С помощью навыка теневого барьера, активированного и поддержанной Манипуляцией Маной, Джеймс был уверен, что он сможет задержать его от Эбалары и других. Вместо того чтобы броситься на Орду зверей с помощью своей искусственной темноты, он сделал небольшой крюк на восток. В тот же миг он деактивировал барьер. Он не мог позволить себе поддерживать его, особенно когда он мог использовать навык только в течение тридцати минут в день. Хотя Джеймс деактивировал теневой барьер, он не отменял эффекты Манипулирования Маной.

- Надеюсь, их опасение темноты даст мне достаточно времени. Орда зверей уже близко. Я должен закончить кристаллизацию до того, как они прибудут.

Теперь, выйдя из леса, Джеймс сидел на ветке сосны, а перед ним лежали два огромных трупа. Они принадлежали Лунному Волкам 2-го уровня, которого он убил ранее, и людоеду, которого он убил во время отбора.

- Выходи, - прошептал Джеймс. Мгновенно среди его проклятых душ появились ценные вещи. Две слившиеся проклятые души парили над его головой.

- Поскольку они мертвы, ограничения на владение ими будут аннулированы. Жаль, что я должен использовать этих двоих ... младшие демоны все еще совершенствуются системой. Что ж, я верну эту проклятую душу, овладевшую Анитой, когда выберусь из этого заброшенного места. Это напомнило мне, что я не получал никаких сообщений от него и проклятых душ, которых я послал разведать остров, когда я только прибыл. Хм... давай сначала переживем это.

С холодным безразличием Джеймс смотрел на парящие проклятые души. Жуткий дуэт вздрогнул.

- Овладейте. У меня мало времени, чтобы тратить его впустую, - Джеймс указал на два трупа.

Слитые проклятые души полетели в трупы. Они не могли опровергнуть приказ Джеймса.

- Давайте посмотрим на разницу между Армией Падших, созданной обычной проклятой душой, и превосходно выстроенной объединенной проклятой душой. Жаль, что у меня нет времени их выпотрошить. Процесс должен быть намного быстрее, да?

Джеймс уставился на дергающиеся трупы, которые кричали в агонии.

- Встаньте!- Скомандовал Джеймс.

Трупы поднялись. Они ничем не отличались от прежних. Однако теперь они источали ужасающую ауру, которая говорила о могилах и костлявых руках, тянущихся из могилы, чтобы схватить живых. С сияющей улыбкой на лице Джеймс восхищался своими новыми творениями.

<Динь>

Поздравляю!

Новые элементы созданы!

Название: Армия Павших.

Класс: Капитан

Ранг: Очень Хороший

Использование: эта армия будет сражаться за пользователя, пока их кости не превратятся в пыль. Они могут контролировать все тела в Армии Павших ниже класса капитана. Тела этих слитых проклятых душ могут демонстрировать только 40% силы предыдущего владельца.

Требуется МП: 100

Ограничения: Этот пункт потребует от пользователя МП для сохранения их тел.

Пользователь может комбинировать этот предмет с навыком Манипуляцией Маной. Это позволит пользователю изменять тела элемента.

Требуется МП: 250

Хотел бы пользователь сохранить этот элемент в инвентаре?

- Да, - сказал Джеймс, едва сдерживая восторженный смех.

Через несколько секунд после его заявления фиолетовый свет окутал новые предметы, и они исчезли в инвентаре Джеймса.

Все еще продолжая ухмыляться, Джеймс сказал: - Восстанте.

Как и ранее слившиеся проклятые души, перед ним появились две хорошо ранжированные слитые проклятые души. По их лицам было видно, что они напуганы еще больше, чем объединенные проклятые души.

- Что их всех так напугало? Аа...? Возможно, они знают, что процесс кристаллизации использует их в качестве сырья.

Когда Джеймс пришел к этому выводу, он не мог удержаться от смеха, глядя на перепуганные слившиеся проклятые души.

- Сделайте разведку впереди. Доложите, сколько времени займет прибытие Орды зверей. Другой должен разведать тыл, сказать мне, если кто-то или что-то приблизится к моему местоположению. Вперед!

Успокоенные полученными приказами, один из слитых проклятых душ полетел на юг, а другой - на север.

- По моим первоначальным оценкам, Орда зверей прибудет через два часа. Однако тела, которыми овладела Преисподняя, прибудут гораздо раньше... если только эти ублюдки не задержат его для меня. Тем не менее, это не достаточно времени, чтобы завершить процесс кристаллизации. Это будет болезненно.

- Система, отключи мое чувство боли. Вместо двух проклятых душ за раз, пусть будет восемь.

Откинувшись на сосну, Джеймс закрыл глаза, сохраняя ритмичный ритм дыхания. Он был на грани инициализации процесса кристаллизации. Хотя он знал, что у него не было достаточно времени, чтобы завершить процесс, он считал, что это было лучше, чем мчаться навстречу приближающейся Орде зверей. Все, что увеличило бы его шансы на выживание, он должен был принять, независимо от боли, которая возникнет в результате этого.

Как и в предыдущие разы, когда он начинал этот процесс, над его головой образовался водоворот, шурша иглами окружающих сосен. С появлением водоворота в его правой руке появилась белая маска. Через несколько секунд после изменения восемь извлеченных проклятых душ появились из воздуха. Прежде чем они успели осознать, что происходит, водоворот засосал их и раздавил в звездную пыль. Их энергия перетекла в маску, которая начала светиться. Тело Джеймса дрожало, как у больного в припадке, и свежая кровь лилась из его носа, рта, ушей и даже закрытых глаз.

На окраине района Воминга Эбалара и ее группа с опаской бежали сквозь сгущающуюся тьму. Так как они могли сражаться в темноте во время отбора, отступающее умение Джеймса не препятствовало их движениям. Тем не менее, они держали осторожный темп, потому что они не знали, что Джеймс запланировал для них, или если монстр нападет.

Как и планировал Джеймс, группа потратила больше десяти минут, размышляя, стоит ли им войти в темноту. Мысль о погоне за Джеймсом больше не была их приоритетом из-за приближающейся Орды зверей.

Они решили не поворачивать назад, особенно после того, как Джеймс, который предположительно был слабее их, бросился на приближающуюся Орду. Они пришли к выводу, что кто-то или что-то более страшное приближается с юга. Хотя у них не было возможности доказать, что это правда, никто из них не хотел рисковать своей жизнью, чтобы проверить ее достоверность. С этими мыслями группа из четырех человек продолжила свой путь через лес Воминга.

- Эбалар, как ты думаешь, насколько ... велика будет Орда зверей?- Прошептала Гупи. С тех пор как она вернулась в человеческий облик, ее мрачное выражение лица и заикание выдавали ее тревогу. Хотя она и шептала, остальные в группе слышали, что она сказала. У них тоже были разные вопросы, мучившие их умы, и одним из них был масштаб звериной Орды.

Беспомощно вздохнув, Эбалара покачала головой.

- Гупи, приготовься. Я не знаю масштабов Орды, но если они могут производить такие вибрации, находясь все еще далеко... я не думаю, что мне нужно объяснять, с чем мы столкнемся. Мы можем только надеяться, что не столкнемся с монстрами такой же силы, как темная гадюка.

Лица остальных потемнели, когда они услышали ее слова.

- Если нам повезет, это может быть Орда незначительных монстров, - добавила Эбалара. После этого лица остальных немного просветлели.

- Не питайте больших надежд. Даже если это орда монстров низкого класса, мы не можем противостоять тысячам из них. Я отказываюсь верить монстрам, которые могут вызывать вибрации, подобные этой, только сотнями. Если мы встретим монстров, таких же сильных, как темная гадюка или даже сильнее... это может быть концом пути.

Слова Эбалары разбили слабую надежду, шевельнувшуюся в сердцах ее спутников. Они знали, что только сотни монстров могут вызывать такие вибрации, если только они не имеют дело с чудовищами смехотворно большими. Одна эта мысль была еще более пугающей, чем у обычной Орды зверей.

- Может, нам следовало вернуться другим путем?- Прошептал Гупи.

- Что ты такое говоришь, Гупи? Если бы мы повернули назад раньше, это ничего бы не изменило. Есть неизвестный враг, который может приближаться с тыла, и огонек, о котором предупреждал нас Хенриксен, все еще приближается. Поскольку мы не знаем, как далеко он продвинулся, отступать было бы самоубийством, - сказал Эбалара с вымученной улыбкой.

- Я знаю... Я просто думал вслух. Наступаем мы или отступаем, нас ждет смерть. Если мне каким-то образом удастся выжить, я обязательно отомщу этим смотрителям и тому, кто отвечает за всё это, - сказала Гупи с решительным выражением лица.

- Хахаха... это и есть сила воли, Гупи. Мы убьем их вместе. Наши шансы выжить невелики, но все же это лучше, чем верная смерть, - сказала Эбалара с сияющей улыбкой на лице.

Тем временем, человек-ящерица криво улыбнулся, когда она слушала разговор между ними.

- Как наивно. Выживете от звериной Орды, прежде чем говорить о мести. Неужели они думают, что организация, способная собрать вундеркиндов из стольких разных рас, слаба? Если бы я не поддался своей жадности и не послушался этого безумного демона, я бы не оказался в таком затруднительном положении. Интересно, живы ли еще мои родственники?.. последний раз я видел Траза на болоте. Надеюсь, он не стал тратить время на ожидание нападения зверолюдей.

Халфлинг продолжал бежать молча. Он не проявил никакого интереса к разговору между Гупи и Эбаларой. Он только следовал их инструкциям, не поднимая шума.

Через несколько минут группа из четырех человек вошла в сосновый лес. Эбалара и Гупи все еще разговаривали друг с другом, возможно, чтобы снять напряжение, в то время как человек-ящерица и Халфлинг молчали. Однако выражение их лиц внезапно изменилось. Когда все они остановились, леденящий ветер обдувал их покрытые потом брови.

- Что это за звук? - спросила ящерица, когда она сделала шаг назад.

Ее вопрос был встречен молчанием. У остальных на лицах было такое же недоверчивое выражение. Сильный шелест листьев сопровождал леденящий ветер, и из этой какофонии доносились адские крики, как будто люди подвергались пыткам. От этого у них по спине пробежал холодок; Эбалара -Демон никогда не слышала ничего более ужасного.

Прежде чем они успели собраться с мыслями или оправиться от потрясения, они услышали серию Громовых взрывов, сопровождавшихся сильными вибрациями.

День превратился в ночь. Запаниковав, они собрали все свои силы, используя их, чтобы взобраться на соседние сосны. Они должны были знать, откуда взялись взрывы и что вызвало тошнотворные крики.

Когда они достигли вершины массивных сосен, группа увидела маслянистые, черные как смоль облака, закрывающие солнце, и вилки красных и белых молний, вспыхивающих в небе.

- Это была молния? Как такое возможно?

У группы была та же самая мысль в голове. Взрывы, которые они слышали, были громом.

- Заключаеться в том... заключаеться в том... Это нехорошо... Это ближе, чем я думала ... - Пробормотала Гупи, глотнув свежего воздуха и уставившись на огромное облако пыли вдалеке. Все они знали, что представляет собой это зловещее облако.