В деревне, расположенной в 80 километрах к востоку от города Лантанор.

Маленькая Тэмми вприпрыжку бежала по центральной дороге, ведущей к дому мэра деревни и радостно напевала себе под нос какую-то мелодию.

Как человек, чей отец погиб в армии, она имела право на получение пенсии от правительства, которая всегда приходила в этот день.

Ее мать скончалась во время визита знатного человека, а подробности инцидента всегда скрывали от нее. Теперь на поле играли только она и ее младшая сестра Салли.

С нетерпением ожидая покупки подарка для доброй семьи, беря только небольшой процент прибыли, Тэмми пыталась решить, от чего именно глаза Джейка больше всего загорятся от радости.

В 12 лет она уже созрела и стала думать, как накопить средств для переезда в столицу.

По словам мэра, король открыл там открытую дл всех школу. И она, и ее сестра всегда интересовались изучением магии, или, по крайней мере, кузнечным делом, потому что безделушка с факелом, оставленная им отцом, приносила им свет в самые темные времена их жизни.

Однако, не дойдя до дома мэра, она услышала позади себя какой-то звук, который заставил ее обернуться.

Хотя он напоминал ей шелест одежды на ветру, от него она же и ощущала странный холодок, который почему-то заставил ее вспомнить о своей младшей сестре.

Позади нее все выглядело обычным, за исключением того факта, что несколько человек бежали в ее направлении с выражением ужаса на лицах.

Сперва она подумала, что их поле лежало в том же направлении.

Взлетев на бегу, Тэмми проигнорировала и увернувшись от всех, кто пытался ее остановить, увидела страшное зрелище.

Сперва тревога, потом страх…часть деревни попросту исчезла…

Стоял только единственный дом и выглядел так, будто его съел зеленый череп.

Тем не менее, понаблюдав несколько мгновений, Тэмми поняла, что на самом деле это просто горело зеленое пламя.

Шорох стал громче, давая ей понять, что это пламя не оставляло после себя даже пепла.

Как только она собралась побежать и найти Салли, невидимая рука обвилась вокруг нее и потянула назад.

Когда Келлор поднялся в воздух и увидел бегущую со страхом на лице девочку, он понял, что в этом месте определённо некоторых жителей уже сожрали.

Наложив заклинание торнадо и вернув девушку в безопасное место, он развернул коммуникационный глаз, чтобы передать сцену Королю Лантанора, который в данный момент находился в комнате.

Когда изображение на экране перед ним прояснилось, Даниэль невольно ахнул и уронил чашку.

Сверху выглядело, будто какая-то демоническая сущность кусала маленькую деревушку, в которой жило более 100 человек.

Увидев, что торнадо успешно остановило пламя, Даниэль вздохнул с облегчением. Также он увидел, что отброшенная Келлором назад маленькая девочка снова бежит вперед.

Ударные отряды, состоящие из элитных магов и бойцов, уже прибыли на место происшествия и сообщили ему, что нападавшие уже скрылись.

Добравшись до бесплодного поля, на котором не осталось ничего, кроме пустой земли, девочка принялась лихорадочно осматриваться.

Поле было не очень большим и за 15 минут она полностью обошла его. И все же, словно не желая в это верить, она снова и снова бежала по одной и той же тропинке.

Наконец, она рухнула на землю и в отчаянии вцепилась в землю под собой и закричала. От её крика кровь стыла в жилах даже у закаленных в боях солдат рядом.

Салли исчезла. Ушла навсегда.

Отец погиб на войне.

Затем мать оставила ее наедине с младшей сестрой.

Теперь исчезла и маленькая девочка, которую она таскала по разным домам в деревне только чтобы получить молока и напоить её.

Она никогда не сможет увидеть эту одностороннюю ямочку или широкий лоб, за которые постоянно дразнила её.

Ей хотелось оказаться прямо перед ней и сказать, что она лучшая сестра во всем этом проклятом мире.

Не в силах выносить боль она кричала пока не сорвала голос.

Все это время Даниэль молча наблюдал за происходящим. Наконец он приказал Келлору привести девушку в бессознательное состояние и доставить ее во дворец.

Окончательный подсчет показал, что 46 из 103 жителей деревни погибли в результате нападения.

Рухнув на трон, Даниэль вспомнил события утра.

Во время обычной тренировки Келлор вызвал его в наблюдательную.

Прибыв туда он увидел сидевших с серьёзными лицами Келлора и Лютера.

После расспросов оказалось, что выходе из Долины Тумана был замечен небольшой отряд из 4 человек и он двигался в направлении Королевства Лантанор. Один из них был одет в пурпурную мантию, очень похожую на те, что носили священники из Церкви Праведности.

Эта новость пробрала Даниэля до костей.

Разве у него не должно было быть намного больше времени?

Неужели они уже напали?

Была ли информация его хозяина неверной?

Сдерживая эмоции и панику, он понял, что если церковь собиралась атаковать, то определенно не послала бы такую малую силу, если только среди той группы не было Чемпиона.

Как ни ужасна была эта мысль, Даниэль считал её маловероятной.

Кроме того, если такой человек действительно выступил против Даниэля, у него не было бы шансов и прошлось бы сдаться.

Поэтому взвесив все факты, он подумал, что существует какая-то связь между Церковью и Сектой Увядающего Листа. В конце концов, существовало много способов обойти клятву.

Он действительно желал нанести этот район на карту, и центр наблюдения как раз и предназначался для обнаружения такого возмездия.

Хотя Даниэль не понимал, почему они просто не телепортировались из долины, он понимал, что ничем хорошим это не обернётся.

Он сразу послал Келлора, но они понятия не имели, куда нанесут удар.

В ту же секунду, как сработала система обнаружения телепортации, Келлор направился к ней.

И все же они действовали слишком быстро. Половина деревни была разрушена до их прихода, и Даниэлю пришлось стать свидетелем мучений малыша.

Что он мог сделать?

Деревень было слишком много. Хотя Келлор заверял его, что они смогут мгновенно ответить, оказалось, что враг мог нанести урон этим странным огнем, о котором у него не имелось никакой информации.

Он утешал себя только тем, что в тайной библиотеке упоминалось об особой типологии пламени со схожими эффектами. Оно было известно, как Мрачное Пламя и его было чрезвычайно трудно создать, но всё равно, оно обладало чрезвычайно разрушительной силой.

На самом деле, ударная группа могла телепортироваться в другое место и продолжить атаку даже если Даниэль и следил за ними через формацию, которая охватывала всё Королевство. И все же они решили уйти.

Это означало либо то, что они боялись столкнуться с ударными войсками, либо то, что пламя действительно было особенным.

Пока мучительный крик все еще звучал в его ушах, Даниэль решил, что пришло время прибегнуть к решительным мерам.

Ему нужно было сделать заявление, от которого все люди стали бы дрожать от страха и чтобы мысль о партизанской войне ни к кому не пришла в голову.

На Земле проходило немало войн, но сейчас Даниэлю вспомнилась битва, в которой одна из сильнейших стран мира проиграла другой с небольшой армией. Армия скрывалась в лесу и чувствовала себя как дома.

Хотя сейчас он находился на проигрышной стороне, он не желал повторять тех же ошибок.

Они осмелились убить его людей не один раз, а дважды.

И он без колебаний прибегнет ко всем имеющимся в его распоряжении средствам.