Принц Марко

После нескольких минут путешествия по прекрасному полю медузообразное существо Дастан, Лукундиз и Лео спустились в подземную пещеру, которая была в десять раз больше поверхности Эчии. в отличие от большинства тюрем, они встроили в стены множество сверкающих кристаллов, которые заставляли большую реку внутри пещеры светиться мириадами цветов. Однако, как ни велика была пещера, ни одной тюремной камеры видно не было. Вместо этого внутри холодной пещеры располагались только кабинеты тюремного персонала.

- Люку, где все? Что случилось с вашими людьми и пленными?- Спросил Дастан с испуганным выражением лица. Как и он, Лео тоже был любопытен. Но он не мог заставить себя спросить Лукундиза.

С учетом статуса Лукундиза как смотрителя, естественно, подчиненные должны были собраться, чтобы поприветствовать ее после возвращения. Вместо этого они не могли видеть ни единой души в поле зрения, и их окружала жуткая тишина.

-Они ждут там, - Сказала Лукундиз, указывая на разноцветную реку. Естественно, Дастан и Лео не скрывали недоумения на своих лицах. Почувствовав свою ошибку, Лукундиз слегка кашлянула, когда она говорила: - Прости меня. Я забыла, что это ваш первый раз, когда вы испытываете блокировку. Не волнуйся, мои люди и заключенные в порядке. Следуйте за мной, вы сами все увидите, - Сказала Лукундиза, направляясь легкими шагами к реке.

Так как медуза сбросила их на приподнятую платформу,им пришлось спускаться по лестнице. Когда Лукундиза спустилась вниз, Дастан и Лео последовали за ней, не издав ни звука. Хотя в душе у них были подозрения, особенно у Лео, они не сомневались в словах Лукундизы.

Через несколько минут троица стояла на берегу разноцветной реки, которая напоминала сказочное зрелище.

- И что теперь? Мы прыгнем в реку или как?- Пробормотал Лео, уперев руки в бок.

-Если ты хочешь умереть, то вперед, - Хихикнула Лукундиза, глядя на него. Что заставило Лео издать сухой смешок, почесывая голову.

- Люку, что за жидкость в этой реке? Это ведь не вода, верно?- Вдруг сказал Дастан. С тех пор как они добрались до берега реки, он смотрел на нее с живейшим интересом. Как только Лукундиз услышала слова Дастана, ее зрачки расширились от удивления, а рот слегка приоткрылся.

- Командир, что вы имеете в виду? Они только придавали ему причудливый вид, потому что... - Прежде чем Лео успел закончить свое небрежное замечание, Лукундиз прервала его.

- Заткнись, шут!- Сказала Лукундиз. Хотя Лукундиз обрушила на него свой пламенный нрав, Лео ничего не сказал в ответ. Вместо этого он уставился на Дастана, надеясь, что тот будет сражаться за него. Однако Дастан лишь молча наблюдал за рекой, не глядя ни на Лео, ни на Лукундиз.

Успокоив нервы, она уставилась на Дастана глазами, полными любопытства, и сказала: - Дастан, как ты узнал?

- Хм... Сначала я сомневался, но после тщательного наблюдения заметил, что река излучает слабую ауру, похожую на ману. Если моя догадка верна, кристаллы на стенах извлекают ману из заключенных. И это место сбора, верно?- Сказал Дастан легким голосом.

Лео стал ошарашен после прослушивания домыслов Дастана. - Как это возможно? Есть ли действительно предмет, который может извлечь Ману? Должно быть, общение с великим мудрецом слишком сильно повлияло на командира, - Подумал Лео.

Как только он собрался заговорить, он взглянул на Лукундизы и забыл, что хотел сказать. Потому что у нее была более сильная реакция по сравнению с ним. Она не могла даже закрыть рот, глядя на Дастана со странным блеском в глазах. Только ее реакция была единственным доказательством, в котором нуждался Лео. Хотя у него были вопросы, которые он хотел задать, он знал, что Лукундиза не даст ему ответов.

- Неудивительно, что ты один из четырех королей. Из одного только наблюдения вы сделали такой вывод. Другие могли бы подумать, что ты мускулистая голова, которая умеет только драться, но я знаю, что ты один из самых умных людей в королевстве, - Пробормотала Лукундиз, оправившись от изумления.

- Хахаха... Не дразни меня, Луку. Это временные последствия пребывания с великим мудрецом, - Сказал Дастан с легкой улыбкой на лице. -Не волнуйся, никто из нас не сообщит о том, что мы видели. Я уверен, что вы не хотите, чтобы другие знали об этом. Извини, что спрашивал раньше, ты не обязана нам ничего говорить, - Добавил Дастан, глядя на Лукундизы.

Однако Лукундиз ничего не сказала, опустив голову, чтобы избежать взгляда Дастана. Дастан не возражал против реакции Лукундиза, будучи командиром, он знал, что существуют некоторые секреты, которые они не могут позволить себе выдать своим врагам. С точки зрения Дастана, странные кристаллы на стенах были одним из них. Для него было бы лучше, если бы Лео и сам остался в неведении о ее свойствах. Потому что различные колдуны в черных землях сделали себе имя, крадя информацию из армий и граждан Великих Королевств. Хотя вероятность такого развития событий была минимальна, Дастан не хотел рисковать.

- Спасибо, Дастан, - Прошептала Лукундиза после минутного молчания.

- Прекрати, Луку. В этом нет необходимости среди друзей. Так... Как мы туда попадем? Не будем заставлять принца Марко ждать. Я не хочу, чтобы он причинил вред твоему народу, - Сказал Дастан, похлопывая Лукундизу по плечу. Слабо улыбнувшись Дастану, Лукундиз легкими шагами направилась к реке, бормоча невнятные слова. Когда она произносила эти слова, племенные знаки на ее лице сияли зеленым светом, в то время как ее черные одежды испускали слабые усики черноватой маны. Наблюдая за таинственной сценой со стороны, Дастан и Лео пристально смотрели на Лукундизу. Между тем, слабые усики маны, испускаемые Лукундизой, стали толще, и зеленое свечение от ее племенной татуировки тоже стало более ярким.

Как только свечение на лбу достигло своего пика, усики, выросшие до размеров гигантских щупалец осьминога, нырнули в реку. В этот момент разноцветная река вспенилась, издавая странный скрежещущий звук.

-Что, черт возьми, происходит?- Лео выругался, глубоко выдыхая.

Как только он произнес эти слова, троица услышала приглушенный взрыв. Прежде чем кто-либо из них успел среагировать, река медленно разделилась на две части.

- Пошли отсюда. Не используйте свою ману, когда вы поднимаетесь по лестнице. Подожди, пока не доберешься до последнего этажа, ладно?- Сказала Лукундиз, глядя на Дастана и Лео, которые недоверчиво уставились на эту сцену. Ничего не говоря, дуэт кивнул головами, как ящерицы агама, призывая Лукундизы взять инициативу в свои руки. Слегка кивнув, Лукундиза легкими шагами приблизилась к разделенной тропинке между двумя половинами реки. Там была винтовая лестница, которая выглядела так, словно спускалась в глубь земли. Естественно, Дастан и Лео не смогли скрыть своего изумления, когда увидели его.

- Помните, Не используйте свою ману, пока не доберетесь до нижнего этажа, - Сказала Лукундиза, глядя на Дастана и Лео с суровым выражением на лице. Как и прежде, они не ответили. Скорее, они кивали головами, принимая серьезный вид.

С тихим вздохом Лукундиза подошла к винтовой лестнице. В тот момент, когда ее нога коснулась его, мягкое черное свечение покрыло ее тело, и это заставило ее парить над лестницей. Вот так она и начала свой спуск. Не теряя времени, Дастан и Лео последовали за ней.

Хотя они могли видеть свою цель-первый этаж, темнота покрыла путь, и леденящий воздух напал на их тела. Если бы не черное сияние, окутавшее их, они превратились бы в ледяные статуи, едва ступив на тропу.

В тишине троица медленно спускалась с помощью черного свечения. В тот момент, когда они добрались до середины тропинки, глаза Дастана и Лео выпучились в недоумении от потрясения, охватившего их сердца. В отличие от предыдущего, ярко-желтое свечение освещало эту область. Что позволило Дастану и Лео увидеть тысячи гигантских прозрачных капсул, погребенных во льду. Чего они боялись, так это существ в капсулах. У этих двуногих существ был сочный белый мех, растущий по всему телу. Самый низкорослый из них был не менее десяти футов в высоту, а самый высокий лежал в стручке высотой более двадцати футов. Поскольку мех покрывал их лица, Дастан и Лео не могли их опознать. На самом деле, это был первый раз, когда они видели что-то подобное.

Как только Лео больше не мог сдерживать свое любопытство, Лукундиза повернула голову, приложив указательный палец к губам. В этот момент дуэт проглотил свое любопытство и только смотрел на существ с тысячами мыслей, мелькающих в их голове.

Через несколько минут троица прибыла к месту назначения-маленькой комнате, которая, казалось, служила для соединения реки с подземной камерой.

- Смотритель, что это были за ... - Прежде чем Лео успел закончить свое заявление, Лукундиза прервала его. -Я не могу ответить на этот вопрос. В ваших же интересах не разглашать то, что вы видели сегодня. Ты понимаешь?- Спросила Лукундиза, глядя на Лео испытующим взглядом.

- Конечно. Конечно! Я понимаю, - Сказал Лео, избегая взгляда Лукундиза.

-Как только мы выйдем из этой комнаты, мы отправимся туда, где остановились Халфлинги. Не волнуйся, я знаю короткий путь, который мы можем использовать, - Объяснила Лукундиза, потягиваясь. Когда она повернула голову, чтобы посмотреть на Дастана, она была ошеломлена, потому что у него было строгое выражение лица.

- Дастан, в чем проблема?- Озабоченно спросила Лукундиза. Она надеялась, что Дастан не сердится, что она не может разгласить тайну зверей. Однако следующие слова Дастана застали ее и Лео врасплох.

- Луку, мы больше не сможем сокращать путь. Принц Марко и его люди ждут нас снаружи, - Сказал Дастан.

Прежде чем Лео или Лукундиз успели собраться с мыслями, Дастан легкими шагами направился к стальной двери комнаты. Не говоря ни слова, он открыл ее с вежливым выражением лица. Тем временем в другом конце комнаты на деревянном стуле сидел молодой человек, на вид лет двадцати. Более десяти охранников, одетых в доспехи военных Хугпорта, стояли за его креслом, уставившись на открытую дверь.

- Дастан, почему ты так долго? Я надеялся, что ты сбежал. Очень жаль, что я запланировал такое большое событие по такому сценарию, - Сказал молодой человек, играя с рапирой в правой руке. Он даже не взглянул на Дастана, когда произносил свое заявление.

- Приветствую вас, Ваше Высочество. Конечно, вы шутите. Зачем мне вообще убегать из своего королевства?- Сказал Дастан, опустив одно колено на землю и опустив голову. Точно так же, как и он, Лео и Лукундиз заняли ту же позицию. Но они не поздоровались с молодым человеком.

У этого молодого человека были светлые, маслянистые волосы, аккуратно уложенные, чтобы открыть его точеное, красивое лицо. Его сверкающие зеленые глаза, глубоко запавшие в глазницах, лениво смотрели на Дастана, игнорируя Лукундизу и Лео. Маленькая и тонкая козлиная бородка изящно подчеркивала его глаза и скулы. Хотя он сидел с привычным для королевской семьи безразличием, вертя в руках золотую рапиру, от него исходила аура ядовитой змеи, терпеливо выслеживающей свою жертву. Он был одним из семи принцев великого королевства Хогпорт - принц Марко.

- Ваше высочество, простите, что спрашиваю, но зачем вы приехали в Эчию?- Спросил Дастан, опустив голову. Однако уголки губ Марко изогнулись в ухмылке, когда он продолжил возиться со своей рапирой.

-Ты ужасный лжец, Дастан. Неужели ты всерьез рассчитываешь, что я поверю, будто начальник тюрьмы не сказал тебе, что происходит? Ха-ха-ха... Или ты принимаешь меня за дурака?- Сказал Марко, пристально глядя на Дастана.

- Ваше Высочество, я бы никогда! Начальник тюрьмы Лукундиза только сказала, что ей нужно кое-что обсудить с вами. Я знаю только, что это касается пленников, которых мы захватили из Королевства Тиодон. Естественно, я никогда не ожидал встретить вас, - Объяснил Дастан. Но, судя по выражению лица Марко, он не поверил ни единому слову Дастана.

-С того самого дня, как ты вошел в это королевство, я всегда подозревал, что ты предатель. Кажется, небеса наконец-то на моей стороне. Тебе придется многое объяснить, Дастан, - Сказал Марко с хитрой усмешкой на лице, поднимаясь со своего места.

Прежде чем Дастан и остальные успели отреагировать, Марко жестом указал на своих людей, сказав: Кивнув в знак согласия, стражники поспешно направились в комнату, где на коленях стояли Лео и Лукундиза.

- Дастан, пойдем со мной. Посмотрим, как ты выкрутишься из этой ситуации. Начальник, присоединяйтесь и к нам, - Добавил Марко. Он уже шел в неизвестном направлении по длинному коридору. Тем временем Дастан и Лукундиза ничего не сказали в ответ. Но они поднялись с колен и пошли в том же направлении, куда шел Марко. Однако, как только Дастан сделал шесть или семь шагов, он столкнулся с охранниками Марко с яркой улыбкой на лице и сказал: - Ради вашего же блага, я надеюсь, что с моим заместителем ничего не случится.- Слегка наклонив голову, Дастан повернулся к Лео и сказал: - Я скоро вернусь. Не делай ничего опрометчивого.

Закончив свое выступление, Дастан поспешно удалился. Тем временем охранники Марко окаменели, а Лео не мог удержаться от смеха.

-Давненько никто не выводил командира из себя. Думаю, им следует последовать его совету, - подумал Лео, глядя на испуганные лица охранников.