не просто захотеть чего-то, и оно произойдёт. Если бы всё было так просто, я бы стал полноценным Мастером Души в тот же миг, как вошёл в Хаос,' подумал Ваан.

Он вспомнил, как впервые вошёл в Хаос и почувствовал, будто может управлять миром. В результате он смог притягивать ману одной лишь мыслью и волей.

Однако на большее он тогда не был способен.

Теперь же, осознав силу мысли, Ваан знал о ней и её требованиях гораздо больше. Одной лишь силы разума и воли было недостаточно, чтобы задействовать силу мысли, которой пользовались Мастера Души.

Требовался определённый уровень знания, восприятия, чувства и веры.

Иначе говоря, если Ваан хотел, чтобы что-то произошло, ему было недостаточно просто пожелать этого; он должен был верить, что это произойдёт, понимать, как это произойдёт, и даже чувствовать, что это уже происходит.

Всё это требовало особого восприятия.

'Сила мысли противоречит естественному порядку мира. Разумеется, здравый смысл здесь неприменим.'

'Когда существа рождаются в мире, они наблюдают его, понимают его изменения и формируют собственное представление о нём, считая это естественным порядком вещей. Так закладывается основа их восприятия — фундамент, построенный на невежестве.'

'На самом деле в начале, с незапамятных времён, не существовало ни порядка, ни законов, определяющих мир. Была лишь пустота, затем пришёл хаос. Порядок появился позже.'

'Всё, что я считаю знанием о реальности, может оказаться полностью ложным при изменении восприятия,' размышлял Ваан.

То, как всё выглядит, вовсе не обязательно таково на самом деле.

Кто может с уверенностью утверждать, что знает свою реальность?

Если он заявит, что всё в известной реальности — это лишь химические реакции на атомном уровне внутри гораздо более крупной формы жизни, кто сможет это опровергнуть?

Кто скажет, что это неправда?

Основа наблюдения, с помощью которой понимают всё сущее, изначально была несовершенной. То, что видится, не обязательно совпадает с тем, что происходит.

Если этого не понять, то окажешься запертой курицей в теории курицы и фермера.

К примеру, если фермер каждый день в одно и то же время насыпает одинаковый корм в одну и ту же миску, и курица это наблюдает, она поверит, что еда будет появляться в миске ежедневно в одно и то же время, и примет это за вечную истину.

Откуда курице знать, что фермер всего лишь откармливает её, чтобы позже зарезать? Или что у него есть другие цели?

Курица не узнает и не сможет узнать, пока не увидит, как это случилось с другой курицей.

Следовательно, в мире нет ничего абсолютно определённого.

Можно изучать и понимать вещи на микроуровне, но это не обязательно справедливо для макроуровня.

Так же как трёхмерные существа видят всё, происходящее в двух измерениях, но не способны увидеть всё, происходящее в трёх, и уж тем более в четырёх.

'Ничто не истинно, всё дозволено.'

Обладая изменяемым восприятием и силой мысли, можно изменить и переписать саму ткань реальности.

После изменения пейзажа Ваан начал поглощать эссенции души в большем масштабе. Одной лишь мыслью он изменил путь моря душевных эссенций, заставив их устремиться к нему.

Хотя само действие было простым, масштаб всё же потреблял большое количество его духовной силы.

К счастью, скорость расхода не превышала приток новой духовной энергии, поэтому поглощение можно было поддерживать.

Теперь, овладев силой мысли, Ваан приступил к решению проблемы своей изначальной души. Несомненно, её восстановление было первостепенной задачей.

Ведь полное восстановление не только дало бы ему неизмеримое количество духовной силы, но и открыло бы различные способности и таланты, усилив их.

Он даже смог бы раскрыть весь потенциал своего четырёхмерного чувства и достичь истинного всеведения!

К сожалению, Ваан оказался слишком оптимистичен.

Хотя он знал, что его изначальная душа несоизмеримо огромна, несмотря на её нынешний крошечный вид в его сознании, он всё равно сильно недооценил её масштаб. Даже тот единственный фрагмент, с которым он ощущал связь, был по величине сравним со скоплением галактик.

Если принять это за единицу измерения и оценить всю изначальную душу, её размер, вероятно, многократно превзошёл бы обычную хаос-вселенную.

Поэтому в тот момент, когда он попытался залечить трещину вокруг первого связанного фрагмента души, весь его запас духовной силы мгновенно иссяк, и его астральная форма стала прозрачной, словно вот-вот исчезнет.

Даже сам фрагмент потускнел.

'Как я и думал, полное восстановление изначальной души — задача колоссальная. Раньше я не знал, насколько именно, но теперь знаю.'

В глазах Ваана вспыхнула решимость, скрывающая искру возбуждения.

Хотя истощение духовной силы оставило его слабым и измученным — пожалуй, самым уставшим за всю жизнь, — он всё же чувствовал мотивацию и воодушевление, ведь его попытка восстановления дала результат.

'Эффект незначителен, но любой прогресс лучше его отсутствия. Очевидно, проблема, на решение которой уйдёт много времени; её нельзя устранить быстро.'

Если бы он знал заранее, то попытался бы ограничить расход духовной силы.

Даже умственное истощение не доводило его до такой степени. Его хотя бы можно было вытерпеть или облегчить различными способами.

А вот истощение духовной силы было похоже на зуд, который невозможно почесать.

В таком состоянии он не мог поддерживать высокую скорость поглощения эссенций, чтобы восполнить запас.

Более того, непреодолимое желание сна тянуло его вниз. У него просто не хватало сил сопротивляться. С умственным истощением ещё можно бороться волей, но при истощении духовной силы самой воли будто не существовало.

На мгновение Ваан испугался, что если уснёт в своей астральной форме, то навсегда присоединится к Астральному Царству Душ в его вечном покое.

Однако прежде чем тьма поглотила его сознание, он быстро изменил своё восприятие.

Спустя неизвестное время Ваан пришёл в себя и открыл глаза. Он снова оказался в Звуковой Камере №1, но его состояние оставалось ужасным из-за продолжающегося истощения духовной силы.

Хотя со временем часть силы восстановилась, её было ничтожно мало — недостаточно даже для выхода из состояния истощения.

Чтобы быстро восполнить запас, ему пришлось бы вновь войти в Астральное Царство Душ и поглотить его безграничное море эссенций.

Но в нынешнем состоянии это было невозможно.

'В будущем мне нужно быть осторожнее с расходом духовной силы. Такое состояние серьёзно ограничивает мои способности и сильно замедляет прогресс,' понял Ваан с мрачным и вялым выражением лица.

Даже в ситуациях на грани жизни и смерти он никогда не чувствовал себя таким жалким и отчаянным.

'Любопытство сгубило кошку. Похоже, какое-то время я ничего не смогу делать…' беспомощно вздохнул он.

Тем не менее этот неудачный опыт оказался не без пользы.

По крайней мере, Ваан обнаружил, что при истощении духовной силы он становится более эмоциональным и человечным.

Без постоянных холодных рациональных расчётов его могущественного разума, работающих автоматически, он стал острее ощущать своё индивидуальное «я», что дарило ему ощущение покоя и расслабленности, вопреки всем негативным эффектам истощения.

‘Несомненно, моя главная проблема с этой мощной вычислительной способностью в её моделируемом расчёте, ничем не отличаются от параллельных реальностей,‘ задумчиво вздохнул Ваан.

Если человек осознаёт свои параллельные версии и постоянно переживает смерть и страдания близких в других реальностях, как ему не дать этому знанию разрушить его разум?

Без твёрдой Святой Воли можно легко утонуть в отчаянии под тяжестью собственной силы.

'К счастью, я могу входить в состояние истощения духовной силы, когда эта способность становится слишком тяжёлой и удушающей. Это ценное открытие,' искренне подумал Ваан.

И к тому же ему вовсе не обязательно доводить себя до полного истощения.

Достаточно просто снизить запас духовной силы до уровня, который ограничит его вычислительные способности. Это также сделает его более доступным для близких людей.