Роми, Константинополь.

Седовласый Константин XI выслушал доклад своего посланника, прежде чем вздохнуть: “Неужели нет способа спасти ситуацию?”

Империя Ромейнов простиралась от северных лесов до южных пустынь. Они были настоящей электростанцией, с которой никто не смел шутить.

Но к тому времени, когда корона попала в его руки, это уже было полное говно-шоу.

Долгие годы упадка истощили их национальную казну, сделав их слабее, чем когда-либо. Без достаточных ресурсов для поддержки своих солдат их вооруженные силы, естественно, тоже ослабли.

И то, что они были окружены могущественными врагами, не помогло.

Их территория раньше была настолько обширной, что потребовалось бы полгода, чтобы добраться из одного конца в другой, но все, что осталось от их империи сейчас, была ее столица. Это ничем не отличалось от головы без тела.

Их население насчитывало всего 100 000 человек, и не более 5000 из них были способны сражаться на поле боя. Черт возьми, они даже не могли обеспечить свой народ достаточным количеством еды; они сильно зависели от заморских перевозок.

До сих пор они могли удерживать свои позиции только благодаря высоким городским стенам, оставленным их предками. Будущее империи выглядело таким же унылым, как пурпурная мантия, которую носил Август.

Османы уже окружили Константинополь. Время от времени их солдаты даже грабили их пригороды.

Константин XI не считал себя некомпетентным правителем. Он никогда не позволял себе потакать себе с тех пор, как занял трон. Вместо этого он старательно управлял тем, что осталось от Восточно-Ромейской империи.

К сожалению, было слишком поздно остановить спираль упадка империи. Как бы он ни боролся, ситуация никогда не улучшалась.

И, похоже, конец наконец настал для него.

После того, как султана Момоана унаследовала корону Османской империи, она сначала жестоко убила всех своих братьев и сестер, прежде чем стабилизировать ситуацию в окружающих странах. Затем она перевела взгляд на Константинополь.

Со своими солдатами и флотом она полностью блокировала остатки Восточной Ромейской империи.

Говорили, что она мобилизовала более 200 000 солдат для этой операции!

Константин XI отчаянно обращался за помощью к другим государствам, но ему не удалось убедить их направить хотя бы одного солдата для поддержки. К сожалению, у Султаны Момоаны, похоже, тоже не было никаких шансов отступить.

И всего несколько минут назад Султана Момоана выдвинула свой ультиматум.

Сдай город или умри!

Вы спрашиваете о том, будут ли помилованы ваши люди после капитуляции? Это решение султанши. Ваше величество, вам не нужно беспокоиться об этом.

“Ха!”

Зная, что больше нет места для переговоров, Константин XI встал и сказал своему посланнику: “Скажи Момоане, чтобы она убрала свою лицемерную доброжелательность. Все это время она хочет не мира, а полного разрушения. Я не сбегу и не сдамся! Если она хочет этот город, ей придется наступить мне на голову и захватить его самой! ”

После своего страстного заявления он повернулся к своим командующим флотом и армией и приказал: “Поднимите большой цепной барьер Золотого Рога и приготовьтесь к атаке противника. Мы, римляне, будем сражаться до последнего оставшегося в живых человека!”

“Да, ваше величество”. Командующие флотом и армией опустили головы.

Как раз в этот момент в полуразрушенный дворец Константина XI ворвался сумасшедший старик.

“Я вижу это! Я вижу это!” - закричал он.

“Он здесь. Восточный Король-жрец привел сюда ужасающую армию призраков. Он пришел, чтобы сеять смерть и пожинать души мертвых, но он может спасти нашу империю от отчаяния ”.

“Патриарх?” Командующие флотом и армией были ошеломлены.

“Мужчины, проводите Патриарха вниз!” Константин XI вздохнул, прежде чем объяснить чиновникам: “Патриарх сошел с ума два месяца назад из-за огромного давления, которое он испытывал. Я держал его в боковой комнате церкви, чтобы не беспокоить остальных, но ему каким-то образом удалось сбежать.”

Командующие флотом и армией почувствовали тяжесть на сердце. Это еще больше усилило тот факт, что конец для них был близок.

…

В то время как цыгане решили сражаться до последнего человека, их враг замышлял против них заговор.

В палатке, покрытой шелковыми полосами, султанша Османской Империи Момоана описывала свой план осады Константинополя.

“Ромен на последнем этапе, но осадить Константинополь будет не так-то просто. Его северная сторона защищена большим цепным барьером Золотой Рог, поэтому нашему военному флоту будет трудно совершить прорыв там. Мы оцепим прилегающую территорию, чтобы они не смогли пронести ни одного солдата или зерно.

“Южный склон Константинопы представляет собой крутой утес, и нашим солдатам никак на него не взобраться. Единственный способ совершить прорыв - это здесь!”

Султана Момоана достала свой золотой кинжал с инкрустированными драгоценными камнями и вонзила его в карту.

“Стена плача!”

“Ваше величество”, - заговорил премьер-министр Султаны Момоана, седовласый старик. “Я знаю, что сейчас поздно говорить об этом, но я все еще думаю, что сначала мы должны испробовать все мирные средства, чтобы заставить этого императора-еретика сдаться.

“Западная стена Константинополя издевалась над бесчисленными врагами, которые пытались осадить ее в течение последней тысячи лет. Даже при том, что на нашей стороне 200 000 солдат, нам будет нелегко захватить такой город. Более того, у них будет постоянный поток подкреплений, прибывающих с запада, если им удастся продержаться еще несколько месяцев. К тому времени наши усилия будут напрасны.”

“Если мы провалим такую масштабную военную операцию, наша военная мощь и престиж значительно снизятся. Это может подтолкнуть наших врагов к активным действиям, и амбициозные группировки внутри нашей страны тоже могут повернуться против нас.

“Ваше величество, я умоляю вас пересмотреть этот вопрос. Если вы согласны с этим, я готов отправиться в Константинополь и вести переговоры с императором-еретиком”.

Премьер-министр считал, что это сражение было экстравагантной авантюрой. Они мало что могли выиграть в этой битве, поэтому было лучше свести потери к минимуму, где это было возможно.

“Чудовищно!” Султана Момоана взревела. “Когда ты успел стать трусливым, как мышь? Константинополь - сердце нашей Оттоманской империи! Мы просто обязаны победить это! Я слишком долго готовился к этой битве, так как же я могу отказаться от нее сейчас?

“Если эти жалкие еретики думают, что смогут остановить меня, пусть попробуют. Я растопчу их всех в пыль. Я покажу им плачевный исход противостояния мне, благословенному Богом!

“Воины!” Султана Момоана взревела. “Скажите мне. Есть ли кто-нибудь в мире, кто может остановить атаку наших воинов-османов?!”

“Никто! Мы, османы, сильнейшие в мире! Пусть наш Бог вечно благословляет Султаншу!” Командиры в палатке громко зааплодировали.

“Хм!” Султана Момоана фыркнула, прежде чем повернуться обратно к своему премьер-министру.

Старик понял, что сказал неуместно, поэтому опустился на колени и извинился, прежде чем пятясь выйти из палатки.

Будь обстоятельства иными, Султана Момоана, возможно, прислушалась бы к совету своего премьер-министра. К сожалению, она слишком запачкала руки, взбираясь на трон.

Она нарушила клятву, которую дала перед мертвым телом своего отца. Она собрала всех своих братьев и сестер вместе, только чтобы убить их всех. Она заставила наложниц своего отца быть похороненными вместе с ее отцом. Она даже провела чистку при императорском дворе, вызвав ко двору одного из вождей восточных племен только для того, чтобы покончить с его жизнью ударом алебарды…

Таким образом, Султанше Момоана срочно требовалась громкая победа, чтобы утвердить свой престиж.

Воины под ее командованием были подобны свирепым волкам; они не преклонились бы перед лицемером, который умел только плести интриги.

Константинополь в последние годы приходил в упадок, и оказалось, что он был совсем рядом. Таким образом, ромейны стали ее жертвами.

Они все равно страдали последние несколько столетий. Такова жизнь.

Прежде чем Султана Момоана смогла продолжить планирование со своими военачальниками, до ее ушей дошла плохая новость.

“Ваше величество, у меня срочное донесение. Мы потеряли Сочию!”