Пол стоял на страже у входа в город в скучающем настроении, с нетерпением ожидая окончания своей смены. Мало того, что было жарко, как обычно в пустыне, но охранники должны были стоять у входа весь день с небольшим количеством посетителей, приближающихся к городу из-за его расположения. Хотя они действительно получали случайных путешественников, но далеко не столько, сколько получали другие места, такие как Фурхен, до такой степени, что линии, образующиеся за пределами городских стен, были ежедневным явлением. Сам город был, по сути, просто остановочным пунктом для торговли морепродуктами из прибрежного города Эрисен, который также был домом расы Дагонов, которые были защищены от порабощения из-за их полезности в сборе морепродуктов.

- Эй, пора переключаться.- Пол вдруг подпрыгнул от волнения, поняв, что на сегодня он закончил свою работу охранника, а это значит, что теперь он может идти и пить прохладный алкоголь до конца дня. Однако прежде чем он успел уйти его сменщик вдруг сказал,

- Подожди, что это?"Пол с любопытством оглянулся, но увидел только небольшую группу людей, идущих к городским воротам, он собирался увещевать замену, пока не увидел, как он бросает взгляд на группу, побуждая Пола еще раз взглянуть, прежде чем он тоже начнет пялиться. С темно-рыжеволосой женщиной во главе, было несколько красивых женщин уровня богинь, идущих небрежным шагом к воротам, с большинством из них, одетых в некоторую форму скудной одежды из-за жары пустыни. Даже когда группа приблизилась, ни один из охранников, наблюдавших за ними, казалось, не заметил двух мужчин, которые сопровождали их, пока голос не прервал их фантазии о том, что они хотели бы сделать с каждой из них, сказав,

-Знаешь, если бы я был мелким человеком, я бы, наверное, уже убил большинство из вас, и вы бы, наверное, даже не заметили этого, не так ли?"Это отвлекло внимание охранников от женщин, поскольку любая форма угрозы по отношению к ним была серьезным преступлением, пока они не увидели, что тот, кто сказал, это был мужчина, полностью покрытый мышцами и одетый в гнетущую атмосферу с другим мужчиной рядом с ним, у которого были белые волосы и у которого был острый взгляд в его глазах. Это сразу же встревожило охранников, когда к ним вернулись чувства, так как любой, кто сумел пройти по пустыне пешком и выглядел так, словно только что совершил неторопливую прогулку, особенно когда сопровождал группу женщин, был не из тех, с кем стоит связываться. Пол однако шагнул вперед и попытался сказать профессионально,

- Добро пожаловать в пустынный город Анкади, какие у вас могут быть дела?"Алекс ухмыльнулся и сверкнул своей табличкой статуса, отвечая,

-Ну, по крайней мере, один из вас притворяется профессионалом, мы намерены остаться на ночь, чтобы отдохнуть и собрать провизию, прежде чем двинуться дальше, чтобы бросить вызов лабиринту Великому Вулкану Гурюен.- Хотя охранникам не понравились его слова, они вместо этого сосредоточились на второй половине его предложения, что он собирается бросить вызов лабиринту, которым печально известна пустыня. Великий Вулкан Гурюен был одним из немногих великих лабиринтов, хорошо известных на всем континенте, но его посещали гораздо реже, чем большой лабиринт Оркуса, из-за того, что очень немногие, если вообще кто-то, оставался в живых. Пол однако только кивнул и сказал,

-Очень хорошо, просто держите свой нос чистым, пока вы здесь. Алекс кивнул и повел всех через ворота, когда они также показали свои статусные карты охранникам, в то время как девушки ухмылялись им. Однако охранники вместо этого думали о том, что, когда Алекс и Хаджимэ не вернутся из лабиринта, девушкам, скорее всего, понадобится плечо, чтобы поплакать, поскольку для них было невозможно, чтобы два парня рискнули такими красивыми женщинами в таком опасном месте. Не зная, что они собираются сделать именно это, охранники продолжали свои иллюзии еще несколько минут, пока не появился их капитан и не отчитал их за безделье на работе, а Пола за то, что он не ушел, когда его смена закончилась. Тем временем группа шла по улицам Анкади, привлекая все больше взглядов прохожих, побуждая Сидзуку спросить,

- Это нормально?"На что все девушки, путешествовавшие с Алексом, естественно ответили,

-Это вполне нормально."

-Я просто привыкла к этому."

"Я научилась просто отфильтровывать их~ня."

"... Похоже на то..."

-Но это совсем не похоже на Фурхен?"

Сидзука была ошарашена ответами, которые она получила, в то время как остальные девушки просто действовали так, как будто это было что-то нормальное. Она покачала головой от того, насколько ненормальной была эта группа в нескольких аспектах, и попыталась просто плыть по течению. Они продолжали свой путь через город, поскольку все указывали друг другу на различные достопримечательности и новые вещи. Алекс должен был признать, что сам город был удивительным, как только вы были внутри него, снаружи они могли просто видеть большие каменные стены, которые окружали всю область, и куполообразную энергию, покрывающую его как барьер, защищающий город от любых воздушных угроз. Внутри, однако, было заполнено многими оживленными гражданами, поскольку они торговали и говорили друг с другом, с каналами, бегущими вверх и вниз, казалось бы, все возможное пространство, в то время как люди также использовали небольшие лодки, чтобы путешествовать из одного места в другое. В отличие от жестокой и сухой пустыни за стенами, однако, было также много мест, которые были преобразованы в сады, которые добавили к красоте.

-Я пойду посмотрю кое-какие магазины!- Внезапно произнесла Риас, ведя остальных девушек за покупками, единственной оставшейся позади была Грейфия, покорно сопровождавшая своего лорда. Ни Алекс, ни Хаджимэ не беспокоились о них, поскольку они должны были быть более чем способны позаботиться о любых проблемах, с которыми они столкнулись, вместо этого Алекс оглядел город и почти нахмурился. Из того, что он помнил, Анкади должен был страдать из-за отравления оазиса, который питал весь город в это время, вместо этого не было никаких заметных признаков чего-то необычного, он даже послал Мьюу в Асору с Милликасом и Куноу, чтобы держать их подальше от этого. Он быстро рассудил, что, поскольку они использовали Зенит, чтобы добраться сюда так быстро, что они, должно быть, прибыли незадолго до того, как симптомы начали появляться у первых жертв, и несколько разрывался на том, что делать дальше. В конце концов он решил подождать, пока они не очистят следующий лабиринт, чтобы обратиться к нему, поскольку было бы слишком подозрительно, если бы он знал о трагедии до того, как она произошла, даже как "чемпион богини".

Выкинув этот вопрос из головы, Алекс потратил некоторое время, спрашивая дорогу по городу, пока не нашел лучшую гостиницу, и сделал заказ для их группы, а также отправил сообщение девушкам о том, где его найти. Он был в своей комнате, обсуждая с Хаджимэ и Грейфией все необходимые им в последнюю минуту припасы, когда вдруг раздался стук в дверь и голос произнес:,

"Обслуживание номеров! Узнав голос, Алекс улыбнулся и сказал:,

"Войдите."Затем дверь открылась, и захватывающий вид на всех девушек, одетых в костюмы танцоров с вуалями на их лицах, вошли. Как будто это было устроено заранее, Курока и Риас немедленно подошли к Алексу соблазнительно, прежде чем оба сели на колени с Курокой, говоря,

"Мы слышали, что здесь был непослушный Лорд, который так любил компанию столь же непослушных танцовщиц ~~ня."Хотя было очевидно, что все не зайдет слишком далеко, так как Хаджимэ сидел напротив него, Алекс не мог не признать, что ему нравится то, что делают девочки, в то время как глаза Грейфии дернулись в сторону, а Сидзуку(которая не изменилась) прижалась к двери, стараясь не смотреть на Каори, которая пыталась подражать им с Хаджимэ. Вскоре Грейфия обуздала ситуацию, схватив за уши и Риас, и Куроку и оттащив их в сторону, сказав:,

- Клянусь, то, что вы двое делаете в середине дня, у вас больше нет чувства приличия? Пока Грейфия читала им лекции, Алекс слегка рассмеялся, прежде чем объяснить их планы,

-Мы планируем провести остаток дня, собирая все, что нам понадобится, а также немного осмотреть город. Мы уезжаем довольно рано утром, так что постарайтесь не задерживаться слишком поздно."В то время как все остальные серьезно слушали слова Алекса, чтобы не закончить, как Риас и Курока, Грейфия вернулась и сказала,

-У меня есть несколько приятных новостей, обе эти девушки добровольно отказались от своего свободного времени, чтобы приобрести для нас остальную провизию. Теперь все остальные могут спокойно проводить время до конца дня.- Восприняв слова Грейфии как сигнал разойтись, Энн и Шиа тут же мягко обняли Алекса, схватили его за руки и вывели за дверь, в то время как Каори немедленно сделала то же самое с Хаджимэ, когда повела его на свидание. Юэ в паре с Тией отправились исследовать город, в то время как Риас и Курока удрученно отправились заканчивать свой новый список поручений, а Сидзука решила прогуляться сама, чтобы не мешать подругам встречаться. Это оставило Грейфию одну в комнате, которая решила, что это хороший шанс для того, чтобы взять остаток дня, и она быстро переоделась в более повседневную, но стильную одежду, чтобы прогуляться по городу.

Выйдя из гостиницы, Сидзуку убедилась, что за ней никто не наблюдает, прежде чем проскользнула в толпу и украдкой вернулась в магазин, где остальные девушки покупали свои танцевальные наряды. Хотя она отказалась от покупки одного раньше, после просмотра того, как другие действовали и "результаты" у них были, она подумала, что могла бы купить один, чтобы увеличить свою женскую привлекательность, хотя у нее не было никого, чтобы показать его. Когда она вошла в магазин дама, которая управляла им, сразу же узнала ее и подошла, говоря:,

- Привет, ты передумала? Я действительно думала, что это позор, что кто-то такой красивый, как ты, не захотела попробовать один из тех же нарядов, что и твои друзья."После того, как Сидзука застенчиво призналась, что хочет примерить наряд танцовщицы, дама с нетерпением повела ее в район, где они находились, прежде чем ее позвали помочь другому клиенту. Нервничая, Сидзука начала просматривать различные наряды и вуали, которые были доступны, и ее лицо становилось все более красным, когда она представляла себя в таком наряде. Выбрав один из них, она повернулась, чтобы заплатить и уйти, но столкнулась с другим клиентом, который просматривал те же наряды, что и она.

- Мне очень жаль!- Сказала Сидзука, слегка поклонившись, так как была настолько поглощена своим занятием и смущением, что не заметила человека рядом с собой, только услышала,

- Сидзука? Именно в этот момент она подняла голову и посмотрела на человека, с которым столкнулась, только чтобы задержаться на секунду, прежде чем узнать ее.

- Грейфия?"Когда две крутые красавицы поняли, что они покупают одно и то же, между ними возникло негласное понимание не говорить об этом, что привело к странной форме товарищества. После оплаты Грейфия даже зашла так далеко, чтобы хранить одежду Сидзуки в ее личном пространстве, чтобы помочь ей избежать необходимости показывать другим позже. Затем они провели остаток дня, гуляя по городу вместе, узнавая друг друга получше, так как Грейфия не была в образе горничной.

***

Поздно вечером того же дня герцог Анкади, Рандзи Фуада Зенгена, собирался покончить с этим, проведя весь день в бесконечных официальных делах, связанных с его положением.

- И это все?- Устало спросил он своего слугу, когда уже приближалась полночь. Его слуга печально покачал головой и ответил:,

-Есть еще несколько вопросов, которые требуют вашего внимания, милорд, включая срочное сообщение от городских целителей. Герцог Рандзи нахмурился, глядя на все еще запечатанное письмо, и сказал:,

"Я прочитаю его завтра, это, скорее всего, еще одна просьба о большем финансировании в любом случае с угрозой открытой войны. Я хочу, чтобы они поняли, что есть несколько вещей, которые нуждаются в увеличении средств в такие времена, как эти, в любом случае, плюс есть текущий вопрос с Эрисеном, чтобы подумать. Слуга слегка почтительно поклонился и оставил послание на столе, где оно ожидало внимания лорда первым делом на следующее утро.