Королевский дворец города Элфавен, Элдинор.

Сжимая в руке кусок пергамента, Селена бежала по экстравагантно украшенному коридору.

Поскольку она никогда не тренировала свое тело, она была крайне невыносливой, а ей требовалось пройти по крайней мере километр извилистых коридоров, чтобы добраться до выхода.

На самом деле, она уже дважды заблудилась и не имея выбора, ей пришлось спрашивать дорогу у патрулирующих охранников. Её всего неделю назад ее взяли на службу к королеве Элдинора, и ей еще предстояло полностью ознакомиться с лабиринтом дворца.

Дойдя до выхода, она кивнула стражникам и спрятав пергамент, поспешила к гостинице в городе.

Когда она добралась до места назначения и уже собиралась подняться по лестнице, она споткнулась. Прямо перед столкновением её носа с твердым деревянным полом, чья-то рука подхватила ее за талию и нежно потянула вверх.

Поскольку все произошло слишком внезапно, у Селены закружилась голова и она едва не потеряла сознание.

Придя в себя, она огляделась и поняла, что поблизости никого нет.

Озадачившись, она повернулась и снова попыталась пойти в гостиницу, но её потряс ужас.

Секретное послание, посланное королевой, исчезло!

И действительно, два дня назад ее вызвали в покои королевы, где она получила возможность поступить на службу к обреченным на смерть.

Если бы она поклялась подчиняться всем приказам королевы, ее лишенный руки брат, которого она содержала на жалованье из дворца, тут же бы стали лечить всеми доступными эльфам лекарствами.

Кроме того, она получит тайную прибавку к жалованью, которую собиралась откладывать и забрать в тот день, когда уйдёт со службы.

Селена прожила в бедности и не была ярким примером присущего эльфам индивидуализма.

На самом деле, хороших горничным доводилось встречать очень редко. А всё, потому что эльфы считали эту профессию ниже своего достоинства.

Поэтому переименовав эту профессию, во дворце была распространена профессия *Маг Очищения*.

Несмотря на это, спустя день раздумий Селена решила принять предложение. Ей нужны были деньги, и она не могла смотреть, как ее младший брат учится заботиться о себе другой рукой, когда имелся другой вариант решения проблемы. Даже если он предпочел проигнорировать ее слова и став наемником, чуть не погиб в своей первой же миссии, она все еще любила его, поскольку он был ее единственным родственником.

А сейчас, она провалила свою первую миссию, как и ее брат.

Проведя в поисках еще полчаса, она удрученно вернулась во дворец, надеясь, что её не казнят в наказание.

…..

Увидев поникшие плечи эльфа, которую сам же и вынудил споткнуться, ради получения информации, Олфакс вздохнул, жалея, что у него не было другого выхода.

Увы, Королева Элдинора стала более безжалостной с тех пор, как он и король Лантанора вступили с ней в контакт.

Подобным образом она надеялась, что носитель сообщения всегда будет бояться провала и выполнять приказ с наибольшей эффективностью.

Конечно, королева, которая к этому времени уже твердо взяла власть над королевством, не обратила внимания на то, как это отразится на ее психике.

Решив доложить об этом королю, Олфакс посмотрел на пергамент в своей руке и направился к ожидавшему его солдату из Лантанора.

...

Вернувшись в город Лантанор, Даниэль поднялся в свои покои, получив уведомление о прибытии посылки от Элдинора.

Взглянув на клона, он благословил своего учителя, чей визит позволил ему развить эту технику.

Уже опьяненный ощущением быстрого роста своей силы, Даниэль знал, что очень скоро он прорвется к Превознесенному Человеческому Магу.

Однако его улыбка тут же померкла, когда в его голове возникли образы полуразрушенной деревни и висящих трупов.

Вздохнув про себя, он принял стоическое выражение лица и поднялся наверх.

Получив пергамент от посыльного, он холодно улыбнулся. Эта улыбка возникла из-за сообщения, возникшего в его сознании в момент контакта с посланием.

— Это все, что я нашел в тайной библиотеке Элдинора. Многие оригиналы документов были сожжены, чтобы о содержимом никто не узнал. Они сохранились только на случай, если на нас когда-нибудь нападут с помощью чего-то подобного. Я не знаю, что вы задумали, поэтому могу сказать только, чтобы вы помнили свои слова при нашей первой встрече.

Позабавившись сообщением королевы Элдинора, Даниэль попросил систему проанализировать хранящуюся в пергаменте информацию.

....

Тем временем, в личных покоях мастера Секты Увядающего Листа.

Расположенные на вершине самого высокого шпиля в секте, покои мастера секты считались самыми живописными во всей Долине Тумана. Вид с высоты птичьего полета на оживленный лес и процветающую экосистему, несмотря на их присутствие, удивлял. Многие хотели бы жить в этих комнатах, поскольку они были дополнительно оснащены лучшими защитными средствами во всей секте.

Сидя на стуле в центре комнаты с окнами от пола до потолка, мастер секты улыбнулся человеку в пурпурном одеянии и наклонился, чтобы налить ему чашку чая.

Что же касается трех других членов оперативной группы, которая нанесла удар по королевству Лантанор, то они почтительно стояли в углу комнаты.

— Рыцарь Небула, почему ты считаешь, что за нами наблюдает Лантанор?

Человек, к которому обращались с этим странным именем, первым сделал глоток чая и тут же сплюнул обратно в чашку.

Хотя это был очень грубый жест, мастер секты лишь поднял бровь.

— У тебя что, нет вина? Насчет твоего вопроса. Я лишь предположил, что они возможно знают, поскольку во время нападения рядом находился Превознесённый Маг. Он мог находиться там с другой целью, но я ощущал на себе взгляд, когда вышел из твоей примитивной формации.

Не обращая внимания на явное неуважительное обращение, мастер секты ответил: — Я попрошу своих людей проверить это. Никто не мог установить круглосуточное наблюдение за долиной без нашего ведома, поэтому это, должно быть, какая-то безделушка. Несмотря ни на что, мы достигли своей цели. Король, который получил свой трон с поддержки народа, и подросток, не имеющий большого опыта в управлении страной, он определенно захочет отомстить. Сам того не желая, он попадет в наше ловушку.

— Хм, ты действительно думаешь, что все будет так просто? Мудрейший из королей предпочел бы игнорировать провокации и нападать только имея уверенность в победе. Не думаю, что он еще на этом уровне, но он и не настолько глуп. Но он точно будет мстить и церковь с нетерпением ждет, как он это сделает.

Произнеся последние слова, человек поднял ладонь и на ней появился череп из зеленого пламени, точно такой же, как тот, что пожрал деревню.

Как будто это было разумно, он оглядел комнату и бросился вперед к чашке чая.

Наблюдая за ним неразборчивыми глазами, мастер секты потягивал свою чашку, внутренне стиснув зубы от того, с чем ему приходилось мириться.

Тем не менее, это чувство длилось всего секунду из-за того, что он вспомнил слова, оставленные предыдущим мастером секты.

— Потворствуйте Мрачным Рыцарям Справедливости, ибо продолжительность их жизни сокращается наполовину из-за живущего внутри них пламени. Используйте их так же, как это делает Церковь – как безмолвное оружие.