...

За пределами Замка Хелии Хелия Эшенборн вернулась из своей короткой поездки в Банк Ведьминского Союза…  банк с мощной поддержкой, основанный во всех семи королевствах ведьм.

"Лорд Хелия!" Позвала Хестер Торнтон, поспешив туда после того, как своевременно заметила Хелию Эшенборн.

Тем не менее срочность Хестер Торнтон испугала Хелию Эшенборн, и та подняла бровь.

"Что тебя так взволновало, Хестер? Неужели за время моего короткого отсутствия в замке произошло что-то важное?" Спросила Хелия Эшенборн, сузив глаза.

Однако Хестер Торнтон быстро покачала головой.

"Не то чтобы произошло что-то важное, но я узнала нечто очень важное, и это требует вашего немедленного внимания, Лорд Хелия."

Вскоре после этого Хестер Торнтон пересказала Хелии Эшенборн все, что узнала об антимагических спорах от Ваана в лазарете.

"Это правда? Как Сэр Ван выяснил, что состояние Кирены связано с проклятием Пурпурной Умбалы?" С удивлением спросила Хелия Эшенборн.

"Я тоже не слишком уверена в этом, Лорд Хелия. Я пропустила весь процесс постановки диагноза Учителем Кадье. Однако он держал в руках иглу шприца с кровью Юной Леди Кирены," ответила Хестер Торнтон, а в следующий момент внезапно покачала головой.

"Более того, Лорд Хелия, не следует ли нам рассмотреть вопрос о введении санкций в отношении путешественников, прибывающих из города Санпик? Состояние Юной Леди Кирены, скорее всего, вызвано тем, что путешественники привезли с собой антимагические споры из Санпик."

"Сэр Ван ничего не говорил, что антимагические споры приходят из Гор Красного Гоблина?" Хелия Эшенборн неторопливо спросила с острым взглядом.

Хестер Торнтон опешила от такого вопроса.

"Зачем антимагическим спорам приходить из Гор Красного Гоблина, Лорд Хелия? Разве проклятие не было распространено Мерзостью Растительного-типа в городе Санпик, трансформированной три года назад?" Спросила Хестер Торнтон с растерянным видом.

"Ох... Насчет этого... Поскольку антимагические споры распространяются по воздуху, они могли распространиться по Горам Красного Гоблина, прежде чем попасть к нам. Ведь горные ветры дуют в направлении нашего города..." Хелия Эшенборн кашлянула и сказала, "В любом случае, ты права. Мы должны наложить санкции на путешественников из Города Санпик."

"Однако мы поработаем над этим позже. Где сейчас Сэр Ван, Хестер?" Спросила Хелия Эшенборн.

"Прошло немного времени когда я покинула лазарет. Таким образом, если они не переместились в другое место, Учитель Кадье и Юная Леди Кирена все еще должны быть в лазарете," ответила Хестер Торнтон после небольшой паузы.

"Понятно," кивнула Хелия Эшенборн, после чего сказала, "Мне придется попросить тебя вернуться и позвать Сэра Вана в Большой зал. Я бы хотела поговорить с ним еще раз."

"Конечно, Лорд Хелия," с поклоном повиновалась Хестер Торнтон.

...

Через некоторое время Ваан получил известие о вызове Хелии Эшенборн от Хестер Торнтон, когда выходил из лазарета вместе с Киреной Эшенборн.

"Это было довольно быстро," небрежно заметил Ваан, передавая иглу шприца Кирене Эшенборн,"Я оставлю это на твое попечение до моего возвращения, Кирена."

"Да, Учитель," Кирена Эшенборн послушно приняла иглу шприца с ее кровью.

Тем не менее в ее глазах промелькнуло разочарование и досада.

Хотя Кирена Эшенборн была немного благодарна своей матери, что та нашла ей такого замечательного учителя, она также знала это не было связано с ее тяжелым положением.

Мать просто использовала ее, чтобы проверить способности ее учителя. И поскольку способности ее учителя подтвердились, мать стала отнимать у нее драгоценное время обучения.

Кирена Эшенборн знала, что ее мать не придавала никакого значения ее образованию; ее заботило только то, какую выгоду может получить Лом Эшенборнов от знаний ее учителя.

В сердце Кирены Эшенборн зародилась тьма.

Узнав о причине своей неспособности, Кирена Эшенборн начала задумываться, для чего ей было оставаться в такой бессердечной семье. Она не получала никакой любви; она получала только презрение и унижение.

'Почему я должна продолжать оставаться в этом холодном замке? Если бы я не жила в этом замке, разве я накопила бы антимагические споры, которые привели к моей неспособности использовать магию? Если бы я могла последовать за Учителем, я бы многому научилась и стала бы счастливее,' думала Кирена Эшенборн.

...

...

...

Тем временем, Ваан последовал за Хестер Торнтон и вернулся в Большой зал, чтобы снова встретиться с Хелией Эшенборн.

"Я прошу прощения за то, что снова вызвала вас к себе, Сэр Ван. Однако то, что вы узнали об антимагических спорах, слишком важно для меня, чтобы игнорировать это. Это касается не только благополучия каждого в этом замке, но и жизни всех остальных в городе," заговорила Хелия Эшенборн.

Однако по наблюдениям Ваана, Хелия Эшенборн, казалось, ни о ком не беспокоилась. Ни люди, живущие в замке, ни все остальные жители города.

Если уж на то пошло, Хелия Эшенборн беспокоилась только о себе.

Все же, Ваан подыграл и спросил, "Я буду рад помочь, чем смогу, но что именно вам нужно от меня, Лорд Хелия? Я всего лишь один человек. Вы же не ждете, что я остановлю каждого путника, проходящего через Санпик, чтобы добраться до Редпайн?"

Даже Хелия Эшенборн, лорд Редпайн города, не могла остановить всех путешественников в своем городе… если только она не была готова к тому, что ей придется столкнуться с последствиями оскорбления различных людей, приезжающих торговать в ее город. Это повредит экономике ее города.

Конечно, Ваан не мог этого сказать.

"Нет, вы не можете запретить путешественникам входить в город. Однако вы смогли очень легко узнать о проклятии Пурпурной Умбалы," серьезно заявила Хелия Эшенборн, а затем спросила, "Поэтому я хотела бы спросить вас… насколько вы уверены в том, что сможете вылечить проклятие Пурпурной Умбалы, Сэр Ван?"

"Трудно сказать, пока я еще не определил сложность задачи. Могу лишь сказать, что найти решение проблемы, которую мы уже знаем, легче, чем найти решение проблемы, которую мы не знаем."

Вскоре после этих слов Ваан решил поинтересоваться у Хелии Эшенборн, "Учитывая это, Лорд Хелия кажется особенно обеспокоенной… или, лучше сказать, встревоженной?"

Ваан небрежно взглянул на руки Хелии Эшенборн, которые были закрыты шелковыми перчатками. Этим простым действием он дал понять Хелии Эшенборн, что знает, что с ее руками что-то не так.

Взгляд Хелии Эшенборн заострился, когда она посмотрела на Ваана. Но через мгновение она вздохнула и махнула рукой, выпроваживая всех слуг из Большого зала, включая Хестер Торнтон.

Через несколько мгновений в Большом зале остались только Хелия Эшенборн и Ваан.

"Раз вы это заметили, я не стану скрывать от вас, Сэр Ван," Хелия Эшенборн начала снимать свои шелковые перчатки.