Две недели спустя.

После инцидента с червями Печеночницы Джеймс не встретил никаких других крупных монстров, когда он углубился в лес Одона. С помощью своего умения Манипулирования Маной он маскировал любые сенсорные стимулы, которые воспринимало большинство монстров. Поскольку количество проклятых душ в его распоряжении уменьшалось с пугающей скоростью, Джеймс перестал сажать проклятую душу на каждые пятьсот метров, которые он пробежал.

Он уже знал, что пустота движется со скоростью один километр в час, а начинается она только в полдень и заканчивается в сумерках. Теперь Джеймс ставил проклятую душу за каждые семь километров, которые пробегал. Вместо того чтобы уничтожить их, как раньше, он приказал системе им отступить, как только они увидят приближающуюся пустоту.

За это же время Джеймс успешно увеличил скорость процесса кристаллизации до девяноста процентов. Ему оставалось поглотить только тысячу проклятых душ—или сто двадцать пять извлеченных, - прежде чем он сможет выполнить последнее из требований системы к ранжированию.

Когда взошло солнце, Джеймс сел в тени дерева Ироко. Прислонившись спиной к гигантскому дереву, он продолжал ритмично дышать, плотно закрыв глаза. Водоворот над его головой был настолько силен, что тянулся по ветвям над ним, осыпая Джеймса листьями.

Поскольку водоворот продолжал кромсать воющие проклятые души, он выпускал постоянный поток беловато-голубой энергии к белой маске. В отличие от того, когда он впервые начал процесс кристаллизации, белая маска стала более телесной.

Несмотря на то, что он был создан из проклятых душ, он напоминал артефакт, который упал в мир смертных с небес. Голубые каллиграфические гравюры танцевали вокруг глаз, носа и рта на белой поверхности маски, придавая ей простой, но элегантный вид.

Через несколько минут шелест листьев и ветвей прекратился, и в голове Джеймса эхом отозвалось оповещение системы.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Динь>

Поздравляю!

Пользователь поглотил 75 извлеченных проклятых душ!

Состояние процесса кристаллизации: 95.00%

Пользователю нужно 400 проклятых душ, чтобы завершить процесс кристаллизации

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Еще четыреста ... Хмм ... Неплохо. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что произойдет, когда он будет завершен. Лучше бы оно того стоило.

Джеймс сплюнул кровь и поднялся на ноги. Он лениво потянулся и огляделся, ища что-то вокруг. Через несколько секунд его глаза загорелись. Он подошел к одному из нескольких сотен деревьев Ироко. Подойдя к дереву, он вызвал Найтбейн.

В отличие от других деревьев, на поверхности этого рос сине-зеленый мох. От него исходил приятный аромат, который наполнил рот Джеймса мятным привкусом.

Джеймс с помощью Найтбейна срезал полоску мха и бросил маленький кусочек в рот. Он прожевал и проглотил. Когда мох скользнул ему в горло, он подавился. Однако Джеймс сжал пустые кулаки и заставил себя проглотить еще несколько ароматного мха.

- Система, ты закончила с извлечением? - Спросил Джеймс, падая на колени.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Динь>

Имя: Варан Мосс.

Ранг: Средний.

Свойства: содержит 40% воды и 60% уксуса.

Извлечение Завершено!

Начинается утилизация отходов!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Джеймс уже знал, что произойдет, он открыл рот и уставился в землю. Его вырвало белой жидкостью с мятным привкусом и густым кислым запахом.

- Черт побери! Эти ублюдки буквально устроили нам в этом зале наш последний ужин. Во-первых, мы должны выжить в этом сумасшедшем лесу с безумным количеством монстров, которые пытаются съесть нас. Если мы даже убьем зверей, мы не сможем приготовить их, потому что это привлечет внимание других зверей. Даже растения тоже пытаются съесть нас, а те, кто не может съесть нас, несъедобны или отравлены. Я не могу себе представить, что было бы, если бы у меня не было воспоминаний Блэя Де Товара. Интересно, как выживают остальные? Может быть, кто-то из них нашел еду... Пусть лучше молится, чтобы я их не встретил.

Джеймса по-прежнему тошнило от мха. В последние два раза он полагался на эту систему, чтобы извлечь вредные части большинства растений, которые он ел. Хотя в его инвентаре было несколько трупов Лунных Волков, Джеймс не хотел их есть. Он планировал поэкспериментировать, если сможет использовать их, чтобы сформировать звериную Армию Падших. Если бы не старик, который бросил его в Кайнар, он бы уже давно завершил этот эксперимент.

****

Пять минут спустя.

Джеймс лежал на земле с измученным выражением лица, хватая ртом воздух.

- И все это только для того, чтобы пить воду?- Пробормотал Джеймс. - Система, сколько осталось до полудня?

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Динь>

Вычисление…

Расчет Завершен!

Время до начала продвижения пустоты: 2 часа.

Расчетное общее расстояние, пройденное Нижним Продвижением: 105 километров.

Общее расстояние, пройденное пользователем: 150 километров.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- А? Я уже так далеко пропутешествовал? Если бы не процесс кристаллизации, я бы покрыл больше территории. Ну, у меня еще есть пять дней до того, как цикл Нижнего Продвижения догонит меня. К тому времени я должен был завершить процесс кристаллизации. Фактически, цикл начнется через шесть дней. Может быть, эти смотрители пришлют сюда еще одну партию детей.

Пока Джеймс размышлял, одна из Объединенных проклятых душ, разведывавших местность, послала сообщение через ментальную связь. В этот момент уголки губ Джеймса изогнулись в лукавой улыбке, а глаза засияли. С удвоенной энергией он сделал Кип-АП. Отряхнув сухие листья с волос и изодранной одежды, он побежал на север, в глубь леса.

В глубине леса одна из проклятых душ Джеймса вонзилась в дерево Ироко, наблюдая за движениями желтой слизи, которая сидела на покрытой листьями земле. На ней было черное одеяние, испещренное разноцветными пятнами, одним из которых была кровь. Подобно Джеймсу и большинству юношей, она владела оружием из Оспийской руды—кельтским коротким мечом, сделанным из золота и черной стали.

Хотя все эволюционировавшие слизи обладали способностью превращаться в любую желаемую форму или размер, желтая слизь выбрала форму человеческой женщины, сидящей на земле. Она играла руками, часто поглядывая на восток.

Незнакомый ей Джеймс быстро приближался с юга. Хотя их разделял километр, это было расстояние, которое Джеймс мог преодолеть в мгновение ока.

****

Тридцать минут спустя.

Джеймс лежал на ветке дерева Ироко, глядя на желтую слизь.

- Почему слизь принила форму человека? Или она убила хозяина и приняла его облик?

Имея это в виду, Джеймс обратился к системе - Система, ты закончила сканирование ее статистики?

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Динь>

Сканирование Завершено!

Имя:???

Возраст: ???

Раса: Слизь (Эволюционировала)

Специальность: Пожиратель.

Путь: Нету.

Шансы пользователя, устранить цель: 70%

Пользователь не может разместить Стимуляцию Гниения, на цель. Из - за специальности - Пожиратель.

Цель уязвима перед очищающего душу пламени и Адского Огня.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Хахаха... замечательно. Пожиратель? Какая уникальная специальность. Могу сказать, что я удивлен. Как я должен подойти к ней?

С дьявольской ухмылкой на лице Джеймс спустился с вершины дерева и вынашивал план. В тот же миг он поднял на ноги проклятую душу, спрятавшуюся в дереве. Он собирался послать его на разведку, как только разберется с желтой слизью. Тем временем ничего не подозревающая слизь продолжала сидеть, ее липкие глаза смотрели на восток.

Через несколько минут лицо жёлтой слизи изменилось. Ее тревожный взгляд сменился глубоким хмурым взглядом, когда она услышала, что кто-то приближается. Она также слышала звук чего-то тяжелого, тащимого по земле приближающейся фигурой. Вздрогнув, она поднялась на ноги и подняла свой короткий меч. Заметив, что незнакомец приближается сзади, она быстро обернулась.

Ее взгляд упал на тело избитого юноши с огненно-рыжими волосами. Пока он тащился с опущенной головой, он тащил изуродованные трупы двух Лунных Волков. Сравнивая раны на теле юноши с ранами Волков, слизь поверила, что юноша выжил в битве благодаря удачи. На самом деле она считала, что это лишь вопрос времени, когда он умрет от ран.

Вид молодого человека на секунду ошеломил ее, но она быстро взяла себя в руки. - Если ты подойдешь ближе, я позабочусь, чтобы ты присоединился к ним!

Джеймс вздрогнул, словно от неожиданности. Остановившись как вкопанный, он поднял голову. Слизь видела его тревогу.

- Подожди! Я не причиню тебе вреда. У тебя есть что-нибудь, чтобы залечить мои раны? Ты не должна давать мне их бесплатно, ты можете взять одного, - Сказал Джеймс, указывая на труп Лунного Волка.

Слизь ничего не сказала, но хватка на ее мече усилилась, когда она услышала предложение Джеймса.

- Ты думаешь, что сможешь обмануть меня, потому что я слизь? Только дурак может доверять человеку в этом лесу. Это моё последнее предупреждение, Уходи сейчас же!- Сказала слизь. Слабое желтое вещество просачивалось через ее короткий меч, когда она говорила.

- Подожди ... я не имею в виду…

Слизь прервала его, когда она закричала:

- Уходи!

Испугавшись, Джеймс сделал три или четыре шага назад, говоря: - Хорошо, я ухожу. - В его голосе слышался тот же страх, что и на лице. Слизь продолжала сердито смотреть на него.

- Как только я повернусь, ты знаешь, что делать, верно?- Телепатически произнес Джеймс. Тотчас же голос слитой проклятой души ответил:

- Да, господин!

Не говоря ни слова, Джеймс подошел к трупам Лунных Волков, которые скрывали две слившиеся проклятые души. Как только он схватился за задние конечности трупов и собрался повернуть голову, выражение лица слизи замерцало, как будто она что-то вспомнила. В этот момент она поспешно сказала: - Я залечу твои раны.

Удивленный внезапной переменой ее настроения, Джеймс встревожился. Он никогда не поверит, что мясо Лунного Волка так искушит слизь, что она рискует своей безопасностью, чтобы исцелить его. Как раз в тот момент, когда Джеймс искал верный способ отклонить ее предложение, он услышал знакомый голос, который мгновенно заставил его пожалеть о своем решении приблизиться к слизи.

- Кто заставляет мою Гупи так кричать? Я ушла всего лишь на несколько часов, и кто-то пытается запугать мою Гупи!

Слизь стала ярче, как только она услышала голос. Склонив голову набок, она смотрела на четырех быстро приближающихся людей.

- Система, немедленно отправь проклятые души в мой инвентарь!

Через несколько секунд после того, как Джеймс отдал команду, перед ним стояла сумасшедшая рыжая. Ее черные как смоль глаза блуждали по его изуродованному телу, а улыбка на ее лице становилась все шире и шире.

- А? Это ты. Человек, который хотел умереть. Я не могу поверить, что ты все еще жив. Тебе даже удалось убить этих волчат. Она наклонила голову к трупам Лунных Волков с неописуемым блеском в глазах.

- Не могу поверить, что я почувствовала все это от него во время отбора. Не может быть, чтобы он был Мрачным Жнецом, верно? Да, этого не может быть. Человек-Мрачный Жнец? Хахаха... - Сумасшедшая рыжая не могла удержаться от смеха, глядя на Джеймса.

Джеймс изо всех сил старался скрыть свое недовольствие сложившейся ситуацией. Вместо того чтобы ответить ей, он продолжал молчать, медленно увеличивая расстояние между собой и трупами. Заметив тонкие движения Джеймса, юная демоница не могла перестать хихикать, хлопая в ладоши.

- Ты хочешь бежать? Но почему? Ты издевался над Гупи, и ты хочешь... - Прежде чем она успела закончить, слизь, которую она назвала Гупи, встревоженно вмешалась. - Э... Эбалара, пожалуйста, подожди! Он не запугивал меня. Разве ты не сказала, что нам нужно шесть человек, чтобы забрать этот предмет? С ним нам будет легче, - Поспешно объяснила Гупи.

В этот момент за спиной Гупи появились еще три человека с озадаченными лицами. Естественно, их недоверчивые взгляды были вызваны тяжелыми ранами на теле Джеймса и тем фактом, что он все еще был жив. Даже Джеймс не смог сдержать удивления, глядя на вновь прибывших. Он тоже их знал.

Стоя на высоте более восьми футов, человекоподобный Халфлинг со звериной шерстью на теле уставился на Джеймса темно-красными глазами. В правой руке он держал длинный серебряный посох, а из его рваной одежды торчали костяные шипы. Как и большинство Халфлингов, он стоял отчужденный в стороне от остальных.

В нескольких метрах от Халфлинга знойная женщина-ящерица с двумя кинжалами на поясе смотрела на него с небольшим интересом. Этот интерес быстро угас, когда она заметила, что трупы принадлежат монстрам 1-го уровня и степень повреждений, которые они нанесли телу Джеймса в ответ.

Последний человек был грозным людоедом с мускулистым телосложением. Хотя он был не так высок, как Халфлинг,он был гораздо более устрашающим, особенно с боевым молотом, который он держал на плечах. В отличие от остальных, его губы изогнулись в легкой улыбке, когда он посмотрел на Джеймса.

Эбалара, не рассердилась, что Гупи прервала ее раньше. На самом деле ее улыбка стала еще более лучезарной и привлекательной.

- А? Значит, он не издевался над тобой. Это хорошо, - Сказала Эбалара, хлопая в ладоши. - Но ты сказала ему, что он должен сделать в первую очередь?- Добавила она, глядя на Гупи. Гупи медленно покачала головой.

- О. Все нормально. Хотя он бесполезен, его вполне достаточно. Я не хочу ничего ему объяснять ... глядя на его кровь, я волнуюсь. Итак, ты вылечишь его. Хорошо?- Сказал Эбалара. Не дожидаясь ответа Гупи, она и остальные заговорили между собой.

Джеймс, который стоял как немой, уставился на уведомление системы. Согласно системе, его шансы ликвидировать партию из пяти человек составляли всего десять процентов. По отдельности, среди вновь прибывших, у него было больше шансов уничтожить женщину-ящерицу, чем людоеда или Халфлинга. Он не беспокоился о шансах победить Эбалару—это было бы очень трудно с его нынешней силой. Он был рад, что они не напали на него, и слова Эбалары также пробудили его интерес. Ему было интересно, какой сценарий объединяет пять рас.

- Черт побери! С этой сумасшедшей здесь я не смогу призвать ни проклятых душ, ни членов Армии Падших. Но почему они вообще вернулись? Если цикл продвижения в пустоту все еще продолжается, кто потрудится отправиться на юг? Ну, если они ищут жертвенную пешку, у них есть еще одна вещь.

Когда Джеймс пожалел о своем решении приблизиться к Гупи, она уже сократила расстояние между ними.

- Послушай, если ты хочешь, чтобы мы залечили твои раны, ты должен сначала кое-что для нас сделать. Я не думаю, что мне нужно объяснять, что произойдет, если ты откажешься, верно?- Сказала Гупи, приподняв свои брови.

Джеймс утвердительно кивнул, сохраняя свое испуганное выражение лица.

- Хорошо. Значит, ты не идиот, как большинство людей. Может быть, именно поэтому ты до сих пор жив, - Сказала Гупи, сидя на дереве Ироко.

- Перестань нести такую чушь и сразу переходи к делу. Уже почти полдень.

С этой мыслью Джеймс снова услышал мертвый голос Гупи: - Чтобы все было просто, я перейду прямо к делу. Ты слышал о Золотой Клеверной Орхидеи?

Своими глазами Гупи смотрела на Джеймса, скрестив руки на груди и ожидая его ответа. Но, судя по отсутствующему выражению его лица, она уже знала, что это будет.

- Как и следовало ожидать, люди действительно глупы. Они умеют только причинять неприятности другим.

Пока Гупи тихо насмехалась над ним, Джеймс не мог поверить в то, что только что услышал. Растение, которое назвала Гупи, было не просто каким-то необычным растением. Это была редкая трава, которую почти никогда не видели даже самые могущественные и долгоживущие колдуны. Его лепестки можно было использовать не только для очищения Маны пользователя, но и как главный ингредиент эликсира, который мог спасти пьющего от смерти; однако колдуны со всего Пути Света пытались и не смогли создать этот эликсир много раз—часто умирая ужасными способами. Джеймс не мог поверить, что нечто подобное могло появиться в Одонском лесу.

Поскольку он некоторое время молчал, а Гупи, похоже, не собиралась отвечать, Джеймс сказал: - Я не знаю Золотую Клеверную Орхидею. Это повлияет на вероятность того, что ты залечишь мои раны?

- Это не имеет значения к тебе. Для нас даже лучше, если ты не знаешь. Ты знаешь, что такое орхидея правильно?- Ответила Гупи, не скрывая презрения в голосе.

Не говоря ни слова, Джеймс медленно кивнул головой. Продолжая свое выступление, Гупи сказала: - Тогда тебе просто нужно сорвать один с золотым цветом и с шестью листьями, легко, не так ли? В награду ты получишь лечение своих ран.

- Так просто? Почему вы сами не можете его сорвать? Только не говори мне, что только люди могут собирать урожай.- Спросил Джеймс с озадаченным выражением лица.

Прежде чем Гупи успела ответить, людоед с боевым молотом громко рассмеялся и сказал: - Люди задают слишком много вопросов. Дай ему попробовать мой боевой молот, и он сделает все, что мы скажем.

В отличие от большинства людоедов, которых Джеймс встречал до сих пор, манера речи этого людоеда была более утонченной. Поскольку он был одним из немногих оставшихся в живых людоедов, о которых знал Джеймс, Джеймс не мог недооценивать его силу. На самом деле, кроме Гупи, все остальные дрались в одной комнате с Джеймсом. И все они были выдающимися исполнителями для своей расы. Наконец-то он понял, что свело эту странную комбинацию воедино.

Притворившись, что слова людоеда напугали его, Джеймс сделал несколько шагов назад. Однако его действия только заставили сумасшедшую рыжую и людоеда смеяться еще веселее. С уже плохой оценкой, которую Гупи и женщина-ящерица для него дали, только изолированный Халфлинг, казалось, сочувствовал тяжелому положению Джеймса.

- Перестань задавать глупые вопросы. Человек, если ты не сделаешь то, что тебе говорят, тогда приготовься умереть, - Сказала человек-ящерица бесцветным голосом, вытаскивая свои зазубренные кинжалы из кожаных ножен.

Встревоженный, Джеймс быстро сказал:

- Я буду сотрудничать. Скажите мне, где это растение, и я сорву его для вас.

Джеймс имел в виду каждое сказанное им слово, но отдаст ли он им растение после того, как сорвал его, было совсем другое дело.

Немного успокоившись, человек-ящерица убрала кинжалы в ножны, но продолжала смотреть на Джеймса прищуренными глазами.

- Ха-ха-ха ... раз уж мы всё уладили. А теперь давайте вернемся. Кто знает, съест ли его эта змея, прежде чем мы вернемся, - Заявила Эбалара. - Не волнуйтесь, я не спущу с него глаз. Будет очень жаль, если он сбежит, - Добавила она, глядя на Джеймса.

Не говоря ни слова, Гупи и человек-ящерица закивали головами, а людоед громко расхохотался. Прежде чем Джеймс успел ответить, остальные убежали в глубь леса, оставив Джеймса и Эбалару одних.

- Змея? Только не говорите мне, что эти идиоты собираются это сделать. Ну, это может сработать лучше, чем я ожидал.

В тот момент, когда это пришло ему в голову, Джеймс внезапно почувствовал, как холодок пробежал по его спине, что совпало с отображением системного уведомления.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Динь>

Внимание!

Цель вызвала предмет-меньшего демона.

Ранг: Бедный

Эффекты: предмет может пожирать все названные предметы- Проклятые души и Армию Падших. Элемент может атаковать пользователя.

Ограничения: предмет не может обладать или убивать пользователя.

Предмет слаб против умения-Манипуляции Адским Огнем.

Очищающее душу пользователя пламя может усовершенствовать предмет.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Давай не будем заставлять остальных ждать. Я советую тебе не делать ничего, как только ты соберешь урожай орхидеи, - Сказала Эбалара с веселой улыбкой на ее милом лице. Закончив фразу, она прищурилась и посмотрела Джеймсу прямо в глаза. - Наконец-то я все поняла. Что случилось с твоими глазами? Это их истинный цвет? Твои голубые глаза так сильно напомнили мне отца, когда я их увидела. Я почти не могла себя контролировать. Видишь ли, я так люблю своего отца, что мне пришлось его убить. Я не хотела этого делать, но мне было так хорошо, что я не могла сдержаться. Тебе действительно повезло, что ты нам нужен, ты просто заставил меня снова взволноваться, думая о моем отце, - Добавила Эбалара.

- Добро пожаловать в гребаный клуб, психов. Что случилось с моими глазами? Система, что случилось с моими глазами?

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Динь>

Глаза пользователя идеальны!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Тогда о чем, черт возьми, говорит эта сумасшедшая сука?

- Если мы еще раз здесь задержимся, ты возьмешь на себя ответственность за мое возбуждение. Помни, даже если мы будем заботиться о змеи, не думай, что я не буду смотреть на тебя. Я всегда буду смотреть на тебя, - Сладким голосом заявила Эбалара.

Не говоря ни слова, Джеймс кивнул и побежал в том же направлении, что и остальные. Так как он симулировал свои раны, он не бежал на полной скорости, но поддерживал темп, который не был быстрым, но не разозлил бы возбужденного демона позади него.

Благодаря системе оповещения, он точно знал, что она имела в виду, когда сказала, что всегда будет смотреть на него. Другие могли этого не заметить, но Джеймс видел, что один из ее меньших демонов внимательно следит за ним. К счастью, она не могла овладеть им. Даже если бы это было возможно, он бы не преуспел, но Джеймс не хотел иметь дело с потенциальными последствиями неудачного овладения. Для Джеймса было мило, что Эбалара послала за ним младшего демона. Особенно, когда он обладал двумя ужасающими огнями в своей душе. Он не мог дождаться того, что обещало быть плодотворным урожаем.

****

Несколько минут спустя.

Джеймс и Эбалара догнали остальных. Пробежав двадцать минут, они оставили позади лес Ироко. Вместо высоких, прямых и крепких деревьев, как в большинстве районов леса, перед их глазами лежал ряд соединенных между собой изогнутых деревьях.

Джеймс не мог поверить, что такие большие деревья могут так извиваться. На самом деле ветви деревьев переплелись так, что невозможно было различить, какие из них принадлежат одному дереву. Точно так же, как деревья и их ветви, листья были также странной формы и имели различные цвета—черный был самым заметным.

- Эй. Ты здесь не для того, чтобы смотреть. Лучше сконцентрируйтесь на текущей задаче. Или же ... - Сказала ящерица, постукивая по рукоятям своих кинжалов.

- Ха-ха-ха... Не волнуйся, я не думаю, что он настолько глуп. Итак, это тот же самый шаблон атаки, верно? Один для всех, кроме него, и два для Мисс Эбалары, верно?- Спросил людоед.

- Конечно. Зачем тратить время на обсуждение этого вопроса? Давай сначала выманим темную гадюку. Тогда он заберет растение из его логова, - Сказала Гупи, переводя взгляд на Джеймса, чье лицо стало пепельным. - Золотой Клеверных Орхидей растет только в гнезде темных гадюк. Вот где ты найдешь цветок. К счастью, только одно из этих существ охраняет растение. Мы выманим его из гнезда и вступим с ним в бой. Мы можем задержать его самое большее на пять минут, если ты не покинешь его гнездо к тому времени, ты знаешь, что с тобой случится. Готовься, мы скоро начнём, - Деловито сказал Гупи.

Не давая Джеймсу возможности высказать свое мнение или недовольство их планом, группа побежала в глубь похожей на лабиринт рощи.

Когда они медленно приблизились к нескольким тесно переплетенным деревьям, которые объединились в искусственную пещеру, группа из шести человек остановилась по едва уловимому сигналу человека-ящерицы. С суровым выражением лица она повернулась к Джеймсу. - Что бы ты ни делал, обязательно возьми орхидею. Ты понимаешь?

- Да... да, знаю. От этого зависит и моя жизнь. Я знаю, что должен сделать. Я обязательно возьмю орхидею, - Торжественно произнес Джеймс.

- И после убегу. Большое спасибо за подарок. Чтобы показать свою признательность, я взорву один или два трупа, чтобы разозлить темную гадюку. Кто знает, что он тогда сделает?

Человек-ящерица на мгновение уставилась на него, потом перевела взгляд на остальных. - Давайте начнем. У нас всего пять минут. Гупи, делай свое дело.

Гадая, что имел в виду ящерица, Джеймс переключил свое внимание на Гупи. Прежде чем он понял, что происходит, желтая слизь раздулась в размерах и начала издавать кислый запах. Прежде чем Джеймс успел что-либо предпринять, людоед схватил его за талию и с силой швырнул на вершину деревянной пещеры. Если бы не его ловкость, он не смог бы удержаться на грубой поверхности.

- Ублюдок! По крайней мере, сначала предупредите меня.

Пока Джеймс проклинал людоеда, он почувствовал странную вибрацию, исходящую из глубины пещеры. Как и он, остальные тоже это чувствовали. Нетеряя время, они все отступили, за исключением Гупи, которая продолжала источать кислый аромат.

- Этот запах возбуждает темную гадюку?

Джеймс услышал пронзительный крик. Гупи, которая постепенно раздувалась, внезапно превратилась в обычную нерастворенную слизь, но запах, который она испускала к этому моменту, был тошнотворным. В тот момент, когда она превратилась в слизистую жижу, из глубины пещеры вылетела угольно-черная гадюка высотой в десять футов.

Он уставился на то, что осталось от Гупи, багровыми глазами. Раздвоенный язык выскочил из пасти и обнажил клыки, покрытые темно-фиолетовой жидкостью. Прежде чем зверь успел броситься на Гупи, два бревна с угрожающей скоростью метнулись к нему.

Однако змея свернулась в сторону прежде, чем бревна успели коснуться ее тела. Разъяренная, темная гадюка снова закричала, скользя в том направлении, откуда появились бревна. Гупи привязалась к телу змеи, когда та преследовала нападавших.

Оставшись один у входа в пещеру, Джеймс спрыгнул вниз.

- А что случилось с младшим демоном этой отродьи? Ха-ха-ха ... похоже, не каждый может воспользоваться своим призывом вдали от хозяина. Она, вероятно, поставила его рядом, чтобы отследить мое местоположение, если я сбегу. Что ж, давайте сейчас соберем урожай и посмотрим, смогу ли я приручить или уничтожить своего первого меньшего демона сегодня.

Джеймс рысцой направился в глубь пещеры. Он вызвал Найтбейн, на всякий случай, если столкнется с чем-нибудь неожиданным. Хотя он не зашел слишком далеко, густой кислый запах атаковал его нос, когда он шел все глубже и глубже—отвратительные испарения поднимались от груды гниющих экскрементов. На самом деле запах был настолько густым, что Джеймсу пришлось приказать системе отключить его обоняние.

- Воздух пахнет так, будто он поднимет это место до небес одной искрой и меня вместе с ним. Возможно, что-то связанное с темной гадюкой. Логично, редчайшие странности обычно растут в самых странных местах...

Прежде чем Джеймс успел закончить свои мысли, раздался оглушительный взрыв, заставивший задрожать деревянный пол пещеры. Джеймс прибавил шагу. Он должен был найти орхидею до истечения пятиминутного срока, иначе нажил бы себе серьезных врагов. У него было всего две с половиной минуты, чтобы найти орхидею или бежать, спасая свою жизнь.

- Где, черт возьми, эта чертова Орхидея? У меня осталось всего две минуты. Нет... нет, я не могу потерпеть неудачу ... что это?

Встревоженный, Джеймс уставился на странную стену в пещере. В отличие от других частей пещеры, где не было ни листьев, ни зелени, вдоль стены росла густая и сочная трава. Джеймс поспешил к стене. По мере того, как он наблюдал это, его желание бежать усиливалось. Однако внезапно он увидел цветок с шестью полупрозрачными золотыми лепестками.

- Хахаха... я нашел тебя.

Не теряя ни секунды, Джеймс использовал Найтбейн, чтобы разорвать стебель цветка.

- Система, отправь этот предмет в мой инвентарь. И вытащи двойника из моего тайника с трупами.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

<Динь>

Сканирование…

Сканирование Завершено.

Название: Золотой Клевер Орхидеи.

Ранг: Хороший.

Эффекты: каждый лепесток содержит жизненную сущность сотен зверей 3 уровня-темных гадюк и жизненную силу деревьев Воминга.

В сочетании с водой достаточной чистоты он может несколько раз улучшить Ману пользователя, делая ее толще и чище.

Этот предмет содержит дистиллированную сущность тьмы и жизни.

Особые Способности: Заблокировано! (Пользователь должен достичь ранга-студент, чтобы получить доступ к этой информации).

Ограничение: уровень пользователя слишком низок для уточнения элемента.

Рекомендация Системы: Заблокировано! (Пользователь должен достичь ранга-студент, чтобы получить доступ к этой информации).

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Опять? Ну что ж, скоро я займу свое место. Хахаха...

Когда Джеймс засмеялся, цветок исчез из его руки, а на полу пещеры появился труп, похожий на Джеймса.

- Выбежи на улицу. Убедись, что зверь проглотит тебя, прежде чем ты взорвешь себя, хорошо? Вот возьми, - Сказал Джеймс, протягивая трупу несколько травинок.

Как марионетка, труп поднялся на ноги, чтобы принять траву. Затем с травой в руке трупа произошла огромная перемена. Вместо обычных травинок они превратились в Золотой Клевер Орхидеи. Даже ранее голый труп внезапно стал носить ту же одежду, что и Джеймс, и у него были соответствующие раны. Как только трансформация завершилась, труп побежал к выходу из пещеры со всей возможной скоростью. Джеймс следовал за ним по пятам. Однако, обернувшись, он заметил еще один цветок, спрятанный глубоко в траве. Там были два из них!

Джеймс сорвал вторую орхидею и положил ее в свой инвентарь. Потом он побежал.

Снаружи пещеры Эбалара и остальные с трудом сдерживали разъяренную темную гадюку. Гупи, выпустившая свой кислый запах в логово темной гадюки, объявила зверю войну. Фактически, это был уже третий раз, когда та же группа захватчиков вторглась на его территорию. Даже после того, как он сожрал двух из них в двух последних попытках, он не мог поверить, что они вернулись в течение нескольких дней.

Поскольку Эбалара и другие использовали партизанскую тактику для борьбы со зверем 3-го уровня, они не пострадали от его жестоких атак. Однако по мере того, как шли минуты, они становились все более озабоченными. Они знали, что зверю скоро наскучит атакующая сторона и он отступит на свою территорию.

- Сколько осталось минут? Я не думаю, что смогу продержаться дольше. Он становится все более разъяренным - Сказал людоед хриплым голосом, изо всех сил стараясь избегать темной гадюки, которая скользила между переплетенными ветвями деревьев Воминга.

- Осталось всего тридцать секунд. Этот ублюдок уже должен был найти его... - Сказалв человек-ящерица, увеличивая расстояние между собой и приближающейся гадюкой.

- Он сейчас выходит. Ух ты, у него получилось... - Эбалара расплылась в широкой улыбке. Она не могла видеть Джеймса физически, но младший демон, которого она поместила рядом с логовом зверя, сообщил ей о его выходе.

- Ха-ха-ха... этот человек хоть на что-то годится. Я не буду чувствовать себя плохо, когда съем его позже... - С яркой улыбкой на лице, людоед поспешно убежал.

Хотя они и дали Джеймсу путь к отступлению, они были чертовски уверены, что он не сможет уйти от них, как только они бросятся в погоню. И поскольку он не был идиотом, они были уверены, что он не побежит по пути разъяренной гадюки. На самом деле они твердо верили, что Джеймс вернется к ним за исцелением.

Улыбки на лицах юношей длились недолго. Темная гадюка внезапно развернулась и со взрывной скоростью заскользила к своему логову.

- Остановите его. Он уже у входа!- Крикнула Эбалара.

Однако было уже слишком поздно. Даже Гупи, привязавший ее тело к чешуе зверя, не могла причинить ему никакого вреда. Она бежала, спасая свою жизнь, как только темная гадюка сделала свой безумный рывок назад в пещеру. Какой бы ценной ни была Золотая Клеверная Орхидея, она никогда не станет рисковать своей жизнью ради нее.

Так быстро, как только могли, группа из пяти человек погналась за темной гадюкой. Они должны были спасти цветок, прежде чем разъяренный зверь разорвет Джеймса в клочья.

- Гукилон! Обладай человеком прямо сейчас! Не позволяй зверю поглотить цветок. Гукилон? Гукилон? Ответь мне, черт возьми! Гукилон...

Как бы она ни ругалась, ее младший демон ничего не сказал в ответ. Опасное предчувствие закралось в ее сознание. Однако это только заставило ее испустить пугающее количество жажды крови, и ее черные как смоль глаза стали малиновыми. Даже другие юноши пришли в ужас, когда заметили изменения в ее ауре. Сумасшедший псих, наконец, перешел грань дозволенного.

У входа в пещеру Джеймс уставился на разъяренного зверя. Поначалу он только травил остальных, чтобы заманить их на свою территорию. Однако, приблизившись к своему логову, он почувствовал внутри чужое присутствие. В этот момент он отказался от своего предыдущего плана. Его единственной целью было уничтожить захватчика, вторгшегося на его территорию.

Она открыла пасть и проглотила Джеймса целиком вместе с золотой орхидеей шести клеверов в его руках. Эбалара и другие прибыли как раз вовремя, чтобы засвидетельствовать кончину Джеймса. Однако больше всего их бесило то, что зверь проглотил орхидею вместе с ним. Никому из них не было дела до Джеймса. В то время как они страдали от ментального удара потери орхидеи, зверь 3-го уровня скользнул обратно в свою пещеру, не заботясь о чувствах Эбалары и ее банды.

- Гонитесь за ним. Они становятся слабыми после еды. Если нам повезет, мы сможем спасти один или два лепестка!- Крикнула Эбалара, когда она бросилась к пещере. Остальные тоже бросились за темной гадюкой. Даже если бы они смогли спасти один или два лепестка, большой вопрос был в том, кто их возьмёт? Никто из них ничего не сказал. Они пересекут этот мост, как только убьют зверя.

Через несколько секунд после того, как они бросились в погоню, Громовой взрыв потряс деревянную пещеру темной гадюки—пылающий фиолетовый огненный шар вырвался изнутри. Взрывная волна была настолько мощной, что отбросила Эбалару и остальных далеко в сторону. Никто из них не ожидал такого внезапного поворота событий. В отличие от большинства лесных пожаров, Пурпурное пламя было сосредоточено только в темном логове гадюки. Из-за густых газов, присутствующих в пещере, взрыв разнес ее вдребезги.

Углубившись в лесную чащу, Джеймс ухмыльнулся, глядя на последствия своего плана.

- Ха-ха-ха... я взял два растения, убил монстра 3-го уровня, показал этим идиотам, кто настоящий идиот, и еще у меня есть младший демон, с которым можно поиграть. Ха-ха-ха ... Земля все еще дрожит от этого взрыва.

Он знал, что его пурпурного очищающего огня души недостаточно, чтобы убить темную гадюку. Скорее, он умер от летучих газов в своем логове.

Когда Джеймс купался в лучах славы своего нового завоевания, система оповещения внезапно сработала, как сигнал тревоги.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Внимание! Внимание! Внимание!

Экстремальные толчки обнаружены!

Это один из признаков приближающейся Орды Зверей!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Улыбка на лице Джеймса исчезла, как только он прочитал сообщение системы. Он вскарабкался на самое высокое дерево, какое только смог найти, лицо его было пепельно-серым.

Джеймс видел, как вдалеке надвигаются густые облака пыли, а верхушки деревьев сотрясаются, словно вот-вот должно было произойти землетрясение. Прежде чем он успел осознать происходящее перед глазами, до него донесся раскат грома.

- Что? Дождь? Но небо чистое...

Он посмотрел вверх. Лицо Джеймса исказилось от отчаяния. Маслянистые, черные как смоль тучи надвигались с юга.

- Подожди ... это черный дождь? Тогда это значит ... О нет. Я должен уйти отсюда прямо сейчас.

Джеймс все еще помнил сообщение системы о черной воде Одона, когда он впервые прибыл из Королевства Тиодон. В отличие от Орды Зверей, он был почти уверен, что вода убьет его и остальных, если они будут купаться под ней в течение длительного времени.

Как только Джеймс приготовился бежать, появилось еще одно системное уведомление.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Внимание! Внимание! Внимание!

Массивный объект направляется к позиции пользователя!

Расчетное время до удара: 8 секунд.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

- Что? Кто? Куда?

Глаза Джеймса расширились, когда на него обрушился огромный валун. Однако больше всего его напугало кто бросил камень.

- Бронированный людоед? Подожди ... О нет!

Хотя большинство людей видели бронированного людоеда своими физическими глазами, глазами Джеймса, пронизывающими физический и духовный миры, он мог видеть то, что кукловод разъяренного бронированного людоеда была проклятой душой, которую он выбросил на травянистом лугу.

Два трупа, лежавшие рядом со зверем, еще больше укрепили его подозрения. Хотя они все еще были довольно далеко от него, Джеймс почувствовал страх впервые с тех пор, как встретил Дастана в Королевстве Тиодон. Однако вскоре на его лице появилась ослепительная улыбка, от которой у любого, кто ее увидит, мурашки побежали бы по спине.

//не пинайте.......хотя бы не лицо