В болотистой части леса, где преобладали большие осины и белые дубы, виднелась паутина густых зеленых лиан, которые, казалось, душили деревья. Как и большинство деревьев в Одонском лесу, те, что росли в этом районе, поднимались на несколько футов в воздух. Хотя утреннее солнце уже село на небе, темнота покрыла большую часть болотистой местности. Как и в большинстве болот, в воздухе стоял отвратительный запах тухлых яиц. На самом деле мутные воды болота слегка пузырились, издавая отчетливый звук, затмеваемый кваканьем сотен-тысяч лягушек и жаб.

Однако слабый звук столкновения металла также эхом отразился в воздухе. Двое молодых людей из съемочной группы Джеймса устроили смертельную разборку в жутком месте.

- Мерзкий паразит, как ты посмел устроить мне засаду?!- Крикнул зверочеловек, зажимая окровавленную рану чуть выше правого плеча. Стоя на ветке осины, его налитые кровью глаза смотрели на мутные воды болота.

Веселый смех отозвался его разъяренным голосом, за которым последовали слова: - Паразит? Я ем таких собак, как ты, на завтрак. Убить тебя-мой долг как гордого члена клана ящеров. Прекрати бороться и позволь мне закончить твою жалкую жизнь!

В этот момент из зеленоватой мутной воды показалась голова ящера. Своими хладнокровными щелевидными зрачками она встретила взгляд разъяренного зверочеловека.

-Почему бы тебе не выйти оттуда и не перестать сквернословить. Посмотрим, кто кого в итоге съест, - Парировал зверочеловек. Хотя его рана сильно кровоточила, он больше не давил на нее. Вместо этого он принял провокационную боевую стойку. Слабый солнечный свет, проникавший сквозь сетку листьев, падал на его руки, покрытые блестящей черной перчаткой с изогнутым лезвием на запястье.

Подняв голову из мутной воды, человек-ящер с веселой улыбкой на лице вздрогнул от провокационной позы зверочеловека. Он держал трезубец длиной в шесть футов с золотым зубцом и серебряным посохом.

-Не думай, что сможешь спровоцировать меня. Твоя смерть неизбежна! Я мог бы покончить с твоей жизнью с первого удара, но я хотел насладиться моментом. Точно так же, как мне нравилось убивать таких, как ты, в прошлом, - Сказал человек-ящер с жуткой улыбкой на лице. Однако зверочеловек молчал. Несмотря на ярость, он постарался не доставлять ящеру такого удовольствия.

- Человек-ящер в болоте подобен рыбе в воде, и эта травма не помогает моему делу. Но я не убегу, этот ублюдок думает, что может играть со Зверолюдями?

Пока эта мысль мелькала в голове зверочеловека, ящер направил свой трезубец в его сторону. В этот момент столб вращающейся воды поднялся в воздух. И его цель была там, где стоял зверочеловек. Используя свои оцифрованные ноги, зверочеловек подпрыгнул в воздух, поворачивая свое тело, чтобы избежать внезапного нападения. Однако внезапно из ниоткуда появился трезубец, нацеленный на его левую ногу. Как проворная обезьяна, он снова изогнулся, посылая безжалостный удар в спину. Удивленный ловкостью зверочеловека, ящер поспешно поднял посох трезубца. Поскольку его реакция была быстрой и решительной, он использовал посох, чтобы парировать удар зверочеловека. Однако зверочеловек еще не закончил. В тот момент, когда он приземлился на поверхность ветки, он бросился, как торпеда, к человеку-ящеру, который еще не восстановил самообладание после предыдущей атаки.

-Я оторву тебе голову, - Сказал зверочеловек, отделив клинок от шеи ящера на несколько дюймов. Однако другой столб воды внезапно блокировал его атаку. Когда его взгляд был заблокирован внезапной атакой, трезубец ящера вонзился в левое плечо зверочеловека. С сильным поворотом, кровь брызнула в воздух, сопровождаемый воем зверочеловека. Испытывая неизмеримую боль, зверочеловек поспешно отступил. Однако еще один столб воды атаковал будто бы с тыла. Заставляя его кружиться в воздухе, в то время как кровь капала из отвратительных ран на спине и плечах. Рухнув на деревянную поверхность, как оборванная кукла, зверочеловек застонал от боли.

-И это все, что у тебя есть? Я разочарован. Ну, я виню себя за то, что ожидал многого от зверочеловека, - Усмехнулся ящер, глядя на зверя, который корчился от боли.

Испытывая сильную боль, зверочеловек не мог произнести ни слова в ответ. На самом деле, он не мог смотреть на приближающегося ящера, который фыркнул. Все, что он мог слышать, кроме собственных стонов, были мягкие шаги человека-ящера. Как только шаги стихли, он понял, что его жизнь оборвется. Однако он не собирался умирать от рук человека-ящера. Он скорее покончит с собой,чем падет от рук своего заклятого врага. Он также знал, что ублюдок не даст ему быстрой смерти, скорее он будет мучить его, пока он не умрет.

С этой мыслью он использовал всю свою силу, чтобы направить клинок в правой перчатке к своей шее. Однако, прежде чем он успел перерезать себе горло, нога ящера наступила ему на плечо. Что заставило его закричать в агонии, к большому удовольствию человека-ящера.

-Что ты тут делаешь? Кто тебе сказал, что я с тобой покончил? - Усмехнулся ящер, усиливая давление на плечо зверочеловека.

Вопреки ожиданиям Ящерочеловека, зверочеловек уставился на него, весело смеясь. Озадаченный, человек-ящер сказал: - Ты ушел... - Прежде чем он смог закончить свое заявление, зверочеловек прервал его. - Увидимся на другой стороне.

Почувствовав опасное предчувствие, человек-ящер попытался бежать. В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, разъяренный вой зверочеловека эхом отозвался: - Взорвись!

В этот момент его перчатки разлетелись на тысячи осколков, а осколки от взрыва разлетелись в разные стороны. Уничтожая все на своем пути. Тело зверочеловека лежало на поверхности ветки, как проколотый воздушный шар. Обе руки и голова трупа превратились в изуродованное месиво, от которого остались лишь плотные остатки плоти, костей и крови.

Тем временем столб воды стоял в двух футах от трупа зверочеловека. Через несколько секунд он показал раненое тело ящера. Хотя у него было несколько кровавых ран на теле, самой страшной была та, что была на его левой ноге. На самом деле, ему оторвало колено.

Несмотря на то, что он пережил взрыв, судя по его нынешнему поведению, он не выглядел так, будто продержится долго.

- Ублюдок ... Я попался в его ловушку. Я был слишком беспечен. Черт возьми! Я должен был этого ожидать…

Когда он горько пожаловался, то услышал звуки шагов, эхом отдававшихся вдалеке. Что заставило его лицо исказиться от ужаса. В его нынешней ситуации он сомневался, переживет ли он даже свои раны, не говоря уже о том, чтобы пережить еще одну битву. Тем не менее, инстинкты выживания ящера сработали.

- Если я спрячусь в воде, то буду в безопасности. Если мне повезет, я смогу восстановиться. Да, я должен выздороветь. Родня этого ублюдка пострадает за это!

Волоча свое раненое тело по деревянной поверхности, он приблизился к краю ветки. Перекатившись через край,он облегченно вздохнул, когда его тело перевернулось. Падая, он заметил, что больше не слышит шагов. Обычно он должен был бы ликовать, но внезапно почувствовал ужас. Не прошло и десяти метров, как он нырнул в мутную воду, как его глаза расширились, а тело напряглось в ответ. Потому что он мог видеть семифутовую аномалию, которая напоминала людоеда, но у нее была блестящая металлическая кожа почти как сталь. И в его глазах не было белизны, только бесконечная чернота, как в глубинах бездны. Человека-ящера пугало не неуклюжее тело зверя и не его кровожадный взгляд. Скорее, это была черноватая аберрация, которая постепенно входила и выходила из похожего на людоеда зверя. Неизвестный зверь уничтожил все, что стояло на его пути, делая стремительное движение к падающему телу человека-ящера. Хотя он двигался с такой скоростью, что человек-ящер пришел в ужас, он был уверен, что вошел бы в воду раньше, чем появился зверь. Хотя он и был ранен, он не верил, что такой зверь сможет поймать его, если он убежит под воду.

Лишь несколько дюймов отделяли поверхность воды от тела человека-ящера, и он пришел в восторг. Однако радость его была недолгой. Потому что из глубины воды вдруг вынырнули две фигуры. В этот момент они схватили падающего ящера и отправили его обратно в воздух. На этот раз он летел в вертикальном положении. Прежде чем он смог определить, что или кто послал его в воздух, его зрачки расширились. Потому что всего несколько дюймов отделяли его голову от массивного кулака бронированного огра.

Прежде чем он успел произнести хоть слово, кулак бронированного огра ударил его по голове, и она взорвалась дождем из плоти, костей и крови. Обезглавленный труп человека-ящера ударился о дуб вдалеке. В этот момент бронированный огр закричал, как разъяренный зверь, который не удовлетворен тем, что убил свою жертву.

- Че... Где другие?- Внезапно раздался омерзительный голос чудовища. В этот момент за спиной людоеда появились две фигуры, помешавшие бегству человека-ящера. Если бы Джеймс мог их видеть, у него отвисла бы челюсть. Потому что эти две фигуры были трупами, одержимыми преисподней.

Открыв рот,они услышали серию пронзительных криков. Это напоминало звуки агонии проклятой души. Звук длился всего несколько секунд, прежде чем они закрыли рты. Ничего не сказав в ответ, бронированный огр и два трупа побежали в глубь болота.

Через несколько минут после их ухода в болотистой местности произошло странное явление. Зеленоватые мутные воды болота испускали черноватые струйки, которые быстро распространялись. В тот момент, когда появился этот огонек, трупы ящера и зверочеловека взорвались одновременно. Однако их кровь застыла, превратившись в червеобразное существо. В тот момент, когда он появился, он полетел в противоположном направлении от черного огонька.

…

В других частях леса происходило то же самое явление. Свернувшаяся кровь юношей, упавших в преисподнюю, летела в противоположном направлении от чумного огонька. Как и объяснил Хенриксен, это не повлияло ни на растительность, ни на зверей в лесу. Только юноши встретили жалкий конец от его рук.

Прошло всего два часа с тех пор, как начался цикл подземного продвижения, однако он унес жизни десяти из оставшихся в живых пятидесяти юношей. И он преодолел расстояние в две тысячи метров.